World Cup Corée 2026 – XC & DH : tout ce qu’il faut retenir
Par Adrien Protano -
La saison 2026 de Coupe du monde s’est ouverte ce week-end à Mona YongPyong, en Corée du Sud, avec un programme mêlant DH, XCC et XCO. Entre conditions piégeuses, premières confirmations et surprises de début de saison, cette manche inaugurale a déjà livré son lot d’enseignements. Après vous avoir fait vivre les courses en direct, il est temps de prendre un peu de recul : matériel aperçu dans le paddock, tendances qui se dessinent, jeunes qui confirment… Voici ce qu’il ne fallait pas manquer de ce premier rendez-vous de l’année :
Ce week-end, la saison 2026 de Coupe du monde DH & XCC/XCO s’ouvrait en Corée du Sud, dans la station de Mona YongPyong. Vous avez pu suivre le week-end de course en direct sur Vojo :
- World Cup XC 2026 #1 | Mona YongPyong : tout ce qu’il faut savoir
- Résultats | World Cup Corée 2026 XCC : première pour Azzaro et Frei
- Résultats | World Cup Corée 2026 DH : Vali Höll et Asa Vermette frappent d’entrée
- Résultats | World Cup Corée 2026 – XCO : Sina Frei et Dario Lillo au bout du supplice
Il est l’heure de prendre un peu de recul pour voir ce qu’il y a à retenir de ces premières courses de la saison, et ce qui a retenu notre attention au sein de la rédaction :
Une première pour Mona YongPyong, non pas sans mal
Cette saison 2026 de coupe du monde VTT s’ouvrait à Mona YongPyong, au nord-est de la Corée du Sud, dans les montagnes de Pyeongchang… Une destination déjà connue pour les JO d’hiver de 2018. Si ce n’est pas la première fois que la Coupe du monde DH s’arrête en Asie, avec notamment la manche de Arai en 2001 et les victoires des Français Nicolas Vouilloz et Anne-Caroline Chausson, c’était une première par contre pour la Corée du Sud… et une première sur le continent asiatique tout court pour les formats XCC et XCO !
On vous faisait un point sur les tracés XC et DH en amont du week-end juste ici : World Cup XC 2026 #1 | Mona YongPyong : tout ce qu’il faut savoir. Deux remarques persistaient : à quoi va ressembler la piste de DH en rythme de course, et est-ce que le parcours de XC sera praticable avec les prévisions de pluies prévues pour le week-end ?
Sur ce dernier point, la réponse est assez claire : non. On a assisté à une course où les qualités de course à pied ont presque autant pesé dans la balance que la technique de pilotage ou la puissance sur le vélo. Avec ce circuit complètement neuf, le tracé s’est rapidement transformé en une patinoire géante où il a fallu grimper à pied…
Et être très précautionneux à la descente sous peine de partir à la faute.
Un point sur lequel l’écart est frappant avec un circuit stabilisé depuis plusieurs années. Beaucoup de pilotes ont d’ailleurs reconnu ne pas avoir vraiment pris de plaisir durant ce week-end de course. À voir ce que cela donnera avec une météo plus clémente, et après quelques ajustements du tracé pour les prochaines éditions (la manche en Corée du Sud est prévue pour les deux prochains années).
La piste de descente a également eu droit à son lot de discussions et de débats au sein du public. Certains l’ont qualifiée de « oldschool » avec joie, tandis que d’autres y voyaient un tracé « inachevé », « dangereux » ou « inapproprié pour une Coupe du monde ».
Au-delà de tout débat, certains éléments du tracé ont clairement été jugés trop dangereux, à commencer par ce premier saut finalement fermé pour les qualifications et les finales. Une décision tardive, intervenue après plusieurs passages de pilotes… dont une lourde chute de Louise Ferguson. Un scénario qui ne devrait tout simplement plus exister à ce niveau.
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Wyn Masters a lui aussi été piégé, chutant en tentant d’éviter un autre pilote arrivant de la B-Line sur la réception d’un saut. Une situation confuse et dangereuse… qui, là encore, ne devrait plus exister à ce niveau.
Pour le reste, le terrain était très (trop ?) brut avec beaucoup de racines et de rochers ici et là, et une piste qui a fortement évolué au cours du week-end. Cela peut trancher avec certaines pistes du circuit mondial à l’allure très bikepark style Leogang. À tort ou à raison. Cela a notamment donné lieu à plusieurs crevaisons et chutes lors des finales.
Nous sommes bien obligé de laisser le bénéfice du doute à cette première édition, mais nous espérons que des enseignements seront tirés pour la suite. On doit reconnaître que l’on est heureux de voir la Coupe du monde s’affirmer comme une véritable série mondiale, en s’aventurant dans des régions encore peu explorées, loin de ses terres habituelles d’Europe et d’Amérique du Nord… à la façon des manches d’ouverture du Brésil en XCC/XCO l’année dernière.
La jeunesse est (vraiment) là !
On l’a répété à de nombreuses reprises durant la saison dernière, la nouvelle génération est en marche… et elle semble bien arrivée à destination, tant en cross-country qu’en descente !
DH
Évidemment, impossible de ne pas penser à la victoire d’Asa Vermette (19 ans) pour sa toute première manche de Coupe du monde Élites, en plus du meilleur temps en qualifications la veille ! Sur cette toute nouvelle piste, l’Américain s’est adjugé la victoire avec plus d’une seconde et demie d’avance sur Loïc Bruni et deux secondes sur Amaury Pierron (qui a chuté dans l’un des derniers virages). On notera que c’est la première victoire d’un Américain depuis celle d’Aaron Gwin en 2018 à Lošinj en Croatie, et que cette victoire d’un rookie n’est pas sans rappeler celle de Jordan Williams à Lenzerheide en 2023.
Derrière cette victoire d’Asa Vermette se cache également d’autres grosses performances de jeunes pilotes… français ! Nathan Pontvianne (21 ans) termine à la 5e position (avec le meilleur temps sur le premier secteur de la course) directement suivi de son compatriote Till Alran (19 ans).
Dans le top 10, on retrouve également Ryan Pinkerton (21 ans) en 8e position et le Français Max Alran (19 ans) neuvième. Bref, la moitié du top 10 sur cette manche de Mona YongPyong à moins de 21 ans !
Chez les Femmes, moins de coup d’éclat de jeunes pilotes, mais une progression entamée la saison dernière et qui semble continuer pour 2026, avec la 5e place de Valentina Sanchez (21 ans) et la 6e place de Sacha Earnest (20 ans)….
À moins d’aller jeter un oeil dans la catégorie U23, où Aletha Ostgaard a signé le meilleur temps féminin au général, devançant le chrono de la victorieuse Vali Höll de 0,841 seconde ! Invaincue depuis Lake Placid l’an dernier, l’Américaine de 17 ans n’est sortie du top 2 qu’à deux reprises, avec déjà cinq victoires et quatre deuxièmes places à son actif depuis son arrivée en Juniors en 2025.
XC
Longtemps seul en deuxième position à la poursuite de Dario Lillo en début de course, Finn Treudler a fait une entrée remarquée chez les Élites. Pour sa première à ce niveau, le pilote du Cube Factory Racing a signé une performance solide… malgré une bonne dose de malchance.
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Pris dans des soucis de transmission à cause de la boue collante dès le troisième tour, il a dû composer avec un vélo capricieux avant de repartir à l’attaque. Un retour impressionnant… stoppé une nouvelle fois par des problèmes mécaniques. Au final, le Suisse accroche une très belle 13e place, d’autant plus notable au vu des circonstances.
Une chose est sûre : après avoir largement dominé chez les U23 la saison passée, Treudler a montré qu’il avait déjà les armes pour jouer devant en Elite. À surveiller de très près cette saison… sans parler de sa 7e position au XCC du vendredi.
Elle était déjà dans la catégorie Élites la saison dernière : Madigan Munro a signé son tout premier podium en XCO Élites à 24 ans !
Chez les Femmes, 2026 signe l’arrivée de Sara Cortinovis dans la catégorie Élites. Elle termine cette manche si particulière à la 17e place au XCC et à la 29e place sur le XCO.
Et les Français en Corée du Sud ?
Et les pilotes français dans tout ça, est-ce qu’ils ont brillé ?
En descente, cette photo permet déjà de répondre à la question…
Tandis que celle-ci est encore plus clair : 7 pilotes sur le top 10 sont francophones !
Chez les Femmes, on notera la 3e place de la Française Myriam Nicole.
En cross-country, on notera la très jolie victoire de Mathis Azzaro sur le XCC du vendredi, qui prouve une arrivée à maturité !
Mais aussi le coup d’éclat de Luca Martin sur le format olympique malgré une crevaison, ainsi que la jolie course de Jordan Sarrou et Joshua Dubau, respectivement 4e et 5e sur le XCO (avec une impressionnante remontée de Jordan Sarrou). Yanis Musy signe son meilleur résultat en coupe du monde et termine à la 14e position.
Loana Lecomte prend la 21e place sur le XCO (prise dans une chute au départ), tandis que Line Burquier passait la ligne à la même position sur le XCC, pour sa rentrée en catégorie Élites.
Point infirmerie
Malheureusement, cette première manche a eu son lot de blessés, en plus des pilotes forfaits avant le début de la saison. On pense notamment ici à Victor Koretzky… qui a été rejoint sur le banc de touche par Christopher Blevins, son coéquipier au Specialized Factory Racing et vainqueur du général la saison dernière, suite à une chute aux entrainements. L’Américain s’est cassé la clavicule et espère revenir au plus vite.
On l’a dit plus haut, en DH, c’est Louise Ferguson et Wyn Masters qui ont fait les frais de ce premier week-end. La pilote du Nukeproof Axess Racing team souffre de multiples fractures aux côtes et à la colonne vertébrale. Fidèle à elle-même, « Lou est dans un bon état d’esprit et davantage préoccupée par la performance et le moral de l’équipe que par sa propre récupération. L’équipe lui souhaite une rééducation sereine et efficace », communique son équipe.
Le matos continue d’évoluer, mais toujours pas de 32″
XC
Le prototype de Scott Spark du Scott Sram MTB Racing
Quatre ans après le lancement du Scott Spark tel qu’on le connaît actuellement, Scott semblerait avoir du nouveau dans les tuyaux ! Les pilotes du Scott-Sram MTB Racing ont droit à un joli prototype qui préfigure le futur vélo de série pour cette ouverture de la saison 2026.
L’amortisseur est toujours intégré, mais positionné horizontalement cette fois, et non plus verticalement ! On notera la disparition de la biellette supérieure et l’adoption d’une biellette basse, concentrique au boîtier de pédalier. Pour plus de détails, c’est par ici : Spyshot | Le nouveau Scott Spark 2027 aperçu en Corée du Sud !
Les fraichement dévoilés Specialized Epic 9 et Canyon Lux World Cup
Quelques jours avant le début des hostilités à Mona YongPyong, Specialized dévoilait la nouvelle génération de son châssis de XC, l’Epic 9 !
Un modèle qui semble réussir à Sina Frei, qui s’est imposée à la fois sur le XCC du vendredi et sur l’épreuve olympique du dimanche ! Anecdote : les pilotes roulaient un pneu Schwalbe Rocket Ron pour l’épreuve du dimanche, Specialized ne proposant plus de pneu boue dans sa gamme…
Un vélo dont a déjà eu l’occasion de vous présenter les détails, et même de passer deux sorties à son guidon : Test nouveauté | Specialized Epic 9 : l’équilibre entre deux extrêmes
Chez Canyon aussi on a emmené du neuf dans les valises, avec le tout nouveau Canyon Lux World Cup. Pour cette version 2027, la marque revoit sa copie : si le poids reste une priorité, c’est surtout du côté de la géométrie et de la cinématique que les changements sont les plus profonds, avec notamment le passage à un débattement de 120 mm avant/arrière.
Petit curiosité technique : l’intégration d’un flip chip permettant d’ajuster l’anti-squat. On vous explique tout en détail juste ici : Nouveauté | Canyon Lux World Cup 2027 : une cinématique customisable pour du XC, vraiment ?
Pour les premiers entraînements, le mécano de Jenny Rissveds a équipé son vélo d’un kit de télémétrie pour récolter des données sur cette nouvelle piste, de quoi affiner les réglages de suspensions.
DH
Les futurs freins et transmission Shimano Saint sur le Santa Cruz V10 du Syndicate ?
Déjà aperçus la saison dernière, les prototypes de nouveaux freins Saint de chez Shimano semblent avoir un peu évolué durant l’intersaison, avec un étrier moins brut, à l’allure un peu moins industrielle. Le disque rappelle le G2 CleanSweep de chez Sram et affiche une épaisseur de 2,2 mm. On a également aperçu un nouveau dérailleur Shimano, qui laisse penser à une nouvelle génération de transmission Saint, bien différente des derniers XT/XTR dans sa construction.
Un Ochain à 16° d’enclenchement (et compatible Shimano) pour Jackson Goldstone
Difficile de le deviner mais le champion du monde en personne l’a confirmé : il utilise une version un peu spéciale du système Ochain, lui permettant certes le montage avec une transmission Shimano, mais surtout permettant de porter le réglage d’enclenchement à 16° ! On vous expliquait ce système juste ici : Test nouveauté | Sram Ochain : tout change, rien n’est différent
Un Specialized Demo de série, après 4 ans de prototype
Après plusieurs années au guidon de modèle prototype, sans que l’on n’en devine réellement les détails, la nouvelle génération de Specialized Demo est désormais disponible pour le grand public ! On vous donnait tous les détails dans un article spécifique à sa sortie : Nouveauté | Specialized Demo 11 : trois ans de développement pour repousser les limites en DH. Attention, la version de série n’inclut pas les suspensions Ohlins Factory, réservées aux pilotes de la marque, et les pilotes du Specialized Gravity continue d’ajuster le châssis en fonction des pistes.
Un vélo vraiment atypique pour le Aon Racing
Si vous trouvez que toutes les machines commencent à un peu se ressembler dans les paddocks, le vélo utilisé par le Aon Racing risque de bien vous plaire !
Les pilotes de l’équipe roulent sur ce nouveau châssis au triangle avant en une pièce, et à l’architecture de suspension type 4-Bars Linkage, à l’exception de Hattie Harnden qui a préféré rester sur le modèle single pivot qu’elle utilisait déjà l’an passé.
Il y a de quoi faire tourner les regards dans le paddock avec un tel vélo, et ce poste de pilotage qui combine un rise important et une potence en 0 mm de longueur !
Un frein arrière Hope à 6 pistons sur le Zerode G3 du MS Racing
Si le dernier modèle de ce genre, le Mono 6Ti, avait été retiré du catalogue de la marque en 2007, Hope semble revenir avec un frein à 6 pistons… Ou bien serait-ce uniquement une demande spécifique des pilotes du MS Racing à laquelle Hope répondrait, comme la marque l’avait déjà fait pour certaines équipes de Coupe du monde en 2018 ?
On se protège les petits doigts !
C’est quelque chose que l’on a déjà vu sur plusieurs vélos ces dernières années, et qui semble continuer à se populariser : les protections au bout du cintre/des grips. On a notamment vu plusieurs pilotes utiliser un nouveau modèle de chez Wolf Tooth.
Rendez-vous à Nové Město na Moravě (Tchéquie) le week-end du 22-24 mai pour le retour en Europe de la Coupe du monde avec le XCC/XCO !
