Pneus Goodyear Newton MTF & MTR Enduro : ça progresse

Goodyear dans le monde du vélo, cela commence à faire quelques années puisque le géant américain s’est lancé dans le domaine en 2018. Toutefois, la marque a récemment refondu sa gamme « VTT engagé », en admettant sans rougir que s’il y avait quelques éléments intéressants sur les anciens modèles, il y avait aussi beaucoup de choses à revoir. Nous avons pu tester cette nouvelle génération, voici notre avis :

Avant toute chose, on vous conseille un rapide passage par le test de la précédente génération des Goodyear Newton. Nous y faisons référence à plusieurs reprises et cela vous permettra de mieux comprendre les évolutions apportées par la marque. C’est à lire ici : Pneus Goodyear Newton et Newton ST : une belle première

Côté structure, si le Newton MTR reprend à peu de chose près le dessin de l’ancien Newton, le MTF est lui entièrement nouveau. Son profil pourrait faire penser à un Maxxis Assegai avec des crampons un peu plus espacés, légèrement biseautés et surtout une forme beaucoup plus ronde, qui détonne d’ailleurs dans le paysage actuel des pneus d’enduro.

L’objectif de Goodyear est ici d’améliorer la capacité d’amortissement et d’allonger l’empreinte du pneu, ce qui devrait se traduire par un meilleur contrôle en ligne droite tout en offrant une plus grande surface de contact pour le freinage. Le MTR présente lui un profil beaucoup plus carré, donc une empreinte plus large censée fournir « une meilleure traction et une transition inspirant confiance entre la bande de roulement centrale et les crampons latéraux ».

Côté gomme, cela change également. Exit la Dynamic:R/T sur laquelle on avait peu d’informations et bienvenue au mélange Grip3 (MTR) ou Grip3S (MTF). Comme leurs noms le laissent penser, ces mélanges sont composés de 3 duretés différentes selon la zone du pneu : dur en profondeur (60a) pour former un « noyau » stable, tendre en surface sur les côtés (40a) et entre les deux au centre (42a sur le MTF pour privilégier le grip, 50a sur le MTR pour un peu plus de durabilité).

Enfin, la carcasse est elle aussi nouvelle, dans le but de régler les problèmes de fragilité qu’on pouvait reprocher à l’ancienne version Enduro. On passe ainsi d’une construction 1,5 pli 120 tpi avec renfort en toile de tringle à tringle à du 2×120 tpi avec renfort en Butyl autour des tringles et sur les flancs. Sur le papier, ce n’est pas forcément impressionnant mais sur le terrain, la différence est flagrante : la carcasse est beaucoup, beaucoup plus rigide mais aussi bien plus lourde, au point de soulever quelques questions.

En effet, nous avons pesé le Newton MTF à 1430 g et le Newton MTR à 1250 g, des poids nettement supérieurs à ceux annoncés (1280 g et 1130 g) mais qui coïncident presque exactement avec ceux des versions DH, en 2×60 tpi… De même, le calculateur de pression en ligne de Goodyear (accessible ici) nous recommande des pressions que nous avons trouvées trop élevées si on indique une carcasse Enduro, mais plutôt justes si on opte pour la carcasse DH. Un souci depuis réglé si l’on en croit la marque, qui nous a expliqué que « les pneus que vous avez reçus étaient des versions de pré-production, nous avons apporté quelques améliorations supplémentaires à la carcasse pour réduire le poids sans sacrifier la durabilité. »

Quoi qu’il en soit, cela ne nous empêche pas de les éprouver sur le terrain. Avec la rigidité de la carcasse, nous avons trouvé un bon équilibre à 18 psi, soit à peine plus d’1,2 bar, pour une pratique enduro et un pilote de 65 kg, roulant sans inserts. Le Newton MTR s’est vite montré convaincant pour une pratique polyvalente, avec un grip bien dosé pour offrir à la fois de la stabilité, la possibilité de faire glisser la roue si besoin et une résistance au roulement acceptable. Il rappelle sans surprise le Maxxis Minion DHR II et nous l’avons même trouvé un peu meilleur dans les conditions grasses.

A l’avant, le Newton MTF nous a un peu moins séduits. Sur sol très dur ou légèrement poussiéreux comme on en a beaucoup rencontré cet été, il est correct et le gros volume apporte un confort non négligeable, mais les crampons espacés peuvent donner une faible sensation de flou par moment.

On pourrait alors s’attendre à ce qu’il brille sur sol humide mais ce n’est pas le cas : les crampons centraux ne sont pas assez agressifs et la transition pas très bien gérée ou les crampons latéraux pas assez hauts. En virage, on peut facilement décrocher avant d’avoir « atteint » les crampons latéraux. Son terrain de prédilection, c’est le loam, la terre fraîche mais dans ces conditions, il n’y a pas beaucoup de pneus qui sont vraiment mal à l’aise…

Verdict

Avec cette nouvelle gamme, Goodyear fait un joli pas en avant par rapport à ses anciens modèles. La solidité et la rigidité sont désormais au rendez-vous même pour une pratique enduro engagée et nous n’avons pas rencontré une seule crevaison durant les plusieurs mois qu’on duré ce test. L’usure est également tout à fait correcte malgré l’utilisation de gommes relativement tendres et en montage arrière, le Newton MTR fait désormais figure d’alternative tout à fait crédible aux canons du genre tels que le Maxxis Minion DHR II ou le Schwalbe Big Betty. Pour le Newton MTF, on aurait préféré un peu plus d’agressivité et un profil un peu plus carré ou des crampons latéraux plus haut de façon à offrir un peu plus de polyvalence mais vu le travail qui a déjà été fait, nul doute que la marque saura corriger le tir rapidement.

Plus d’informations : goodyearbike.com/mountain/

Photos Rupert Fowler / Mountain Bike Connection Winter