Coupe du Monde DH 2021 #2 - Les Gets | Finales : survivre au chaos
Surprises, retours au premier plan, exploits, confirmations, météo qui brouille les cartes… Ce samedi aux Gets, on a eu droit à tout, et les finales de la descente ont été riches en émotion ! Envie de vous replonger dans cette journée ? Voici notre grand portfolio :
Quelle journée ! Une coupe du Monde ouverte aux spectateurs, cela faisait deux ans que tout le monde attendait cela, aussi bien les pilotes que le public. Et avec la forme actuelle des Français en descente, quoi de mieux que la coupe du Monde des Gets pour tous se retrouver ?
La journée n’avait toutefois pas commencé sur une très bonne note puisqu’on apprenait dès les entraînements du matin, juste après les finales Juniors (voir plus bas), que Nina Hoffmann avait chuté et s’était cassé la clavicule. Après Marine Cabirou jeudi, voilà une autre pilote de premier plan sur la touche chez les femmes.
Femmes : un retour attendu
Avant le début de la course, tous les regards sont tournés vers le ciel. La météo annonce de la pluie dans l’après-midi, mais quand précisément ? Quelques heures, voire quelques minutes de différence peuvent entièrement changer la physionomie de ces finales. Finalement, on pense être assez vite fixés avec une pluie fine mais régulière qui se met à tomber dans la raquette d’arrivée à 12 h, 30 minutes avant le premier départ.
Bon, les conditions seront bien différentes de celles des entraînements et on risque d’avoir des surprises, mais au moins ce sera la même chose pour tout le monde, se dit-on alors. C’était sans compter sur les facéties du temps : la pluie s’arrête à 12h30 tout juste, au moment où Agnès Delest s’élance depuis la porte de départ et lance cette finale femmes.
La pilote du team Scott Manigod réalise un run propre, sans grosse prise de risque mais sans faute et réalise le premier chrono de référence de la finale : 4:32.787. Derrière, Lauryne Chappaz chute dans le dernier passage raide en sous-bois puis la Norvégienne Frida Ronning et Noga Korem, venue faire une pige en DH entre deux EWS, butent sur le temps de la Française.
Il faut attendre l’arrivée de Mariana Salazar pour voir du changement en haut du hot seat, mais la pilote Dorval AM est bientôt délogée par Mille Johnset. La Norvégienne du team Continental Atherton, avec sa drôle de technique sur le road gap (elle ne prend pas l’échappatoire mais ne le saute pas non plus et le passe comme une marche), réalise un premier bon temps et prend la tête avec plus de 16 secondes d’avance sur Salazar.
Mathilde Bernard passe et prend la deuxième place, puis c’est au tour de Tahnée Seagrave. La Britannique, qui a passé toute son enfance jusqu’à ses 18 ans à quelques kilomètres des Gets, est la première à sauter le gros road gap du début de parcours et se construit très vite un matelas confortable : 7 secondes d’avance au 2e intermédiaire. Elle continue ensuite de creuser l’écart et, même si elle perd une petite seconde sur la toute fin de la piste, son temps reste très bon : 4:10.556, 9 secondes de moins que Johnset. Cela tiendra-t-il jusqu’au bout ?
A ce moment, la pluie fine qui nous avait laissés tranquilles depuis le début de la course refait son apparition. Pour l’instant c’est trop léger pour avoir une véritable influence, mais si cela venait à se maintenir…
En tout cas, tout le monde se casse les dents sur le chrono de Seagrave : Monika Hrastnik d’abord, puis Eleonora Farina et même Camille Balanche. La championne du Monde, vainqueur à Leogang il y a 3 semaines, commet une grosse erreur en début de parcours (“j’ai pris un arbre de plein fouet”, nous confiera-t-elle à l’arrivée) et affiche d’emblée 9 secondes de retard. Au fil de la piste, elle reprendra plus de 4 secondes à Seagrave mais le mal est fait et elle doit se contenter de la deuxième place provisoire.
En haut, il ne reste plus que Vali Höll et Myriam Nicole. L’Autrichienne, toujours pas aussi facile et aérienne qu’avant sa grosse chute des Mondiaux 2020, ne paraît pas en mesure de lutter avec le temps de Seagrave mais pourrait assurer un podium. On y croit, jusqu’au dernier virage avant l’arrivée, un grand relevé ouvert pris à pleine vitesse. Höll glisse de l’avant et se retrouve par terre quelques mètres avant la ligne ! Elle se relève au plus vite et coupe même la ligne en courant, mais elle doit dire adieu à ses espoirs de podium.
De son côté, Myriam Nicole reste satisfaite de sa journée : “Je n’ai fait qu’une descente ce matin à cause d’un crash sur la piste, les conditions ont changé et il a plu donc c’était un peu compliqué. Dans la cabane de départ il s’est mis à bien pleuvoir [note : le temps au sommet était donc différent de celui dans la raquette d’arrivée] et ce n’était pas facile de s’adapter, c’était ça la difficulté. Est-ce que je roule un peu en dedans ou est-ce que j’en mets comme je sais en mettre, mais là où je chute c’était bien plus glissant que ce que je pensais et j’ai perdu l’avant. Je n’ai pas de regrets, c’étaient des conditions difficiles pour tout le monde et 2e à 0.2 avec une chute, on va tourner ça en mode «c’est quand même cool, c’est de bon augure pour la suite ! » C’est juste pénible de tourner autour et que ça ne passe pas ! Mais je vais être patiente et je vais continuer là-dessus.”
Camille Balanche prend la troisième place, un résultat qui lui convient : “Je fais un podium et un très beau run donc je suis super contente, c’est juste que je me prends un arbre et ça m’a bien secouée. Il a commencé à pleuvoir fort quand on est parties, du coup j’ai mis un masque pour ça mais je n’arrivais pas bien à voir et j’ai changé mon pneu avant pour un que je n’avais pas testé ce matin, du coup j’ai été un peu surprise sur une racine, ça glissait plus qu’avec un pneu sec. Je saurai pour la prochaine fois, j’apprends de mes erreurs.”
Très en vue il y a deux ans, Hugo Frixtalon chute assez fort dans les bois, suffisamment pour faire voler sa visière.
Vient ensuite l’Allemand Max Hartenstern, coéquipier de Danny Hart chez Cube. Son run est régulier, sans faute sur ce terrain piégeux, et il s’empare de la première place pour un peu plus d’une seconde devant Dean Lucas. Dans la foulée, la pluie fine qui s’était calmée au moment de l’arrivée des filles refait son apparition et la piste devient vite brillante, signe qu’elle est de plus en plus glissante. Va-t-on revivre un scénario à la Lourdes 2017, où Alex Fayolle s’était imposé devant les favoris grâce à un départ avant la pluie ?
Seul pilote à rester sur son vélo au milieu de cette série, Baptiste Pierron réalise un très gros run qui réveille les spectateurs, désormais très nombreux et bien en place malgré la météo. Finalement, Pierron échoue à 0,1 seconde d’Hartenstern, mais ça y est, la finale est lancée pour de bon !
Cette dernière section s’est bien ramollie depuis le passage de Max Hartenstern et Daprela doit concéder quelques dixièmes mais cela ne l’empêche pas de couper la ligne avec le meilleur temps, 2.4 s plus rapide que l’Allemand ! Le Français a tout donné et reste même un moment dans la raquette d’arrivée pour reprendre son souffle, avant de monter sur le hot seat.
Les passages qui suivent permettent de mesurer encore mieux la portée de ce que vient de faire Daprela : dans des conditions similaires, Ed Masters chute, Aaron Gwin termine à plus de 12 secondes, Rémi Thirion à presque 14 secondes…
La petite pluie refait son apparition et cela n’arrange pas les affaires de ceux qui sont encore en haut. Greg Minnaar paraît un temps en mesure de lutter mais doit finalement laisser filer sur le bas et termine à plus de 3,5 s. Dans la foulée, son coéquipier Luca Shaw chute.
Brook Macdonald nous sort un run très créatif, avec des trajectoires encore jamais vues dans cette finale, mais ça ne fonctionne pas et, sur la ligne, il accuse un retard de 13,5 secondes. Il rate d’ailleurs son freinage dans la raquette et finit en s’écrasant dans les barrières, heureusement sans bobo.
Bernard Kerr réalise un beau run avec des passages très spectaculaires mais la pluie semble maintenant trop importante et la piste trop mouillée pour permettre aux pilotes de venir mettre en danger Thibaut Daprela. David Trummer finit à 21 s, Dakotah Norton à 15 s, Finn Iles à presque 11 s…
Avant-dernier pilote à partir, Angel Suarez ne parvient pas à confirmer sa performance des qualifications. En retard de plus de 8 secondes dès le premier intermédiaire, il finit par chuter et casser son shifter.
Enfin, on arrive à Loïc Bruni. Le Français manque de se sortir dès les premières secondes, à la limite de la réception sur la première step-down, et le reste de son run ne sera guère meilleur. Il coupe finalement la ligne avec 18,7 secondes de retard, en 50e position, mais vu la pluie qui tombe maintenant depuis une demi-heure, difficile de le blâmer.
Dans la cohue, on arrive à l’isoler quelques instants pour lui demander son ressenti sur cette victoire : “C’est incroyable, je ne pensais pas pouvoir rouler ce week-end et puis là… J’ai réussi à rouler vite aujourd’hui et je suis vraiment content. Hier j’ai fait ce que je pouvais à la qualif et aujourd’hui je me sentais vraiment bien, j’ai donné tout ce que je pouvais et ça a marché.”
Classement général
Chez les Juniors Hommes, c’est le Canadien Jackson Goldstone (Miranda Factory Team) qui s’impose devant le Britannique Jordan Williams (Madison Saracen). Les deux pilotes échangent donc leurs positions par rapport au run de placement d’hier, et on notera que les pilotes ont roulé beaucoup plus vite : avec un temps de 3:26:950, Jackson Goldstone a gagné près de 12 s sur le temps établi hier par Jordan Williams et près de 14 s sur son chrono personnel.
Du côté des filles, on s’est également montré bien plus rapide que sur le run de placement, mais ici pas de changement en haut des feuilles de temps : c’est encore la Britannique Phoebe Gale (Canyon Collective FMD) qui était la plus rapide aujourd’hui. Avec un temps de 4:21:953, elle a gagné près de 30 s sur son temps de la veille !
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