Test | Rockrider Feel 700S : un bon VTT tout-suspendu à 1599 €, est-ce vraiment possible ?

Elle est longue, la liste des VTT Rockrider de grande qualité, très bien placés en prix par rapport à la concurrence. On pense par exemple au 940S utilisé par le team en coupe du monde XC (voir ici : Comparatif | Rockrider Race 940 S vs 940 S LTD : lequel choisir ?), ou encore au Feel 900S LT alu pour l’enduro (Test | Rockrider Feel 900 LT : à la hauteur de ses promesses ?) ou encore à son petit frère en carbone le Feel 900S (Test VTT Rockrider Feel 900S : un jouet tout carbone à moins de 3000€ !). Mais on parle tout de même là de vélos assez haut de gamme à minimum 3000 €.

Rockrider a voulu pousser la démarche encore plus loin et s’est donné pour mission de proposer un vrai bon VTT tout-suspendu all-mountain autour des 1500 €. C’est ainsi qu’est né le Rockrider Feel 700S. Et, même s’il est un peu au-dessus de cette barre psychologique (1599 €), il n’a que peu de concurrence face à lui, voire pas du tout. A titre d’exemple, le ticket d’entrée chez Canyon est autour de 1750 € et dans des marques comme Norco connue pour ses super vélos alu entrée de gamme, on dépasse les 1850 €. La différence peut paraître faible dans l’absolu, mais à ce niveau de gamme, c’est tout de même important. Bien sûr, il reste le marché de l’occasion, mais pour qui veut du neuf, le Feel 700S est assez unique.

Châssis et suspensions

Le Rockrider Feel 700S a pour base un châssis en aluminium hydroformé de très belle facture, rehaussé par une peinture métallisée du plus bel effet. La câblerie est intégrée et les soudures régulières. Bref, on n’a pas du tout l’impression d’avoir un vélo au rabais !

Il a par contre une cinématique de suspension différente de ses grands frères Feel 900S et Feel 900 LT. Ici, pas de 4 Bar Linkage ni de yoke pour faire la liaison entre la partie arrière et l’amortisseur. Le Rockrider Feel 700S adopte une cinématique de type monopivot + link, avec un point de pivot sur les haubans.

Petite originalité, la biellette est assez compacte et les haubans sont courbés pour remonter vers elle et l’amortisseur. Ce dernier est un RockShox Deluxe Select en course de 45 mm, et il offre 130 mm de débattement à la roue arrière. Nous verrons plus loin que ce petit amortisseur a fort à faire sur ce vélo, malgré le débattement réduit.

A l’avant, Rockrider a sélectionné l’excellente RockShox Psylo Gold, soit la version la plus évoluée de ce modèle qui se veut plus accessible financièrement et plus orienté simplicité/confort que les Pike et Lyrik haut de gamme, tout en étant infiniment plus agréable et efficace que les précédents modèles que RockShox proposait avant en milieu de gamme. Pour plus d’infos, voir ici : Test | RockShox Psylo Gold RC : simple et flatteuse !

Géométrie

Les cotes du Rockrider Feel 700S sont dans les bons standards actuels de la catégorie, avec un angle de direction de 65°, un angle de selle de 76°, des bases en 435 mm et un reach de 450 mm en taille M. Bref, on est dans des valeurs sûres.

Equipements, poids et prix

On vient de le voir, Rockrider n’a pas fait de concession sur la fourche, ce qui est une excellente chose car c’est un élément qui joue un rôle majeur dans le comportement du vélo, et on va voir qu’il y en a assez peu sur le reste de l’équipement. Et si certains choix ont évidemment dû être faits, ils sont globalement assez judicieux et on voit que les gars de Rockrider se sont pas mal creusé la tête au moment d’établir la fiche technique.

La transmission vient de chez TRP, avec une concession qui a été faite sur le nombre de vitesses, puisqu’il n’y en a ici « que » 11.  Mais on bénéficie tout de même d’une cassette 11-50 dents et la différence avec le 12 vitesses ne se fait que sur l’étagement un peu moins favorable. Le pédalier provient quant à lui de chez Prowheel avec un plateau de 30 dents. L’ensemble fonctionne de manière tout à fait correcte. Le shifter a un touché un peu plus flou que chez Shimano ou Sram, mais il reste agréable à utiliser et les vitesses changent franchement bien, même en charge. La finition du pédalier est belle et elle semble durable. Bref, ce n’est pas luxueux, mais c’est pas mal du tout !

Les freins proviennent aussi de chez TRP avec les Slate Evo en étriers 4 pistons. Le levier dispose d’une molette d’ajustement de la course du levier, accessible et efficace. Les disques sont en 203 mm à l’avant et 180 mm à l’arrière. Il faut bien les roder, mais une fois que c’est fait, on bénéficie d’un freinage puissant et modulable, de leviers au toucher agréable et surtout d’une très belle constance de freinage. Bref, Rockrider n’a pas lésiné sur ce poste très important et c’est une excellente chose.

Du côté des roues, on trouve une paire de Sun Ringlé Duroc 30 à jantes alu de 26 mm de largeur interne. Il s’agit d’un modèle qu’on trouve sur de nombreux modèles Rockrider, et qui est plutôt lourd. Nous verrons plus loin que cela se sent et que sur un vélo all-mountain comme le Feel 700S, elles sont aussi un peu justes au niveau de la qualité du montage.

Les pneus sont les Rockrider Grip 100, soit l’entrée de gamme dans les pneus enduro/trail de la marque. Ils ne sont malheureusement pas Tubeless, du moins officiellement, et il faudra investir dans une paire de pneus Rockrider Grip 500 (ou d’une autre marque) pour pouvoir retirer les chambres à air. Nous vous recommandons chaudement de le faire car, même si les Grip 100 offrent une bonne accroche sur sol sec, dès qu’il fait humide leur gomme dure rend vite les armes et leur carcasse plutôt rigide, surtout en montage avec chambre à air, n’aide pas à rattraper le coup.

Enfin le reste des équipements est développé par Rockrider, comme pour le poste de pilotage (très agréable), les grips (un peu fermes mais offrant une bonne accroche), la selle (confortable et adaptée à un usage VTT engagé car elle ne gêne pas les mouvements du corps) et la tige de selle télescopique (qui fonctionne parfaitement et dont le débattement évolue en fonction de la taille du vélo, de 120 à 170 mm). Bref, rien d’urgent à changer sur ces différents points.

Enfin, on l’a dit, le tarif est de 1599 € et le vélo est disponible tout de suite dans le réseau Decathlon et sur le site de la marque. Sur la balance le Rockrider Feel 700S n’est clairement pas un poids plume, avec 16,5 kg (mesuré par nos soins sans pédales). Il faudra voir dans quelle mesure cet embonpoint se ressent sur le terrain, d’autant que le vélo est présenté comme polyvalent et sera donc attendu autant en descente… qu’en montée.

Rockrider Feel 700S : le test terrain

Si le chiffre de 16,5 kg affiché par la balance nous a un peu effrayés, les craintes ont été assez vite dissipées dès les premiers tours de pédales. Bon, il n’est pas nerveux et il ne faut pas rêver, les accélérations ne sont pas tranchantes. Malgré tout, il se met en mouvement plutôt facilement et, une fois lancé, on conserve la vitesse sans trop d’effort sur le plat et même dans les faux-plats. Bref, on trouvera mieux pour se lancer sur un raid longue distance, mais il n’est pas ridicule et les sorties de 3 heures ou plus ne lui font pas (trop) peur.

En côte, quand on grimpe au train, on remarque que la suspension ne pompe pas trop, mais on aurait tout de même apprécié avoir un levier permettant de durcir la compression. Pas un blocage complet, mais une position qui évite à l’amortisseur de s’enfoncer trop quand la pente devient forte et qu’il y a des obstacles ou, pire, de petits cuvettes où il a tendance à consommer beaucoup de son débattement. Néanmoins, le grip dans les côtes techniques est bon et on peut se lancer à l’assaut de montées complexes avec de bonnes chances d’arriver en haut.

Dans les petits singletracks qui tournicotent en descente ou à plat, le Feel 700S se révèle complètement. C’est un petit jouet qui semble tout à coup très léger et qui virevolte d’un virage à l’autre. Sa maniabilité est excellente, que ce soit dans des portions rapides ou dans des zones plus serrées et lentes. Grisant et très plaisant !

En descente technique et cassante, il s’en sort très bien également, notamment grâce à sa fourche RockShox Psylo Gold au fonctionnement exemplaire. Onctueuse et confortable en début de course, elle ne consomme pas trop vite son débattement sur les impacts plus gros et son châssis se montre rigide et précis. Le Feel 700S lui doit beaucoup au niveau agrément de pilotage !

On aimerait aussi en dire autant de l’arrière, mais malheureusement l’amortisseur arrière nous a paru vite dépassé sur les successions de chocs et les plus gros impacts. Il paraît un peu petit au regard des capacités du châssis. Justement, à propos du cadre en lui-même, sa rigidité nous a semblé parfaitement dosée, sans mollesse dans les gros appuis et sans tremblements parasites signes d’une sur-rigidité. Le vélo dans son ensemble est confortable et gomme bien les impacts… jusqu’à une certaine vitesse et jusqu’à un certain niveau d’impact. Là, si la fourche assume sans broncher, l’arrière est à la peine et commence à donner la sensation qu’on tape sur les obstacles plutôt que de les absorber.

Les roues sont aussi un point faible du vélo. Leur poids est un souci majeur, qui bride le rendement du vélo, mais surtout le poids de la roue arrière apporte une inertie qui nuit au bon fonctionnement de la suspension arrière et ne l’aide pas à bien suivre les reliefs du sol. Enfin, les deux roues se sont voilées assez vite (légèrement à l’avant, plus fort à l’arrière). Bref, c’est clairement le premier élément à changer et améliorer pour aider le 700S à donner la pleine mesure de son gros potentiel.

Avant de changer les roues, faire évoluer les pneus et passer sur un modèle tubeless avec gomme plus haut de gamme est aussi une piste à étudier rapidement. Nous avons essayé le Feel 700S avec une paire de roues moyen de gamme en alu (DT 1900) et pneus Continental Kryptotal, et nous avons immédiatement senti une belle transformation sur le vélo. Cela représente un budget conséquent par rapport au prix d’achat du vélo, mais dans un deuxième temps, quand les économies sont reconstituées, ce sera un investissement à faire. Car le châssis a du potentiel !

Verdict

Rockrider a réussi à faire un très chouette vélo avec ce Feel 700S. A plusieurs reprises, nous avons eu l’impression de rouler sur un vélo bien plus cher. C’est surtout son côté joueur et sa maniabilité qui nous ont séduits. Un vrai petit jouet dans les single sinueux et pas trop techniques, où il excelle et où il n’a pas à rougir face à des machines plus onéreuses. Bien sûr, ce n’est pas une boule de nerfs au pédalage, mais pour un usage rando/loisir où on accepte de grimper au train et de rouler paisiblement à rythme régulier, il ne fatigue pas trop son pilote et il donne envie de rouler longtemps. Les roues et pneus mériteraient d’être changés, et il nous semble que Rockrider, avec sa puissance industrielle, devrait se pencher sur cet équipement pour proposer quelque chose de plus performant sans grever le tarif. Car le Feel 700S en a sous la pédale et, au-delà d’une excellente machine pour débuter, c’est surtout une excellente base qu’on pourra faire évoluer avec sa pratique et qui pourra accompagner un petit moment bon nombre de pratiquants au budget serré. 

Plus d’infos : https://www.decathlon.fr/p/velo-vtt-tout-suspendu-all-mountain-feel-700-s-vert/_/R-p-342744