Mercato 2026 | Nukeproof fait son grand retour au plus haut niveau, du XC à la DH
Par Adrien Protano -
Longtemps associée aux pratiques les plus engagées du VTT, Nukeproof signe en 2026 un retour remarqué sur le devant de la scène internationale. Et pas uniquement là où on l’attendait. La marque britannique – passée sous le giron de Belgian Cycling Factory – annonce en effet une présence officielle en Coupe du monde de cross-country… tout en confirmant son retour en descente au plus haut niveau. Deux annonces fortes qui marquent une nouvelle phase dans l’histoire de Nukeproof.
Cap sur le XC avec le KMC–Nukeproof MTB XCO Team
C’est l’une des surprises de l’intersaison : en 2026, l’équipe KMC–Ridley change de monture et devient officiellement le KMC–Nukeproof MTB XCO Team, toujours sous la direction de Bart Brentjens. Un choix loin d’être anodin, puisque Nukeproof s’aventure ici dans un territoire où on ne l’avait encore jamais vue à ce niveau.
Pour cette première saison, les coureurs rouleront sur un tout-suspendu baptisé Nukeproof Hyperfly, dérivé du Ridley Raft. Une solution transitoire assumée, qui permet à la marque d’être immédiatement compétitive, tout en peaufinant un projet bien plus ambitieux en coulisses. Le cadre bénéficie déjà d’un bras arrière redessiné, visant à réduire légèrement le poids par rapport au modèle Ridley d’origine (le Raft, que l’on vous présentait juste ici : Bike check | Les vélos de la coupe du monde XC 2023 (partie 1/2).
Mais l’avenir se dessine surtout autour du Nukeproof Megafly, un prototype développé depuis près de deux ans. Annoncé à environ 1700 g en taille M, ce futur XC/downcountry affiche une approche moderne : 100 mm de débattement arrière, possibilité d’ajustement de géométrie, et même une réflexion en cours autour de roues de 32 pouces, après des essais jugés très concluants par l’équipe à Mont-Sainte-Anne. Une orientation audacieuse, mais révélatrice de la volonté de Nukeproof de ne pas simplement suivre les tendances.
Côté effectif, le KMC–Nukeproof MTB XCO Team s’appuiera sur une base solide avec Julian Schelb, Tom Schellekens, Sasha Hudyma en Hommes Élites, Kelsey Urban et Lia Schrievers en Femmes Élites, le prodige Rens Teunissen van Manen en U23 Hommes et Carla Hahn pour les femmes U23. Un dernier pilote Élite masculin doit encore être annoncé par l’équipe.
Nous avons déjà hâte de lancer la nouvelle saison et d’emprunter ensemble la route qui nous mènera jusqu’en 2028.
«L’an prochain sera une année cruciale sur la route des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Nous sommes donc extrêmement fiers et heureux de nous associer à notre sponsor principal KMC et à notre « nouveau » fournisseur de vélos, Nukeproof, pour les trois prochaines années. Le fait de rouler sur des vélos Nukeproof dès 2026 nous offre une longueur d’avance considérable. Aux côtés de KMC et de Nukeproof, nous allons pouvoir travailler dans les années à venir pour atteindre une véritable unité et une collaboration parfaite entre les coureurs, les mécaniciens, les sponsors et les partenaires techniques de l’équipe.
Tout doit être parfaitement en place si l’on veut viser la meilleure performance possible, et cet engagement à long terme de nos partenaires clés nous permet de renforcer encore ces fondations. Nous avons déjà hâte de lancer la nouvelle saison et d’emprunter ensemble la route qui nous mènera jusqu’en 2028. Nous sommes également fiers de dévoiler le nouveau logo officiel de l’équipe. » (Bart Brentjens, Team manager KMC Nukeproof Mountain bike Racing Team)
Retour aux sources en descente avec Nukeproof Axess Racing
En parallèle de ce virage XC, Nukeproof ne renonce évidemment pas à son ADN. La marque annonce son retour en Coupe du monde de descente en devenant sponsor titre du team Axess Racing pour les trois prochaines saisons.
Après le départ d’Intense, l’équipe devient Nukeproof Axess Racing et roulera sur le bien connu Nukeproof Dissent.
L’effectif 2026 reste stable et expérimenté, avec notamment Joe Breeden, Juanfer Munoz, Oscar Griffiths et Camden Rutherford chez les Hommes, et Mille Johnset, Louise Ferguson et Milatul Khaqimah pour les Femmes.
« Les progrès réalisés par Axess Racing au cours des deux dernières années ont été impressionnants, et accueillir Nukeproof à nos côtés alors que nous entrons dans la « phase 2 » de ce projet représente une étape majeure. Dès le départ, il était clair que Nukeproof prenait la compétition très au sérieux : cet esprit de compétition et cette quête de perfection font partie de l’ADN de Belgian Cycling Factory. Aujourd’hui, pour gagner en Coupe du monde, il est plus important que jamais de collaborer avec une marque engagée dans l’innovation et le dépassement des limites. Le niveau est tellement serré qu’il faut aller chercher le moindre avantage possible. » (Joe Breeden, propriétaire de l’équipe Axess Racing)
L’objectif est clair : capitaliser sur le travail déjà réalisé par Axess Racing, tout en profitant des ressources techniques de Belgian Cycling Factory. Nukeproof évoque notamment l’accès à un tunnel aérodynamique pour optimiser les positions et les équipements, preuve que la performance se joue désormais sur tous les détails.
