Prototype | On a testé le futur VTT 32 pouces Origine avec Julien Absalon !

Les Gets, vendredi 22 août 2026. Un message arrive sur mon téléphone : « Salut Olivier, c’est Rémi d’Origine. Passe jeter un œil sur le stand Origine Racing Division, on a une petite surprise. » Bon, ok, je ne suis justement pas loin, j’y vais. Les mécanos s’affairent pour préparer les vélos des pilotes pour les entraînements du jour, je ne veux pas les déranger et je reste à l’extérieur du stand. Mes yeux cherchent Rémi (co-fondateur de la marque) et/ou la petite surprise quand soudain, un peu caché dans l’arrière-boutique, j’aperçois un vélo à grandes roues que je ne connaissais pas !

Par réflexe, je dégaine mon appareil photo en mode « spyshot » et je commence à prendre quelques clichés quand mon associé Paul arrive et me dit très calmement avec un petit sourire « Eh, Oli, si c’est le 32 pouces caché derrière que tu essaies de photographier, il y en a un exposé à l’avant du stand, ce sera peut-être plus facile. » Tout le monde rigole, y compris Rémi et Julien Absalon qui ont assisté à la scène.

Clairement, ce 32 pouces Origine n’est plus un secret et la marque française a choisi la coupe du monde tricolore pour lui faire faire sa première sortie au grand jour. Lucas Delvaux, ingénieur en charge du projet, met toutefois quelques balises : « La forme du cadre est finalisée, mais pas encore le drapage des fibres. Nous devons encore faire pas mal de tests terrain avec ces deux prototypes roulants pour arriver exactement aux caractéristiques recherchées au niveau du comportement du cadre. Nous avons bien entendu fait de nombreuses simulations, mais le seul vrai juge, c’est le terrain ! »

En comprenant que le proto est roulable, mon regard s’illumine et Rémi Lefèvre le voit. Il me sort la petite phrase magique : « Si tu veux, demain matin, Julien Absalon va rouler un des deux protos… et on peut te préparer l’autre » ! Evidemment, je saute sur l’occasion : même si nous avons publié plusieurs articles sur le 32 pouces (voir ici et ici) et si notre testeur Rémy Groslambert a testé intensivement le format cette saison, je n’ai personnellement encore jamais roulé sur un VTT 32 pouces (uniquement un gravel, voir ici).

Faisons connaissance avec le 32 pouces Origine :

Avant de partir rouler, faisons un petit tour du propriétaire de ce prototype pour en observer les principales caractéristiques. Par rapport à l’Origine Théorème 29 pouces que nous connaissons, on constate que la disposition de l’amortisseur a changé. D’une position verticale le long du tube de selle, il passe à une position horizontale sous le tube supérieur.

« Cela nous donne plus d’espace au niveau de l’amortisseur, un routage plus simple du câble de blocage et de la place pour deux bidons, nous explique Lucas. Mais par contre, nous avons gardé une cinématique proche de celle du Théorème 29, qui reste très performante et qui donne entière satisfaction aux pilotes du team. Pas besoin donc de tout changer », ajoute-t-il.

Pour ce qui est de la géométrie, Origine a pris le parti de disposer d’une douille de direction très courte. « On était un peu perturbés par tous ces vélos 32 avec des potences hyper plongeantes. Nous avons donc travaillé sur les formes du cadre et les couches de carbone pour avoir cette douille très compacte tout en restant vraiment rigide. Elle nous permet par contre d’utiliser des potences classiques. » Pour le reste, le tube de selle est fortement redressé, et l’angle de direction un peu plus couché encore que sur le 29″… « le tout sans perdre en maniabilité : tu verras sur le terrain », poursuit l’ingénieur, visiblement assez sûr de lui.

Le poids du cadre n’est pas encore définitif vu que le « layup » de carbone va encore évoluer d’ici à la sortie du vélo de série, mais il est annoncé comme « bien en dessous de 2 kg ». Le but d’Origine était d’avoir moins de 1 kg de pénalité pour le vélo complet en 32 pouces par rapport à un montage équivalent en 29. « Là, on est entre 600-800 g selon les pneus choisis, donc c’est mission accomplie. » 

Au niveau des composants, notre vélo était équipé de roues Prymahl 32 pouces, des tout premiers pneus Michelin en 32 et de suspensions SR Suntour, le tout encore à l’état de prototype. Et la commercialisation ? « Pas avant l’an prochain, mais nous ne sommes plus très loin d’une version définitive. Il faut juste s’assurer de la disponibilité de tous les composants auprès de nos fournisseurs. » 

Origine 32 pouces : notre premier test terrain

Soyons clairs : il s’agissait ici d’une première prise en main effectuée en marge de la coupe du monde des Gets, sur les pistes proches du bike-park, dont la mythique piste noire du Canyon… pas vraiment pensée à la base pour des vélos de XC, mais dans laquelle notre machine a bien su tirer son épingle du jeu. Quant aux montées, elles ont été effectuées à la pédale par la route et un petit chemin parallèle aux pistes. Nous étions accompagnés de Nico Violland, CEO de la marque… qui a eu un peu de mal à nous suivre en descente avec un 29 pouces clairement moins à l’aise dans le technique.

Dès les premiers tours de roues, on peut directement évacuer notre première crainte : les roues 32 se font moins oublier en VTT que sur un gravel, mais on n’a pas du tout l’impression d’être aux commandes d’un paquebot difficile à manœuvrer. Avec un pilote de 179 cm aux commandes d’un vélo en taille M, le vélo se montre réactif aux changements de direction, et on parvient à jouer avec sur le parking dès le départ.

En montée sur route, on se cale facilement au train, ça grimpe bien et on ne sent pas trop le surpoids (minime dans ce cas précis, il faut le dire). Les roues nous rappellent le modèle 29 et les pneus Michelin très légers pour leur diamètre (on parle d’un poids autour de 700 g) et au profil roulant aident bien. Quand on s’attaque à des grimpettes VTT, ce qui frappe c’est le grip. Malgré le profil faiblement cramponné des pneus et le sol humide lors de notre essai, c’est quasiment impossible de déraper. Par contre, quand c’est raide, on sent qu’il faut clairement plus avoir les watts qu’avec un 29. On perd de la réactivité et de la nervosité dans ce contexte, au profit d’une efficacité plus brute et qui incite à passer à travers tout. Le confort aussi est royal.

En descente, sur les racines et cailloux humides, la sensation de sécurité met très vite en confiance. Avec des repères de 29 pouces, on se voit glisser et déraper à pas mal d’endroits où, avec le 32… on se rend compte que le vélo ne bouge quasiment pas ou très peu. On prend rapidement ses marques et on fait évoluer son pilotage. Au lieu de slalomer entre les obstacles, on les affronte et on leur passe dessus. Est-ce toujours amusant ? Oui, c’est juste un plaisir différent, plus orienté vers la vitesse et la satisfaction du franchissement. Nous nous sommes aussi rendu compte qu’il faut revoir ses pressions et nous aurions aimé avoir plus de temps pour faire plusieurs essais car il nous a semblé qu’il faut revoir ses repères par rapport au 29 pour être vraiment au top.

Si, dans les portions sinueuses rapides et les grandes courbes, ce 32 Origine s’en sort très bien et se montre bien fun (notamment grâce à sa géométrie qui nous a paru particulièrement réussie), il faut reconnaitre que dans les portions lentes, il est moins à l’aise qu’un 29 pour se faufiler et choisir précisément ses lignes entre des obstacles qu’on ne peut pas enjamber.

Ce prototype Origine semble en tout cas bien né et déjà très abouti. Ce sont plutôt les composants qui doivent encore évoluer, à commencer par les suspensions. A ce stade, Suntour ne dispose que de fourches milieu de gamme en 32, ce qui se ressent au niveau du comportement très linéaire (on consomme très vite le débattement et on reste fort au fond, contrairement aux fourches haut de gamme qui restent plus haut et qui travaillent davantage en milieu de course). C’est intéressant de voir que Suntour (un des plus gros producteurs de fourches au monde) ne croît pas au 32 que pour la compétition et le haut de gamme (le côté rassurant des grandes roues séduira assurément pas mal de débutants et de personnes moins à l’aise techniquement), mais on a hâte de tester un vélo en 32 avec des suspensions haut de gamme.

L’avis de Julien Absalon

A notre retour, nous retrouvons Julien Absalon qui a pu, lui, aller tourner sur le circuit de la coupe du monde avec une plaque « Team » de l’Origine Racing Division. Bien sûr, il est ambassadeur de la marque, mais c’est avant tout son expérience qui parle lorsqu’il nous fait son débriefing (rappelons qu’il a connu les roues 26″ et l’arrivée du 29″ avant celle du 32).

Le double champion olympique nous explique : « J’ai eu un peu de mal avec les pressions des pneus au début. J’ai diminué un peu et là j’ai enfin pu sentir les avantages du 32. Je dis cela surtout parce que c’est la preuve que même avec des roues plus grandes et qui offrent soi-disant plus de motricité, si on oublie des basiques comme la pression des pneus, on peut tout faire foirer. »

« Une fois la bonne pression trouvée, par contre, le surcroit d’accroche dans les virages rapides est bluffant. En dévers aussi, tout comme dans les côtes avec des cailloux et des racines. Ça donne confiance. »

« Cela fait des années que je n’avais plus roulé sur un circuit de XC et, clairement, je me suis lancé dans les pierriers quasiment sans réfléchir. Ça gomme tout ! »

« Par contre, c’est beaucoup plus compliqué de tirer un bunny-up. Il faut affronter les obstacles plutôt que de chercher à sauter au-dessus. On est plus calé au sol, moins sur un pilotage aérien. Au final, l’adaptation est facile, mais pour avoir un vrai rythme de compétition, il faut plus de temps pour s’adapter. »

Verdict

Le 32 est-il l’avenir du VTT ? Cet essai nous pousse à être plus nuancé que pour le gravel, où le 32 pouces nous paraît être une évidence absolue. Le tout-suspendu Origine semble très bien né au niveau du châssis et on se sent vite à l’aise à son guidon. La confiance qu’on ressent dans les descentes les plus techniques est bluffante et l’efficacité à haute vitesse aussi. Mais on sent qu’il reste encore pas mal de choses à peaufiner au niveau des équipements pour être pleinement convaincus. Le format devra aussi faire ses preuves en compétition de haut niveau avant d’éventuellement convaincre les compétiteurs amateurs dans un second temps. On parie par contre sur un succès assez rapide auprès des débutants et des personnes moins à l’aise techniquement, ainsi que des grands gabarits, qui y verront probablement assez vite un format salvateur pour eux. On a en tout cas hâte de voir ce que l’avenir nous réserve et si ce format réussira à s’imposer pleinement ou seulement partiellement.

Envie d’en savoir plus ? Nos principaux articles sur le 32 pouces :
– On a conçu et testé notre propre VTT 32 pouces 
– Notre VTT 32 pouces face au chrono : vraiment plus rapide ?