Nouveauté | Propain Ekano 2 AL : comme un air de famille

Seul modèle à assistance électrique de la marque allemande, le Propain Ekano change complètement de visage pour 2023 ! Si le cadre conserve sa construction en aluminium, il abandonne toutefois l’architecture de suspension qu’on lui connaissait jusqu’à présent pour se rapprocher d’un visage plus familier à la marque. Faisons ensemble le tour du propriétaire : 

Lancé en 2018, le Propain Ekano demeure le seul VTTAE au sein du catalogue de la marque allemande, et sans jamais avoir été décliné dans une version en carbone. Pour 2023, Propain garde le cap en proposant une mise à jour de son châssis, toujours en alliage d’aluminium mais complètement redessiné.

« Notre objectif pour le nouvel Ekano 2 AL était clair : un VTT performant qui soit LA machine à plaisir absolue dans toutes les montées et les descentes. La maniabilité de cet e-bike a été notre première priorité lors du développement », explique la marque.

Si le cadre de ce Ekano conserve sa construction en alliage d’aluminium, il s’agit là du seul facteur commun avec l’ancien châssis. Auparavant complètement versatile entre roues de 27,5″, 29″ ou montage mulet, Propain a tranché pour le montage mulet (une roue de 29″ à l’avant et une de 27,5″ à l’arrière) pour cette nouvelle génération d’Ekano.

« Pour notre e-bike destiné au freeride, il était important de garantir une amplitude de mouvement maximale tout en assurant un bon comportement dans les franchissements. C’est pourquoi le montage mulet est sans aucun doute la meilleure option », détaille Propain.

Si le cadre de l’ancienne génération était déjà doté d’un passage interne des gaines, l’entrée se fait désormais au niveau du jeu de direction, et non plus sur le haut du tube diagonal. Développé en collaboration avec Sixpack, le système « ICR » (pour Integrated Cable Routing) permet aux gaines de passer au niveau du jeu de direction, comme on a déjà pu l’apercevoir chez d’autres fabricants.

Mais la réelle nouveauté de ce châssis se trouve au niveau de l’architecture de la suspension… puisque l’Ekano abandonne complètement son ancienne cinématique pour se doter de l’architecture Pro10 à point de pivot virtuel (cf. Lexique) que l’on retrouve notamment sur le Spindrift et sur le Tyee, modèles phares de la marque.

Typique des modèles en provenance de chez Propain, la cinématique se caractérise par un anti-squat très élevé, autour de 119 % au sag et supérieur à 100 % sur le débattement. Le Propain Ekano 2 AL accepte tant les amortisseurs à air que les amortisseurs à ressort.

À l’arrière, le Propain Ekano 2 développe 5 mm de débattement de plus par rapport à son prédécesseur, soit 170 mm. Du côté de la fourche, Propain explique que le châssis est prévu pour accueillir, au choix, une fourche en 180 ou 190 mm de débattement.

La géométrie a également été mise au goût du jour avec un angle de direction de 64°, un angle de tube de selle de 78° et des bases fixées à 445 mm pour les quatre tailles de cadre. Du côté du reach, l’ajustement est dans l’air du temps sans être extrême puisque la taille M affiche par exemple un reach de 455 mm tandis que la taille L passe à 475 mm.

Du côté de la motorisation, c’est le nouveau Shimano EP801 qui est chargé de donner vie à cet Ekano 2, en association avec une batterie de 626 Wh. Le moteur en provenance de Shimano se caractérise par un couple de 85 Nm et une puissance maximale de 600 watts.

« La maniabilité et les performances en descente étaient absolument primordiales pour nous dans le développement. C’est pourquoi nous ne nous sommes pas lancés dans la compétition « à la plus grosse batterie ». Un poids total relativement faible et une répartition optimale des masses confèrent au nouvel Ekano un comportement ludique et agile, semblable à celui d’un spindrift », explique la marque de Robert Krauss et Markus Zander.

Le port de charge, doté d’un petit clapet magnétique, se trouve au niveau du tube de selle tandis que le poste de pilotage accueille l’écran d’affichage ainsi que de la commande de contrôle habituelle de Shimano.

Trois couleurs sont au catalogue, à savoir « Raw » pour la finition aluminium brute, « Olive Matt » pour le coloris vert kaki et finalement « Jolly Aubergine ». Notons toutefois que le lettrage ainsi que le badge peuvent être entièrement personnalisés afin d’obtenir le combo de couleurs désiré.