Porte-vélo XLC Almada Work-E : de bonnes idées, mais…

Connue pour ses périphériques, ses accessoires et ses outils, XLC compte aussi quelques plus grosses pièces dans son catalogue comme des porte-vélos. Dans ce domaine, l’Almada Work-E est son fer de lance, le modèle qui rassemble ce que la marque sait faire de mieux. Peut-il concurrencer les références du milieu ? Nous l’avons testé.

Ceci dit, 650 € pour un porte-vélo, c’est une sacré somme. Ici, XLC joue sur le terrain de spécialistes comme Thule, des marques au savoir-faire reconnu. Pour les concurrencer, il faut avoir de sérieux arguments et de très bonnes idées… Ça tombe bien, l’Almada Work-E n’est pas venu les mains vides !

Première étape, le déballage et l’installation sur la voiture. D’emblée, l’Almada Work-E se distingue avec cette conception autour d’un grand bras en aluminium, qui remplace l’habituel arceau. C’est spectaculaire, ça lui donne une allure très moderne et c’est aussi plutôt sécurisant puisque le vélo placé côté coffre est complètement enfermé dans le « U » que forme le bras une fois verrouillé.

En dehors de ça, on note que l’installation sur la boule est très facile, d’une part grâce à l’encombrement réduit de l’ensemble en position repliée (il a en plus la bonne idée d’être doté de roulettes pour faciliter son transport) et d’autre part grâce à la longue tige qui permet d’accéder facilement à la serrure antivol, sans avoir à se contorsionner.

Bon point également pour la pédale qui permet de faire basculer les rails et le bras afin d’accéder au coffre et pour deux autres éléments encore plus anecdotiques (mais à ce prix, tout compte) : un clip de rangement pour le raccord électrique et un système à ressort facile d’utilisation mais fiable pour monter la plaque d’immatriculation.

Ne reste plus qu’à poser puis fixer les vélos… Et c’est là où l’Almada Work-E affiche quelques limites. Les points positifs, d’abord :

• un bel espace entre les vélos. E-bike, DH, XC, vélo de route, on a tout essayé et nous n’avons rencontré aucune configuration où des mousses étaient nécessaires pour éviter les frottements.
• des rails larges (pour pneus jusqu’à 3″) mais avec une petite gorge pour les pneus de route, et suffisamment long pour accueillir sans problème des VTT à grand débattement.
• Des sangles de maintien des roues suffisamment longues pour les gros pneus ou les jantes hautes et qui peuvent être coulissées le long des rails sans outil, juste en les pivotant d’un quart de tour.
• Un verrouillage par clé de la pince qui maintient le cadre pour chaque vélo. On a donc 3 serrures indépendante au total sur l’Almada Work-E (avec celle qui sécurise le porte-vélo sur la boule d’attelage).

Ce qui peut coincer, c’est justement ce grand bras en aluminium. Du fait de cette conception, la pince qui maintient chaque vélo ne peut que coulisser verticalement, elle ne peut pas se déplacer horizontalement. Or, sur certains e-bikes notamment, on ne peut pas serrer au niveau du tube supérieur à cause de l’ancrage d’amortisseur et on ne peut pas non plus prendre le tube diagonal à cause de la batterie, le diamètre est trop important pour la taille de la pince. Même problème pour les vélos de ville sans tube supérieur. Décaler la pince de quelques centimètres suffirait à régler le problème mais ce n’est pas possible. Ainsi, nous n’avons pas pu installer le dernier Focus Jam² SL (lire Test nouveauté | Focus Jam² SL : le trait d’union) sur ce porte-vélo.

On note également qui si la pince reste coulissable en hauteur, il faut la pivoter de 90° pour pouvoir la faire monter ou descendre. Pas très pratique quand on essaye justement de déterminer la bonne hauteur pour fixer son vélo. Enfin, les mécanismes des sangles de roues se trouvent au centre du porte-vélo, entre les deux rails. Pas le plus accessible. En résumé, l’Almada Work-E est pratique et fonctionne bien… à condition d’avoir des vélos compatibles, et de monter si possible toujours les deux mêmes vélos pour éviter d’avoir à refaire les réglages.

Côté finitions, l’avis est partagé : certains éléments comme la structure en aluminium, les pinces, les rails, sont beaux et paraissent solides tandis que d’autres, comme les innombrables pièces de liaison en plastique ou les mécanismes des sangles de roues, font « bas de gamme » et soulèvent quelques question quant à la durée de vie de l’ensemble. Même chose sur la route, l’articulation entre la structure porte-vélo et l’attache sur la boule semble un peu lâche et à haute vitesse, l’ensemble bouge un peu trop à notre goût. Pour l’instant ça a tenu mais sur autoroute par exemple, ça n’inspire pas vraiment confiance.

Dommage, d’autant plus que l’Almada Work-E a aussi une fonction « pied d’atelier » très intéressante pour des opérations de dernière minute. La mise en place est simple, rapide et si la proposition pourrait être encore plus aboutie (pince pour tenir le vélo plutôt que simple support, réglage en hauteur), c’est déjà bien mieux que bricoler par terre.

Verdict

Le mot de la fin ? Cet Almada Work-E est bourré de bonnes idées et à certains égards, il est nettement plus pratique que les références du marché. Cependant, quand on est affiché à 650 € on se doit d’être irréprochable, et ici ce n’est pas le cas. Si on pourrait passer sur les problèmes de compatibilité avec certains vélos (il « suffit » de bien se renseigner avant d’acheter), la finition de certains éléments est déjà plus gênante compte tenu de la somme demandée et le manque de stabilité à haute vitesse est rédhibitoire. Quand on prend son porte-vélo, ce n’est pas pour rouler en ville… Même si cela a tenu jusqu’à présent, on veut avoir l’esprit tranquille lorsqu’on a quelques milliers d’euros de vélos à l’arrière et là-dessus, le XLC Almada Work-E ne remplit pas sa mission.

Plus d’informations : xlc-parts.com / xlc-almada.com