Le Cape Epic 2019, c’est parti ! Vous pouvez suivre, jour après jour, l’avancée de cette course hors norme sur Vojomag.com. Chaque année, des pratiquants de marathon, de cross-country et autres accrocs aux challenges sportifs extrêmes se retrouvent en Afrique du Sud, au cœur de paysages uniques, pour relever ce défi. Amateurs ou champions internationaux, ils doivent tous repousser leurs limites pour boucler cette épreuve par étapes. Les surprises ne se font jamais attendre ! Chaque soir, Vojo vous permet de suivre l’événement au plus près. 

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Cape Epic 2019 | Jour 8 – Grand Finale : 70km, 1800m d+

Sur la belle pelouse de Val de Vie, à l’est du Cap, les 630km de l’édition 2019 ont été bouclés sous la chaleur, l’une des difficultés supplémentaires du Cape Epic.

Dans les catégories reines, cette 16ème édition de la course marathon UCI met autant à l’honneur des champions déjà titrés en Afrique du Sud que des pilotes qui découvraient l’événement cette année.

Hommes : 2ème titre pour Schurter, baptême réussi pour Forster

Chez les hommes, Nino Schurter et Lars Forster n’avaient aucune raison de se précipiter aujourd’hui. Et ce n’est pas parce qu’on porte un maillot jaune que la fatigue est absente.

« Hier, j’ai souffert, et aujourd’hui, j’ai souffert encore plus !, lance un Lars Forster comblé. Heureusement, je roule avec un solide équipier qui avait encore un peu de carburant !« .

Avec 8 minutes d’avance au général au départ du Grand Finale ce matin, Schurter et Forster ont gardé un œil sur Fumic et Avancini, mais l’objectif était surtout d’éviter tout pépin mécanique.

Les pilotes Scott-Sram gagnent le Cape Epic 2019 avec la manière, même si une crevaison en particulier, pendant la semaine, aurait pu anéantir leurs chances.

Pour Schurter, c’est la seconde victoire en Afrique du Sud, tandis que Forster découvrait la course.

« C’est une victoire vraiment spéciale. Il est très difficile de gagner ici, il faut de la réussite et une équipe forte. On est vraiment très heureux« , s’exclame Schurter, qui ira saluer sur la ligne d’arrivée, avec son coéquipier, les amateurs qui en finissent eux aussi avec cette grande aventure.

Au général, Manuel Fumic et Henrique Avancini sont 2èmes.

Ils ont manqué de jus en fin de semaine pour espérer revenir dans la course au titre, mais prouvent une fois de plus qu’ils sont à l’aise sur ces tracés sud-africains.

Damiano Ferraro et Samuele Porro, au guidon de leurs Trek, complètent le podium au général. Ils sont suivis par Urs Huber et Simon Stiebjahn, puis Alan Hatherly et Matthew Beers.

Ces derniers repartent avec le maillot rouge du meilleur équipage sud-africain masculin !

Mais le Grand Finale n’était pas qu’une simple formalité pour tous les top pilotes. Certains tenaient absolument à décrocher une victoire d’étape aujourd’hui. C’est ainsi que Philip Buys et Matthys Beukes ont pris l’initiative d’attaquer lors d’une ascension. Les Pyga avaient déjà remporté la Queen Stage vendredi.

Les Kross-Spur ont réussi à tenir leur roue, laissant tout le reste du paquet derrière eux. Pour oublier un classement général décevant (problème mécanique pendant l’étape 1), Sergio Mantecon Gutierrez et Ondřej Cink tenaient à saisir cette toute dernière opportunité de lever les bras au ciel !

Les deux équipages ont collaboré jusqu’aux dernières longueurs, pour finir par un sprint. Et ce sont bien les Kross-Spur qui l’emportent. Matthys Beukes était tout devant au moment de franchir la ligne, mais son binôme Philip Buys est à un cheveu derrière les Kross.

« Une victoire d’étape est très importante ! Après l’étape 1, nous avons changé de stratégie et nous étions depuis concentrés sur une victoire d’étape. Saisir notre toute dernière chance est quelque chose de spécial !« , se réjouit Gutierrez.

Derrière eux, 3èmes du jour, les jeunes Sebastian Fini et Martin Blums (23 ans) signent leur premier podium.

Au général, le premier Français est Francois Carloni, en équipe avec Karl Shaw. Jonathan Galante et Anthony Collet-Beillon sont juste derrière (photo) ! Côté Belges, Frans Claes finit 18ème aec Hendrik Kruger.

Dames : Langvad, championne et coach

Annika Langvad et Anna van der Breggen n’ont pas vraiment opté pour le rythme « croisière » aujourd’hui.

Si le général leur était acquis au départ du Grand Finale, le duo Specialized a tout de même appuyé fort pour décrocher… une 7ème victoire d’étape, en 8 jours de course !

Peu avant l’arrivée, les deux championnes ont semé Candice Lill et Adelheid Morath, 2èmes du jour.

Au général, les Summit Fin sont également 2èmes, à plus de 30 minutes de Langvad et van der Breggen.

En 3ème position, à plus d’une heure de l’équipage victorieux, nous retrouvons Ariane Lüthi et Maja Wloszczowska. Sabine Spitz (47 ans !) suit, avec Nadine Rieder. Puis viennent Jennie Sternerhag et Mariske Strauss.

Annika Langvad signe sa 5ème victoire sur le Cape Epic, et égale le record de Christoph Sauser ou Karl Platt. La championne du monde de marathon ne peut pas porter son maillot arc-en-ciel en Afrique du Sud (tout comme Henrique Avancini), car les courses à étapes sont considérées par l’UCI comme du XCO (!), mais elle est bien dans son élément ici et dans cette discipline…

« Le Cape Epic est toujours très intense, avec des hauts et des bas. J’ai vraiment beaucoup aimé rouler avec Anna et former un nouveau partenariat. Toutes les éditions sont différentes ! Amener une cycliste sur route et la voir se transformer en VTTiste et progresser tous les jours a été génial« , confie Langvad, championne sur les pistes et dentiste diplômée.

Pour Anna van der Breggen, cette participation représente en effet une pluie de premières fois. « C’était une semaine vraiment dure. C’était nouveau et intéressant de voir jusqu’à quelles limites on peut pousser son corps« , explique la championne sur route.

« Parfois, je n’ai pas aimé la souffrance, mais c’est une belle course à faire. Je ne crois pas que mon corps ait déjà été aussi fatigué et je ne crois pas avoir déjà passé autant de temps sur un vélo en une semaine. C’était dur au début, mais maintenant je sais ce qu’on ressent en accomplissant une telle course !« , complète van der Breggen, 28 ans.

Les premières pilotes sud-africaines sont Theresa Ralph et Sarah Hill, 6èmes au classement féminin.

Et aussi :

En Mixte, Sebastian et Laura Stark s’imposent au général avec une grosse avance sur Oscar Freire Gomez et Natalia Fischer Egusquiza. David Miller et Shayna Powless complètent le podium. Les Belges Ken Van Den Bulke et Katja Cauwenbergh sont 6èmes !

En Masters (40 ans et +), le facétieux Jose Hermida et Joaquim Rodriguez mènent les débats au général, devant Ondrej Fojtik et José Silva, puis Erik Dekker et Maarten Tjallingii.

Enfin, en Grand masters (50 ans et +), Bart Brentjens est un véritable bulldozer qui a remporté chaque étape de la semaine avec Abraao Azevedo. Barti Bucher et Hans Juerg Gerber sont 2èmes (à 1h40 !) et Tim Zimmerman et Troy Zimmerman 3èmes.

Comme l’an dernier, le maillot Exxaro revient à Lucky Mlangeni et Tshepo Tlou, 25 ans tous les deux. Ce maillot s’adresse aux coureurs sud-africains de moins de 26 ans et historiquement défavorisés en raison de leur ethnie ou de leur classe sociale, par exemple.

En 2019, les Last Lions sont toujours là ! Ce sont les coureurs qui ont couru – et terminé – chaque édition du Cape Epic, sans exception. John Gale (Afrique du Sud, 50 ans) termine le millésime 2019 aux côtés de Chanan Weiss (31èmes en Grand masters !).

Mike Nixon (Afrique du Sud, 60 ans) boucle le parcours aux côtés de Shane Barker (29èmes en Grand masters !).

Hannele Steyn (Afrique du Sud, 53 ans, ici en photo), la seule femme des 4 Last Lions, en finit avec Katja Steenkamp à une superbe 8ème place chez les dames !

Enfin Craig Beech (Afrique du Sud, 46 ans) a fait équipe avec Songo Fipaza. Ils sont 202èmes en Masters.

Ces 4 Last Lions sont impressionnants ! Plus qu’un événement sportif, le Cape Epic est probablement devenu l’histoire d’une vie pour eux.

597 équipages sont comptabilisés au classement général définitif, sur environ 650 au départ ! Le taux d’abandon est donc faible. Parce qu’une participation au Cape Epic ne s’improvise pas…

11 équipages finishers comportent au moins un pilote français, et 25 équipages au moins un Belge !

Les derniers arrivés, Daniel Scheniuk et Ron Dagan (Israël) comptent plus de 27 heures de retard sur Schurter et Forster. Ils ont tout simplement passé deux fois plus de temps sur le vélo que les vainqueurs. Une véritable prouesse, qui ne donne droit à aucune médaille, si ce n’est celle de finisher, mais une prouesse quand même !

Rendez-vous l’an prochain, du 15 au 22 mars 2020, pour le 17ème Cape Epic.

Les résultats complets sont visibles ici : https://epic-series.app/capeepic/results

Vous souhaitez mieux connaître le Cape Epic ? Vous pouvez accéder à tous les portfolios des éditions précédentes en utilisant notre barre de recherche.

Cette aventure vous tente ? Rien n’est impossible ! Découvrez ou redécouvrez le carnet d’entraînement d’Olivier Béart (oui, celui de Vojo !), auteur d’une très belle participation en 2017 aux côtés de Jeffry Goethals : https://www.vojomag.com/column/cape-epic-reve-ca-se-prepare/

Enfin, découvrez l’histoire de deux coureurs amateurs (avec de nombreux détails pratiques), courageux finishers de l’édition 2018, par ici : https://www.vojomag.com/cape-epic-des-amateurs-face-au-defi/

Cape Epic 2019 | Jour 7 – Etape 6 : 89km, 2650m d+

Si l’on pouvait imaginer que le classement général n’allait pas bouger, la course à la victoire d’étape, en revanche, donne toujours lieu à de véritables batailles.

Et à ce petit jeu, certains pilotes ne ménagent pas leurs efforts !

Hommes : les regards se tournent vers la victoire d’étape

Aujourd’hui, les 7C CBZ Wilier sont les plus forts. Ils signent la victoire d’étape en 3 heures et 49 minutes.

Louis Meija (Colombie) et Johnny Cattaneo (Italie) sont 7èmes au général.

« C’est un jour fantastique ! On a eu de la chance et on a essayé de pousser fort sur les 20 derniers kilomètres« , raconte Cattaneo.

Cette chance à laquelle il fait référence est la crevaison du team Trek Selle San Marco. Alors que Damiano Ferraro et Samuele Porro ont mené la course sur les deux tiers du parcours, ils doivent en effet s’arrêter au kilomètre 65, après une chute, pour réparer.

C’est alors que les Italiens sont dépassés par les Scott-Sram et les Wilier.

La réparation a pris un peu de temps. D’ailleurs, les pilotes Trek n’avaient plus de team de secours aujourd’hui. La malheureuse chute de Michele Casagrande et Fabian Rabensteiner, sur la ligne d’arrivée de la Queen Stage hier, a obligé le duo Trek Selle San Marco 2 à abandonner, la clavicule de Casagrande n’ayant pas du tout apprécié l’exercice…

Comme quoi, après des jours de course, la fatigue favorise des erreurs « bêtes » et peut avoir de grandes conséquences.

Ferraro et Porro n’ont pas pu faire mieux que 3èmes aujourd’hui. L’incident ne leur coûte pas leur 3ème place au général pour autant.

Schurter, qui a bénéficié dans la semaine, avec Forster, du soutien de leurs coéquipiers DSV-Scott-Sram lors de crevaisons, avoue sans problème l’importance d’avoir un team secondaire prêt à aider : « C’est essentiel. Personne n’a gagné sans un team de back-up. Mais c’est aussi pour le mental« .

Bref, les Wilier ont su saisir l’opportunité laissée ouverte par les Trek, en s’envolant immédiatement vers la victoire. « C’était l’une des deux dernières possibilités de gagner une étape, c’est ce qu’on voulait et on est très heureux !« , s’exclame Cattaneo.

Les Scott-Sram ont préféré assurer en 2ème position, puisque même sans viser la victoire d’étape, ils étaient en train d’augmenter leur avance au général.

Ce soir, Schurter et Forster sont les maîtres incontestés du Cape Epic 2019, avec 8 minutes de marge sur leurs poursuivants au général avant d’aborder le Grand Finale.

Ces poursuivants ne sont autres que Manuel Fumic et Henrique Avancini, 4èmes du jours.

Fumic, lessivé, a aujourd’hui encore pu compter sur le rôle de locomotive de Avancini dans les ascensions. Heureusement, les Cannondale sont protégés par une avance confortable et leur 2ème place ne sera pas menacée demain, sauf gros pépin.

Les Français Jonathan Galante et Anthony Collet-Beillon montent en puissance et finissent 42èmes du jour (55èmes au général).

Dames : la démonstration reprend

Les pilotes Investec-Songo-Specialized ont laissé échapper la Queen Stage, hier.

Annika Langvad et Anna van der Breggen reprennent leur domination aujourd’hui, en signant leur 6ème victoire… sur 7 jours de course !

Elles arrivent avec plus de 8 minutes d’avance sur Candice Lill et Adelheid Morath.

Ariane Lüthi et Maja Wloszczowksa sont 3èmes.

« D’après notre expérience d’hier, on s’est dit qu’on roulait mieux lorsque nous pouvions prendre de l’avance assez tôt. On en a discuté et pensé que ça pouvait être un bon plan« , détaille Langvad.

La décision est revenue à Anna van der Breggen, qui a senti qu’elle avait de bonnes jambes et a donc donné le tempo à sa coéquipière.

« Je ne sais pas ce qui s’est passé hier. J’avais mal au ventre et il y a peut-être juste eu plusieurs petites choses qui, accumulées, m’ont fait me sentir pas très bien, confie van der Breggen. J’ai davantage apprécié le tracé d’aujourd’hui. Il y avait de beaux singletracks et les montées étaient moins raides, ce qui me convient bien. Nous avons tenu un bon rythme toute la journée« .

Les Specialized reconnaissent enfin que la victoire est à portée de roues ! Avec 30 minutes d’avance au général, il leur faudrait un très gros problème pour ne pas l’emporter.

Les Summit Fin sont 2èmes au général, et les Kross-Spur 3ème, à plus d’une heure des leaders.

Et aussi : mixte, masters, grand masters

En mixte, le couple allemand signe aussi sa 6ème victoire de la semaine. Les Stark ont 50 minutes d’avance au général.

En masters, Jose Hermida et Joaquim Rodriguez sont 2èmes du jour, au profit d’Ondrej Fojtik et José Silva, mais gardent largement le learship au général.

Enfin, en grand masters, Bart Brentjens et Abraao Azevedo poursuivent leur équipée folle : ils sont désormais les seuls leaders de catégorie à avoir gagné chaque étape !

Demain, le « Grand Finale » consistera en 70km et 1800m de d+.

Les résultats complets sont visibles ici : https://epic-series.app/capeepic/results

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Enfin, découvrez l’histoire de deux coureurs amateurs (avec de nombreux détails pratiques), courageux finishers de l’édition 2018, par ici : https://www.vojomag.com/cape-epic-des-amateurs-face-au-defi/

Cape Epic 2019 | Jour 6 – Etape 5 : 100km, 2850m d+

Ce n’est pas tant la distance qui donne son nom à l’étape du jour, mais bien son intensité. De plus, les coureurs engagés en Afrique du Sud vivent leur 6ème jour d’effort sans interruption et les organismes commencent à accuser le coup, chez les pros comme chez les amateurs.

Jusqu’au bout du parcours, les VTTistes alternent les pistes très rapides, où la moindre erreur se paie cash, et les passages virevoltants, certes ludiques mais exigeants.

Et du portage, bien sûr ! Le Cape Epic est certes une course rapide, avec peu de passages véritablement très techniques, mais la qualifier de « roulante » ne rendrait pas justice aux nombreux pièges à éviter, ni surtout à la difficulté globale lorsque la fatigue s’accumule et que la concentration vient à manquer.

Et aujourd’hui, pour certains top pilotes, l’enjeu était majeur, puisqu’il s’agissait de livrer une bataille décisive pour le classement général.

Hommes : la hiérarchie rétablie

La question du jour portait bien sûr sur le devenir des deux maillots jaunes à l’issue de cette Queen Stage. Manuel Fumic et Henrique Avancini étaient leaders au général, ce matin.

Sauf qu’avec Nino Schurter et Lars Forster à une grosse minute derrière eux, la journée promettait d’être longue… Et sous pression maximale !

Cela n’a pas raté. Nino Schurter ne laisse rien au hasard depuis le début de semaine : après sa participation ratée en 2018, le champion du monde de XCO tient à gagner ce Cape Epic 2019 et n’a montré, jusque là, aucune faille.

Venons-en à l’essentiel : grâce à leur performance du jour, les pilotes Scott-Sram sont à nouveau en jaune ce soir, avec plus de 5 minutes d’avance au général sur Fumic et Avancini !

« Le plan, c’était de pédaler fort dès le départ et de mettre la pression aux Cannondale« , explique Schurter. Forster a crevé, mais sans conséquences. « Nous avons perdu du temps, mais nous avons bien géré et ensuite, la situation était idéale en tête avec les Pyga« , complète le champion suisse.

La collaboration avec le duo Pyga Euro Steel est en effet tombée à point nommé pour maîtriser la course et tenir un rythme d’enfer.

Les 4 pilotes ont roulé ensemble mais avec des motivations différentes. Les Sud-Africains Philip Buys et Matthys Beukes, après un début de course décevant, visaient la victoire d’étape.

Schurter et Forster, eux, n’avaient que le général en tête. Ils se sont effacés sur le finish pour laisser les Pyga franchir la ligne en premier. Une façon de les remercier pour leur rôle essentiel aujourd’hui. Car pour grapiller plus de 6 minutes sur Fumic et Avancini, un peu de soutien dans l’effort n’était pas de trop.

Cela n’enlève bien sûr rien à la performance des Pyga. « Pour être honnête, je ne me sentais pas super bien ce matin, avec des jambes lourdes dès le départ. J’ai dû puiser dans les réserves. Le challenge était mental : souffrir sans abandonner ! Je suis fier qu’on ait gagné cette bataille« , confie Matthys Beukes.

3èmes du jour, les Trek, Damiano Ferraro et Samuele Porro, sont solidement installés sur la 3ème marche du podium au général.

Pour Fumic et Avancini, la journée a été plutôt laborieuse, bien qu’ils terminent 4èmes de l’étape.

Nous retrouvons quelque peu le scénario de l’an dernier, où le duo manque de jus en fin de semaine. C’est bien sûr relatif vu le rythme en tête de course. Alban Lakata, qui n’est pourtant pas le dernier à appuyer sur les pédales, dira à l’arrivée que les « premiers sont à un tout autre niveau » et qualifie avec une pointe d’humour la prestation des leaders de « freak show« .

Manuel Fumic en particulier a montré qu’il était entré en résistance physique… La stratégie a finalement été de limiter les pertes.

Notons la belle 39ème place des Français Jonathan Galante et Anthony Collet-Beillon aujourd’hui, suivis de peu par François Carloni et Karl Shaw.

Dames : Lill et Morath reines du jour

En 5 heures et 20 minutes, Candice Lill et Adelheid Morath signent une belle victoire d’étape. Elles privent, pour une fois, Annika Langvad et Anna van der Breggen de cet honneur !

Les Summit Fin se permettent même de l’emporter à Stellenbosch University avec 4 minutes d’avance sur les Specialized.

Jennie Stenerhag et Mariske Strauss sont 3èmes, malgré une grosse chute de Strauss peu avant l’arrivée, après une collision avec un pilote beaucoup moins rapide.

Candice Lill, Sud-Africaine, met aussi les locaux à l’honneur aujourd’hui, après la performance des Pyga chez les hommes !

Les Summit Fin se sont vite échappées avec les Specialized. Mais Anna van der Breggen a chuté et a crevé. Ce n’est pas tout, la championne sur route a eu beaucoup de mal à retrouver un rythme après cet épisode. Avec Langvad, la décision a donc été prise d’assurer au lieu de risquer un autre problème, permettant à Lill et Morath de s’envoler vers la victoire.

« Stellenbosch est un endroit important pour le cyclisme en Afrique du Sud. Il y avait beaucoup de spectateurs ici… J’ai eu les larmes aux yeux en les entendant crier pour m’encourager !« , raconte Candice Lill.

Ariane Lüthi et Maja Wloszczowska perdent beaucoup de temps aujourd’hui. Au général, elles restent 3èmes mais à 30 minutes de Candice Lill et Adelheid Morath, 2èmes, elles doivent désormais se concentrer sur la conservation de ce podium.

Et aussi : mixte, masters, grand masters

Les époux Stark, en mixte, poursuivent leur aventure sur un petit nuage en top position !

En masters, Jose Hermida et Joaquim Rodriguez se dirigent tout droit vers une victoire dimanche.

Idem pour Bart Brentjens et Abraao Azevedo, qui ont désormais bien plus d’une heure d’avance sur leurs poursuivants en grand masters !

Demain, l’étape peut encore réserver des surprises, avec 89km et 2650m de d+. Ici, par exemple, le team Trek Selle San Marco 2 (Michele Casagrande et Fabian Rabensteiner) aurait pu se faire très mal sur la ligne d’arrivée, pour une petite erreur !

Hendrik Kruger, coéquipier du Belge Frans Claes, ne ménage pas ses efforts. Une 16ème place au général, belle récompense !

Les résultats complets sont visibles ici : https://epic-series.app/capeepic/results

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Cape Epic 2019 | Jour 5 – Etape 4 : 43km, 1000m d+, contre-la-montre

La dimension stratégique était aussi bien présente, notamment pour les teams au coude-à-coude après les bouleversements d’hier…

Alors que les organismes commencent à fatiguer, ces 43km nous mènent vers une fin de semaine palpitante, en particulier chez les garçons, où la lutte pour la première place pourrait difficilement être plus vive à ce stade de la course sud-africaine.

Hommes : Fumic par terre !

Ce matin, Manuel Fumic et Henrique Avancini se sont alignés au départ avec le maillot jaune sur les épaules. A ce moment-là, leur avance au général est de 2 minutes et 41 secondes, sur Nino Schurter et Lars Forster, victimes d’une crevaison hier.

La stratégie des Cannondale était donc simple aujourd’hui : tenter de conserver, sinon consolider cette avance.

Mais sur le Cape Epic, chaque jour réserve son lot de surprises et Manuel Fumic en a fait rapidement les frais. Après 3 kilomètres, le pilote allemand est tombé. Pas de blessure, mais le vélo n’en ressort pas intact. La commande de la suspension arrière est bloquée… en position bloquée !

« J’ai couru plus ou moins 40km sans suspension. Henrique a fait tout le travail et il a été très fort !« , commente Fumic, qui a ressenti au cours de l’étape des douleurs au dos.

« Il m’a emmené sur la ligne d’arrivée, nous sommes contents de cette 2ème place et de garder le maillot jaune, tout va bien !« , poursuit le pilote Cannondale.

Le duo termine en effet 2ème du jour, avec 1 minute et 28 secondes de retard sur les Scott-Sram.

Nino Schurter et Lars Forster, après leur galère d’hier, gagnent cette étape en 1 heure et 38 minutes.

Lars Forster dit s’être éclaté sur l’étape du jour, dans les singletracks de Oak Valley. « Lars était super fort aujourd’hui, il a pédalé dur et c’est une bonne performance pour nous« , glisse Nino Schurter.

Au général, les deux Suisses ne sont plus qu’à… 1 minute et 13 secondes de la première place ! L’étape de demain est probablement décisive dans leur stratégie de reconquête.

Au général, à la 3ème place, on trouve désormais Damiano Ferraro et Samuele Porro (Trek Selle San Marco). Ils étaient 4èmes hier. A près de 10 minutes des leaders, leur combat est désormais de conserver ce podium.

Car Urs Huber et Simon Stiebjahn (Bulls Heroes) ne sont que 13 secondes plus loin au général ce soir.

La 3ème place du jour a été conquise par Louis Meija et Johnny Cattaneo (7C CBZ Willier).

Victime d’un gros crash hier, Matthew Beers conserve le maillot de premier équipage sud-africain, avec Alan Hatherly. Ils sont 6èmes au général.

Christoph Sauser est là ! Il est 15ème au général, avec Simon Andreassen. A 42 ans, Sauser compte 12 Cape Epic terminées, dont 5 gagnées ! Pour lui, le Cape Epic est « le Tour de France des VTTistes« .

Le Belge Frans Claes est 23ème aujourd’hui. Avec Hendrik Kruger, il est 13ème au général.

Dames : Langvad par terre !

Chez les femmes également, une chute a à peine ralenti la progression des premières au classement.

Annika Langvad, sur un « manque de concentration« , est partie à la faute. Sans gravité. « Je suis tombée lors d’un passage sableux, raconte la championne du monde de marathon. C’est une course longue et après plusieurs jours, je pense que j’ai manqué un peu de concentration. Heureusement, c’était dans un endroit sans danger« .

« Cette course n’est vraiment pas facile. Il faut être concentrée tout le temps, et la fatigue est toujours là. C’est très différent de courir une étape comme aujourd’hui en étant bien reposée, que le faire lors du 5ème jour du Cape Epic« , poursuit la pilote Specialized.

Avec sa coéquipière Anna van der Breggen, tout va bien puisqu’elles remportent malgré tout l’étape, avec 1 minute et 44 secondes d’avance sur Candice Lill et Adelheid Morath. Sauf gros problème, elles triompheront dimanche.

Les Summit Fin sont toujours 2èmes au général, à plus de 25 minutes !

Mais derrière, Ariane Lüthi et Maja Wloszczowska, 3èmes du jour, sont bien là, environ 8 minutes plus loin. La lutte pour la 2ème place est donc toujours d’actualité, bien que Lill et Morath semblent gagner en puissance au fil de cette semaine.

« Il y avait de très beaux singletracks aujourd’hui ! Notre plan était de ne pas trop appuyer. Sur un 43km, on ne peut pas gagner beaucoup de temps, on voulait juste protéger notre 2ème place et rouler de façon fluide« , explique Candice Lill, qui a tout intérêt à réduire les probabilités d’une crevaison sur faute de pilotage, par exemple.

« Demain, ce sera une grosse journée. Sûrement la plus grosse journée du Cape Epic« , termine la pilote Summit Fin.

Et aussi : mixte, masters, grand masters

En mixte, Sebastian et Laura Stark passent à côté de la victoire d’étape pour la première fois. Ils sont même « seulement » 3èmes ! David Miller et Shayna Powless remportent le contre-la-montre. Mais les Stark restent confortablement en tête de leur catégorie.

En masters également, Jose Hermida et Joaquim Rodriguez sont 3èmes du jour, au bénéfice d’Erik Dekker et Maarten Tjallingii, ex-pros sur route. Hermida n’est toutefois pas inquiété au général.

En grand masters, en revanche, Bart Brentjens et Abraao Azevedo ne font aucun compromis et à ce rythme-là, finiront le Cape Epic avec plus d’une heure sur leurs poursuivants !

Demain, l’étape promet d’être spectaculaire. Il s’agit de la Queen Stage : 100km pour 2850m de dénivelé. Pas la plus longue de la semaine, mais probablement la plus difficile !

Les résultats complets sont visibles ici : https://epic-series.app/capeepic/results

Vous souhaitez mieux connaître le Cape Epic ? Vous pouvez accéder à tous les portfolios des éditions précédentes en utilisant notre barre de recherche.

Cette aventure vous tente ? Rien n’est impossible ! Découvrez ou redécouvrez le carnet d’entraînement d’Olivier Béart (oui, celui de Vojo !), auteur d’une très belle participation en 2017 aux côtés de Jeffry Goethals : https://www.vojomag.com/column/cape-epic-reve-ca-se-prepare/

Enfin, découvrez l’histoire de deux coureurs amateurs (avec de nombreux détails pratiques), courageux finishers de l’édition 2018, par ici : https://www.vojomag.com/cape-epic-des-amateurs-face-au-defi/

Cape Epic 2019 | Jour 4 – Etape 3 : 107km, 2800m d+