XCO | Championnats de Belgique 2026 : les maillots changent d’épaules
Par Christophe Bortels -
Pour la deuxième année consécutive, c’est sur l’atypique circuit de Tessenderlo que les spécialistes belges de cross-country se retrouvaient pour tenter de décrocher leur graal : le maillot noir-jaune-rouge. Et encore une fois, les courses femmes et hommes ont offert des scénarios bien différents !
On se souviendra qu’en 2025, Tessenderlo (Limbourg) avait in extremis sauvé le championnat de Belgique de cross-country, qui n’avait toujours pas trouvé d’organisateur ni de lieu à trois mois de l’évènement seulement. Moins d’incertitude cette fois : l’épreuve retrouvait le Rodeberg et son parcours à la fois très physique et plus exigeant techniquement qu’il n’y paraît, fait de portions roulantes entrecoupées de petites bosses bien punchy et de passages sinueux et engagés.
Si le circuit de XCO demeurait globalement inchangé, le site de la course avait été entièrement remanié, l’aire de départ/arrivée, les paddocks et les parkings étant déplacés à l’autre extrémité du parcours. Une configuration bien plus spacieuse, pratique et conviviale.
En ce week-end de mi-juillet, le championnat de Belgique de XC a pu profiter d’une fenêtre météo particulièrement favorable, avec un temps sec, de la poussière et des températures comprises entre 20 et 25°. Bien loin donc de la canicule récente, et des grosses chaleurs qui avait marqué les éditions précédentes.
Femmes
Objectif reconquête pour Emeline Detilleux ! Privée d’un cinquième titre national consécutif en XCO l’année dernière alors qu’elle était de retour de blessure, la pilote Scott Creuse Oxygène entendait bien reprendre le maillot à Alicia Franck, championne de Belgique en titre. C’était déjà chose faite la veille au soir sur le Short Track, où Detilleux a devancé sa rivale de pratiquement une minute…
Chez les U23 (qui s’élanceront 30 secondes après les Elites), Julia Grégoire est candidate à sa propre succession, et espère laisser derrière elle la déception de son abandon lors du championnat de Belgique de Marathon au Raid des Hautes Fagnes.
Samedi, 16h15 : c’est parti !
Alicia Franck donne le ton d’emblée en devançant Emeline Detilleux dans la première bosse.
Pourtant, dès la fin du premier tour, c’est Emeline Detilleux qui a fait le trou !
Alicia Franck accuse déjà 30 secondes de retard…
Derrière, c’est encore bien groupé chez les U23, un peloton dans lequel on retrouve Julia Grégoire (U23) mais aussi Britt Segers, championne en titre chez les Elites 2.
Julia Grégoire va attendre le 2e tour pour accélérer et distancer ses rivales dans la course au titre en U23.
Une minute, puis deux… Emeline Detilleux ne lève pas le pied et augmente son avance au fil des cinq tours de course.
Après son long solo de l’année passée, Alicia Franck est cette fois dans le rôle de chasseuse.
Mais Emeline Detilleux était intouchable cette fois.
Elle s’impose en 1:11.45, avec plus de 3 minutes d’avance !
Il s’agit du cinquième titre de championne de Belgique Elite XCO en six ans pour Emeline Detilleux, 26 ans.
Alicia Franck termine donc 2e.
Comme l’année dernière, Britt Segers prend la 3e place scratch et décroche le titre de championne de Belgique Elite 2.
Inarrêtable elle aussi, Julia Grégoire a écrasé la concurrence chez les U23 et s’impose avec plus de 2 minutes d’avance sur Junne Vermeeren (2e) et plus de 4 minutes sur Shanyl De Schoesitter (3e). Elle réalise le doublé XCC / XCO, comme Emeline Detilleux chez les Elites.
Enfin, Justine Soetaert est sacrée championne de Belgique en Elite 3 devant Amber Slegers, sa seule rivale dans la catégorie.
Hommes
Le dimanche, place aux hommes, où l’on retrouve les habituels deux grands favoris : Pierre de Froidmont, triple champion en titre, et Jens Schuermans, qui l’avait précédé au palmarès en portant le maillot noir-jaune-rouge cinq saisons de suite, de 2017 à 2022.
Attention toutefois à Jarne Vandersteen, qui a surpris tout le monde en devançant Schuermans et De Froidmont sur le Short Track le vendredi soir. Reste à voir s’il est capable de renouveler l’exploit sur un format plus long…
La course Elite est lancée à 15h15.
Comme la veille pour les femmes, les U23 font course commune avec les Elites, le départ étant donné 30 secondes après la vague des Elites.
Surprise à la fin du premier tour : un duo s’est détaché, mais pas celui qu’on imagine ! Pierre de Froidmont est devant, et il est accompagné de Jarne Vandersteen.
Un trio Clément Horny – Wout Janssen – Jens Schuermans est en poursuite et pointe à une quinzaine de secondes.
Jens Schuermans va fausser compagnie à ses camarades dès le deuxième tour pour tenter seul de recoller à la tête de course.
Devant par contre, Pierre de Froidmont et Jarne Vandersteen font jeu égal.
A quelques minutes des Elites, on assiste à une belle course dans la course entre Adrien Anciaux et Svere Van Lee pour le titre de champion de Belgique U23, alors que Yordi Corsus pointe à la 3e place de la catégorie un peu derrière.
Jens Schuermans se démène, mais impossible de revenir sur les deux hommes de tête…
… qui sont toujours une bonne vingtaine de secondes devant, et toujours ensemble.
Dans l’avant-dernier tour, ça bouge enfin : Jarne Vandersteen a accéléré… et est parvenu à distancer Pierre de Froidmont !
Pïerre de Froidmont a devant lui un écart de 20 secondes à combler à l’entame du dernier tour…
Mais Jarne Vandersteen ne faiblit pas et réalise une performance que l’on avait pas vraiment vue venir : après le Short Track, il s’offre le titre de champion de Belgique de XCO !
Fin de série : pour la première fois depuis dix ans, le maillot noir-jaune-rouge ne sera porté ni par Jens Schuermans ni par Pierre de Froidmont chez les Elites… Pierre termine à 49 secondes du vainqueur et Jens à 1:38.
« J’étais confiant après ma victoire sur le Short Track vendredi soir. Je me suis beaucoup préparé pour cette course, et je sentais que sur ce parcours ma puissance était au-dessus de celle de Pierre et Jens. Je voulais durcir la course au maximum, parce que je sentais qu’au plus j’allais rouler fort, au plus ça me réussirait sur ce circuit. Dans l’avant-dernier tour, j’ai attaqué dans la première bosse du parcours, j’ai créé un écart et ça a suffi pour aller chercher la victoire ! »
Le podium Elite. On en oublierait presque que Jarne Vandersteen est aussi champion chez les Elites 2 (sans contrat), lui qui est privateer et a créé sa propre petite structure.
Wout Janssen prend la 4e place au scratch (2e chez les Elites 2), devant Clément Horny, 5e.
Quelques minutes après l’arrivée des premiers Elites, Adrien Anciaux remporte un sprint lancé de loin face à Yordi Corsus et succède à son co-équipier Antoine Jamin (forfait) chez les U23.
Sverre Van Lee complète le podium U23, le dernier du week-end.
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