Test nouveauté | Propain Ekano AL Trail Avinox : le moteur du moment, un montage à la carte et un max de fun

Le Propain Ekano est le pilier de la gamme e-bike de la marque depuis plusieurs années. Il est d’abord né avec un moteur Shimano, avant de sortir dans une version à moteur Sram… qu’on n’a finalement jamais réellement vu sortir en production. Aujourd’hui, le Propain Ekano renaît de ses cendres, avec le moteur en vue du moment, le Avinox M2 et sa version M2S encore plus puissante et coupleuse. Sur base d’un cadre en aluminium, la marque offre de très nombreuses possibilités de montage pour coller à tous les goûts, tout en restant sur des tarifs très compétitifs. Bref, le menu est alléchant !

Lors de la présentation des nouveautés DT Swiss et Schwalbe 2026, nous avons eu l’occasion de rouler intensivement pendant deux journées et demi avec le Propain Ekano AL Trail sur les magnifiques trails de Molini. De quoi vous livrer un premier ressenti assez complet. Sans tout vous dévoiler et sans prétendre avoir testé tous les vélos du marché en Avinox, c’est clairement un de ceux qui nous ont procuré le plus de plaisir de pilotage à ce stade. Voici la recette de la marque allemande.

Châssis :

Même si Propain travaille avec le carbone pour plusieurs de ses modèles, elle a préféré rester sur de l’aluminium pour l’Ekano. Comme nous l’explique un des responsables de la marque, il y a plusieurs raisons à cela : « Sur un e-bike full power, quelques centaines de grammes se ressentent moins. C’est important que le cadre soit équilibré, mais ce n’est pas très grave s’il est un peu plus lourd. Par contre, les prix des vélos ont tendance à s’envoler et nous voulions vraiment garder des prix compétitifs. Avec l’aluminium, il y a moyen de contenir le tarif et, en plus, d’avoir un excellent comportement dynamique, qui correspond exactement à l’esprit que nous voulons donner à l’Ekano. »

Quand on regarde le vélo, on se rend compte que Propain assume pleinement ce choix, avec un cadre en aluminium aux soudures franches. On est loin de l’esthétique lissée de certains concurrents, mais la finition est nette et respire le sérieux.

On constate aussi que la marque allemande n’a pas lésiné sur les protections pour que le châssis de l’Ekano garde sa superbe le plus longtemps possible. En plus des protections généreuses au niveau du moteur et du triangle arrière pour éviter les impacts de la chaîne, il est livré d’origine avec un kit complet RideWrap déjà installé. Bien vu ! Propain laisse aussi le choix du cheminement des câbles et Durit, qui peuvent soit rentrer dans le cadre via le jeu de direction, soit par le côté du tube diagonal.

Au niveau du bras arrière, on remarque que les pattes de roues sont amovibles. La raison est simple : Propain en a prévu deux types pour son Ekano AL, longues ou courtes, qui permettent de choisir entre plusieurs configurations :

• Mulet avec une roue arrière de 27,5″ combinée à la roue avant de 29″ et bases courtes de 447 mm, pour avoir le vélo le plus joueur possible
• Mulet et bases longues en 452 mm pour tempérer un peu le côté joueur et avoir plus de stabilité
• Tout 29 pouces avec les bases en 452 mm pour jouer la carte de l’efficacité, de la stabilité et du franchissement
• Tout 29 pouces avec les bases courtes en 447 mm pour un peu plus de fun. La marque est plus discrète sur cette configuration car le dégagement est plus limité, mais ça passe et nous l’avons notamment roulé comme cela lors de notre essai.

Moteur et batterie

Les nouveaux moteurs Avinox M2 et M2S sont au cœur de ce Propain Ekano AL. Bien sûr, on voit d’abord les chiffres assez interpellants de couple et de puissance de ces deux moteurs (1100 W/110 Nm de couple pour le M2 et 1300 W (ou 1500 W en Boost)/150 Nm pour le M2S), mais c’est aussi et surtout un des moteurs les plus compacts et légers du moment (2,65 ou 2,59 kg en M2 et M2S) et il est hautement configurable pour s’adapter à toutes les envies, y compris les plus délicates et les plus sobres.

Chez Propain, on tourne d’ailleurs ces chiffres un peu en dérision, en montrant dans la vidéo (humoristique) de présentation de l’Ekano qu’une telle puissance peut servir à tirer le van de la marque quand il est tombé en panne. « Au-delà de la blague, ce qui nous a attiré chez Avinox, c’est que nous avons rencontré de vrais passionnés très à l’écoute quand nous les avons approchés. Nous sommes une petite marque, mais ils nous considèrent comme une grande. Leur moteur est compact, comme la batterie, et le tout est très facile à intégrer sur un vélo, pour avoir quelque chose d’équilibré tant visuellement qu’au niveau de la répartition des masses. Puis, même si on n’utilise que très rarement la puissance maximale, avoir un moteur aussi « plein » rend quand même les montées plaisantes et faciles, histoire de s’amuser même quand ça grimpe, de se lancer de nouveaux défis ou simplement de pouvoir faire plus de descentes », nous explique-t-on chez Propain.

Pour alimenter la cavalerie, Propain propose deux options de batteries : 600 Wh pour ceux qui cherchent un peu plus de vivacité et de légèreté sur le vélo (2,78 kg), ou la plus grosse unité de 800 Wh (3,74 kg) pour maximiser l’autonomie. Propain a fait le choix d’une batterie fixe pour gagner du poids (elle est amovible si un changement est nécessaire ou si on souhaite passer de 600 à 800 Wh, mais l’opération nécessite la dépose du moteur). Un insert différent au niveau du haut du tube diagonal permet de s’adapter aux tailles différentes des deux batteries.

La partie commande est bien intégrée et soignée, avec un écran OLED tactile sur le top tube, et une application mobile, qui permettent tous deux de contrôler les nombreuses options de personnalisation offertes par Avinox. On mentionnera aussi la disponibilité en option d’un chargeur rapide de 12 A (contre 4 A d’origine) qui permet d’atteindre 75 % de charge en 1,5 h et de refaire le plein en un peu plus de deux heures.

Pour retrouver plus d’infos sur cet ensemble moteur/batterie, rendez-vous dans notre article complet : Test nouveauté | Avinox M2S & M2 : encore plus de puissance, toujours plus de couple

Suspensions

L’Ekano AL repose sur la cinématique « signature » de Propain, baptisée « Pro10 ». Il s’agit d’une suspension à point de pivot virtuel (VPP), avec un amortisseur positionné verticalement derrière le tube de selle, comprimé entre deux biellettes tournant en sens opposé. Le positionnement bas de l’amortisseur permet aussi d’abaisser le centre de gravité, un facteur clé pour l’équilibre dynamique d’un VTTAE de ce gabarit.

Propain travaille avec une valeur d’anti-squat élevée (autour de 120%), ce qui permet de stabiliser l’assiette du vélo au pédalage et en côte malgré le couple et la puissance importants du moteur. Parallèlement, Propain a travaillé sur la configuration des différents amortisseurs proposés pour conserver une bonne sensibilité en début de course pour avoir du confort sur les petits impacts et une bonne traction, tout en gardant une progressivité marquée en fin de débattement afin de prévenir les talonnages sur les chocs importants. Enfin, l’anti-rise est optimisé pour que la suspension reste active au freinage, évitant ainsi le durcissement du système.

Alors que le précédent était quasiment un petit freeride en 180/170, le nouveau Propain Ekano voit moins gros et est désormais disponible en version Enduro, avec 170 mm de débattement avant et 160 mm à l’arrière, ainsi qu’en version Trail plus légère (testée ici) en 160/150 mm. La variation du débattement arrière est obtenue via un changement de la course de l’amortisseur, et la marque propose de nombreuses options de montage avec les composants de chez RockShox, Fox et Ohlins.

Géométrie

Propain reste ici proche des chiffres de la précédente génération, et sur les standards d’une géométrie moderne et équilibrée. Le reach (450 mm en M, 475 mm en L) est dans la moyenne actuelle, et le stack a été un peu abaissé par rapport au premier Ekano. L’angle de direction de 63,9° annonce clairement la couleur en descente, tandis que l’angle de tube de selle à 77,5° assure une position de pédalage efficace en montée. Comme expliqué plus haut, la longueur des bases est ajustable (447 ou 452 mm) selon la taille de roue arrière choisie et/ou le comportement souhaité (plus joueur ou plus stable).

Équipements

Le configurateur Propain est un véritable terrain de jeu, qu’on vous invite à expérimenter (voir ici). La version Trail commence à 4999 € dans une configuration de base déjà tout à fait roulable, alors que l’Enduro démarre à 5199 €. Ensuite, libre à vous de tout personnaliser, de la transmission (Shimano/Sram) aux suspensions (RockShox, Fox, Ohlins) en passant par les roues (Newmen ou DT), les pneus (Schwalbe ou Continental), les accessoires (Sixpack ou OneUp) et même le type de moteur (M2 ou M2S) ou la batterie (600 ou 800 Wh).

Dans les versions les plus haut de gamme (Fox Podium, XTR, freins Trickstuff, batterie de 800 Wh,…) on peut dépasser la barre des 10 000 €, mais il faut vraiment le chercher. On peut déjà avoir une très belle configuration entre 6000 et 7000 €, et les modèles que nous avons essayés étaient entre 7000 et 8000 €. Des tarifs élevés, mais quand on regarde la configuration, on voit qu’on est très bien placé par rapport à la concurrence, et on peut vraiment mettre le budget exactement là où on le souhaite.

Propain Ekano AL Trail : le test terrain

Nous avons eu l’occasion de tester le Propain Ekano AL Trail en trois montages ; le premier en roues de 29 pouces et suspensions Ohlins (RFX 36 et TTX2 Air), puis en version RockShox (Lyrik/Super Deluxe Ultimate) toujours en 29/29, et enfin en mulet 27,5/29 avec suspensions Fox Factory (36 et Float X2). Nous avons aussi brièvement essayé la version enduro en suspensions RockShox pour avoir un petit point de comparaison.

Le premier point qui nous a marqués, c’est la sensation de légèreté et de facilité qui se dégage de la version Trail. Si le modèle Enduro approche des 25 kg et fait aussi beaucoup plus « gros vélo », ce petit modèle en 150/160 descend près des 23 kg avec batterie de 600 Wh, et il donne vraiment d’emblée une sensation de vivacité perceptible surtout dans les changements de direction, quand on joue avec le vélo et qu’on veut profiter de la moindre impulsion pour l’envoyer en l’air.

Déjà en roues de 29 pouces, le côté ludique du Ekano AL est très marqué, mais alors en mulet, c’est carrément un des e-bikes les plus joueurs et fun qu’il nous ait été donné de piloter. La version 29 est reine sur les pistes un peu plus rapides et cassantes, alors qu’en mulet, nous avons vécu un moment d’anthologie dans un trail en forme de toboggan serpentant pendant de longues minutes entre les arbres et les grosses pierres de Molini. On croit que c’est trop serré, qu’on va rester coincé et devoir mettre pied à terre, mais en fait non, on passe… avec la manière et un énorme sourire en plus.

En côte, la version 29 se démarque par son grip légèrement supérieur et sa position un peu moins sur l’arrière, mais on sent surtout que la suspension arrière offre un excellent grip, et que l’équilibre du vélo est parfait, ce qui aide à avoir une maîtrise parfaite de la machine… et de son moteur. Le fameux Avinox M2S fait rapidement oublier sa puissance, qu’on n’utilise quasiment jamais à son maximum en VTT, et met surtout en avant sa douceur, tout en faisant preuve de beaucoup de poigne quand il le faut. Clairement, il faut quand même un très bon châssis pour en tirer le meilleur, et ce Propain Ekano est l’un des plus convaincants à ce niveau. Davantage en tout cas que l’Amflow proposé directement par Avinox.

Pour en revenir aux suspensions et à leur comportement en descente, nous avons été plus séduits par les versions en Fox et RockShox que par le modèle en Ohlins. On a pourtant passé du temps sur les réglages en compagnie de l’équipe Propain, mais nous avons toujours gardé une sensation de plus grande fermeté, surtout au niveau de la fourche, et de suspensions qui demandent qu’on leur rentre plus dedans chez Ohlins. Alors, oui, c’est performant et ça suit bien le terrain, mais Fox et RockShox arrivent à un résultat similaire tout en occasionnant moins de fatigue dans les bras et en donnant un sentiment de plus grand confort et d’onctuosité.

Quoi qu’il en soit, cette « petite » version Trail a déjà démontré de fameuses capacités en descente et nous ne nous sommes sentis limités sur aucune piste de Molini à leur guidon. La géométrie est au point, les suspensions très efficaces (surtout l’arrière qui semble inépuisable), de sorte qu’on se sent à la fois très à l’aise, en sécurité, mais aussi au guidon d’une machine qui semble être un véritable prolongement du pilote, obéissant au doigt et à l’œil. Le modèle Enduro est plus efficace, plus stable et sans doute plus rapide sur certaines portions cassantes si on vise le chrono, mais il est un peu moins fun et léger à piloter. Quoi qu’il en soit, c’est une machine qui nous a donné le sourire de bout en bout, quelle que soit la version, et qui nous a donné envie de rouler encore et encore.

Enfin, pour ce qui est de l’autonomie, la batterie de 600 Wh permet de faire plus de 1500 m de d+ sans souci si on prend la peine de se programmer un mode custom plus costaud que l’Eco d’origine mais un peu moins gourmand que le Trail, et qu’on n’utilise que très rarement le Turbo. Si on veut davantage utiliser la pleine puissance du moteur ou faire de très longues sorties, la batterie de 800 Wh est sans aucun doute un meilleur choix. L’influence sur le comportement est perceptible quand on passe de l’un à l’autre, avec une version 600 Wh qui rendra le vélo encore plus léger et joueur sur les trails, mais la 800 Wh ne gâche pas complètement le plaisir et le caractère de l’Ekano AL est heureusement préservé.

Verdict

Le Propain Ekano AL est une véritable machine à plaisir qui tire sa force d’un excellent châssis, très bien pensé et très bien suspendu, combiné à un moteur Avinox qui peut tout faire. Oubliez sa puissance maximale un peu folle, vous ne l’utiliserez que très rarement. Par contre, vous profiterez souvent de sa rondeur, de son côté inépuisable et des possibilités de personnalisation qu’il offre et qui trouve un écrin à la hauteur de ses énormes capacités avec cet Ekano AL. Une autre de ses forces, c’est que cet ensemble châssis/moteur plein de qualités est hautement personnalisable au niveau des équipements, ce qui permettra à chacun de se faire un vélo parfaitement adapté à son style. En un mot : une réussite.

Plus d’infos : https://www.propain-bikes.com/fr/produit/velos/trail/sentier-dekano-al/