World Cup XC 2026 #1 | Mona YongPyong : tout ce qu’il faut savoir
Par Adrien Protano -
Nouvelle saison, nouveau décor… Pour lancer cette Coupe du monde VTT 2026, le circuit met le cap sur Mona YongPyong, en Corée du Sud, une destination encore inédite à ce niveau et qui tranche avec les habitudes du calendrier. Entre décalage horaire, terrain inconnu et pistes entièrement nouvelles, tous les repères sont brouillés avant même le premier coup de pédale. Ajoutez à cela des tracés qui promettent autant de vitesse que d’incertitude, des effectifs remaniés, des blessures déjà marquantes… et tous les ingrédients sont réunis pour un week-end d’ouverture aussi imprévisible qu’excitant :
Mona YongPyong, c’est où ?
Cette saison 2026 de coupe du monde VTT s’ouvre à Mona YongPyong, au nord-est de la Corée du Sud, dans les montagnes de Pyeongchang… Une destination déjà connue pour les JO d’hiver de 2018. Si la Coupe du monde DH s’était déjà arrêtée en Asie, avec notamment la manche de Arai Mountain en 2001 et les victoires des Français Nicolas Vouilloz et Anne Caroline Chausson, c’est une première par contre pour la Corée du Sud… et une première sur le continent asiatique tout court pour les formats XCC et XCO !
Une destination exotique et attrayante pour la Coupe du monde qui a eu tendance à manquer de renouveau dans ses destinations ces dernières années. On notera qu’il y a 7 heures de décalage entre l’Europe Centrale et la Corée du Sud, entre 13 heures et 16 heures pour les pilotes américains et seulement 1 heure à 3 heures pour les Australiens et Néo-Zélandais. Certains vont devoir s’adapter plus que d’autres pour ce premier week-end de course.
La piste de XC de Mona YongPyong
Les premières images du tracé de Mona YongPyong dessinent un circuit au profil assez rapide, voire très rapide, qui pourrait favoriser les dépassements. Là où certains circuits modernes verrouillent les positions, Mona YongPyong semble au contraire ouvrir le jeu, avec de multiples opportunités pour attaquer.
On y distingue de longues sections larges et rapides, presque roulantes, qui contrastent avec des passages beaucoup plus confinés entre les arbres.
Au milieu de tout ça, un long pierrier artificiel a également attiré l’attention : impressionnant sur le papier, il ne semble toutefois pas, visuellement du moins, présenter une difficulté technique majeure. Reste à voir comment il évoluera sous les roues des pilotes.
Un autre point marquant de cette première manche de Coupe du monde XC 2026 réside dans la place accordée aux obstacles artificiels. Tables, marches, enchaînements de blocs ou sections aménagées viennent rythmer le parcours. Plus intéressant encore, plusieurs zones proposent des “multi-lignes”, avec différents choix de trajectoires possibles. Sur le papier, cela ouvre des scénarios tactiques intéressants : lignes directes mais risquées, options plus longues mais sécurisantes…
« Le circuit est très physique, rythmé en 3 montées assez longues : la première rapide en piste large. La 2ème raide en singletrack, et une 3ème en piste aussi. Techniquement, on est sur des descentes très rapides et droites, avec quelques sauts et de la vitesse à travers les arbres. Le circuit est nouveau, avec beaucoup de poussière. Il va évoluer et creuser fortement au fil des jours ! », nous explique Stéphane Tempier, directeur sportif au sein du team Decathlon Ford Racing.
« La piste est dure, elle est assez physique avec de gros pourcentages. Voilà qui risque d’être un challenge avec les prévisions de pluie plus ou moins importante annoncée pour dimanche. En fonction, ça risque d’être compliqué de tout passer sur le vélo », ajoute Max Marotte, co-manager de l’équipe française Origine Racing Division.
La piste de DH de Mona YongPyong
Qui dit nouvelle piste, dit remise à zéro des chances de victoire. Ici, tout le monde part à égalité, avec tout le travail de reconnaissance et d’apprentissage des lignes à faire. On a parfois tendance à l’oublier, la course n’est qu’une ultime répétition après plusieurs jours de travail acharné.
Surtout que des choix de trajectoires, il semble y en avoir ! Les créateurs de cette piste ont voulu laisser une vraie part de décision dans les trajectoires possibles avec ces larges zones techniques dans les bois. Racines, dévers, pierres et terrain qui va rapidement travailler… Voilà qui risque d’être intéressant à suivre !
Malheureusement, les premiers entrainements ont laissé un autre goût aux pilotes : « C’est plus monotrace que ce que l’on pensait finalement… Le terrain est tellement fuyant, c’est comme rouler dans la boue mais sur le sec. On doit se caler dans les ornières sans trop pouvoir choisir », peut-on entendre comme résumé en fin de journée dans les paddocks.
Carton jaune pour ce premier saut de la piste, avec réception à plat, qui a été critiqué par bon nombre de pilotes !
Les pilotes à surveiller
DH
Au vu du profil du tracé, certains noms viennent assez naturellement à l’esprit. Des pilotes capables de laisser parler la vitesse tout en allant chercher la limite. Dans ce registre, Amaury Pierron coche pas mal de cases : on l’a déjà vu faire des différences nettes dans les longues portions rapides, notamment sur ces fameuses “pistes de ski”. Sur une piste comme celle-ci, où ces sections rapides viennent s’intercaler avec des zones plus techniques, sa capacité à rester relâché à haute vitesse pourrait clairement peser… Ou bien entrainera-t-il dans sa roue un certain duo de coéquipiers, les frères Alran, prêts à en découdre pour leur première année Élite ?
Derrière, ce type de terrain peut aussi servir de révélateur pour des profils « moins » attendus. On pense justement à ces rookies qui découvrent la catégorie Élite. C’est le cas de Asa Vermette, dont l’arrivée chez les grands s’accompagne d’un encadrement plutôt solide, avec un certain Aaron Gwin en mentor. Sur une piste nouvelle pour tout le monde, où les repères sont encore à construire, ce genre de duo pourrait rapidement se mettre en évidence. Reste à voir comment tout ce petit monde s’appropriera réellement le tracé une fois les roues posées dessus.
Chez les Femmes, impossible de ne pas songer à Vali Höll qui risque de mettre à profit son nouveau encadrement au sein du Commencal Schwalbe Les Orres ! Mais aucun doute que Marine Cabirou et Tahnée Seagrave seront en embuscade derrière pour tenter de contrecarrer les plans de l’Autrichienne… sans oublier la Française Myriam Nicole !
Les grands absents ? Erice Van Leuven a subi de lourdes blessures, dont des fractures aux deux fémurs, une hanche fissurée, une vertèbre fracturée et un pneumothorax (affaissement du poumon). Ronan Dunne est lui aussi écarté après une blessure au pied à l’entrainement, tandis que son coéquipier Oli Clark a annoncé son forfait à quelques heures du lancement de cette saison 2026. En ce premier jour d’entraînement, Louise Ferguson est également partie à la faute et a dû être héliportée. On attend des nouvelles de la pilote anglaise.
On notera que Jackson Goldstone est également tombé en ce début de séance d’entrainement et est resté sur la touche le reste de la journée. Voilà qui risque de faire parler dans le reste des équipes !
XC
Jenny Rissveds, championne du monde en titre, s’impose logiquement comme la référence. D’autant que l’une de ses principales rivales l’an dernier, Samara Maxwell, a décidé de faire une pause sur les Coupes du monde pour « prendre du temps avec sa famille, recharger les batteries et se préparer aux défis à venir ». Jenny Rissveds (tout comme ses co-équipiers) roule sur le tout nouveau Canyon Lux plutôt intéressant : Nouveauté | Canyon Lux World Cup 2027 : une cinématique customisable pour du XC, vraiment ?
On notera l’absence du Français Victor Koretzky, qui a chuté à l’entrainement quelques semaines avant cette première manche. Le pilote du Specialized Factory Racing devrait louper (au moins) les deux premières manches.
Pour la première fois depuis plus de quinze ans, la Coupe du monde ne verra pas non plus s’aligner Nino Schurter. Qui va lui succéder ? Tom Pidcock, Alan Hatherly ou encore Mathieu van der Poel ont tout le potentiel pour dominer, mais leurs calendriers, largement tournés vers la route, les éloignent d’une présence régulière sur le circuit.
Dans ce contexte, d’autres noms viennent d’emblée à l’esprit… dont un certain Fabio Püntener, dernière recrue du Scott-Sram Racing Team, la structure même de Schurter ! Une équipe qui a fait le voyage en Corée du Sud avec un tout nouveau vélo, qui préfigure le futur Scott Spark : Spyshot | Le nouveau Scott Spark 2027 aperçu en Corée du Sud !
Les horaires (heures françaises)
Vendredi 1er mai
03:35 – 04:00 : XCC Femmes U23
04:25 – 04:50 : XCC Hommes U23
05:30 – 06:00 : Q1 DH Femmes
06:00 – 07:00 : Q1 DH Hommes
09:00 – 09:30 : Q2 DH Femmes
09:30 – 10:30 : Q2 DH Hommes
10:15 – 10:40 : XCC Femmes Élites
11:05 – 11:30 : XCC Hommes Élites
Samedi 2 mai
04:30 – 05:00 : DH U23 Femmes
05:00 – 06:45 : DH U23 Hommes
06:00 – 07:00 : DH Femmes
07:10 – 08:45 : DH Hommes
Dimanche 3 mai
02:00 – 03:20 : XCO Femmes U23
04:00 – 05:20 : XCO Hommes U23
06:30 – 7:00 : XCO Femmes Élites
08:30 – 09:00 : XCO Hommes Élites
Rendez-vous demain pour l’ouverture des hostilités !
