Worlds XC 2018 Lenzerheide – Elites | Le grand portfolio - Dames

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Côté spectacle et organisation, les Suisses ont mis les petits plats dans les grands pour ces championnats du monde 2018 à Lenzerheide, petite station cossue des Alpes. La patrouille suisse assure le spectacle dans les airs, pendant qu’au sol, les bénévoles poussent le souci du détail jusqu’à ramasser les petits cailloux qui se trouvent sur l’asphalte peu après le départ. Ça y est, c’est propre, on peut commencer ?

Alors go, c’est parti !

Fidèle à son habitude, Jolanda Neff réalise le « holeshot ». Mais, légèrement blessée un peu plus tôt lors des reconnaissances, est-elle en pleine possession de ses moyens? Sur la ligne, quelques secondes avant le départ, elle semblait aussi presque tétanisée par l’enjeu, l’ampleur de l’événement et peut-être aussi quelque part la peur de décevoir son public.

Et en effet, un peu plus loin, c’est Annika Langvad qui arrive, seule, dans la Mitas Muddy Climb, une des sections de racines les plus délicates du circuit.

Emily Batty la suit à bonne distance, tout comme la jeune Kate Courtney, Maja Wloszczowska ou encore la doyenne du circuit Gunn-Rita Dahle. Mais pas de trace de Jolanda.

Enfin, elle arrive, aux portes du top 10, en compagnie d’Anne Tauber. Visiblement, quelque chose ne va pas et ce n’est pas un bon début de course pour la championne en titre, qui a pourtant montré qu’elle était en forme en s’imposant sur les dernières manches de la coupe du monde. Et on se souviendra évidemment longtemps de sa victoire à La Bresse malgré deux crevaisons.

Mauvaise nouvelle aussi du côté de Pauline Ferrand-Prevot, qui a pourtant montré cette saison qu’elle était bien de retour au plus haut niveau, mais qui, ici, a la tête et la posture des mauvais jours. Julie Bresset pointe dans le top 20, alors que Sabrina Enaux ne semble pas non plus au mieux. Elle finira 33e à un tour. Enfin, la Belge Githa Michiels démarre aussi très mal, avec une crevaison qui la repousse autour de la 30e place !

Jusqu’à la mi-course, Annika Langvad fait cavalier seul en tête. Mais son avance ne grimpe pas vraiment. Elle a même tendance à se réduire au fil des tours.

C’est que, derrière elle, la chasse s’organise ! Emily Batty et Kate Courtney ne se résignent pas à se battre pour la deuxième place.

Après un démarrage compliqué, Jolanda Neff réussit à se reconcentrer. Portée par le public, elle remonte jusqu’en 4e position. Mais devant, l’écart est déjà grand et ce sera compliqué pour elle de se battre pour le podium.

Tiens, au fait, mais où est Charlie ? Parfois, on s’y perd aux confins du circuit, quand il s’enfonce plus profondément dans la forêt.

Ah, ça y est, à défaut de Charlie, on a retrouvé Kate ! L’Américaine est désormais seule à la poursuite de Langvad.

Emily Batty continue à un rythme très soutenu, mais elle ne parvient plus à suivre celui de Courtney, qu’elle doit laisser filer.

Malgré une attaque maximale dans les descentes et des jambes visiblement retrouvées, Jolanda Neff n’arrive pas à faire la jonction et elle reste isolée en 4e position.

Chez les Bleues, C’est Julie Bresset qui arrive la première. Elle pointe toujours dans le top 20, ce qui est une excellente chose dans la lignée de son retour à la compétition au plus haut niveau, après un gros passage à vide.

Pauline Ferrand-Prevot, par contre, continue de plonger dans les profondeurs du classement. « Je n’ai plus de gaz » dira-t-elle simplement au staff de l’équipe de France au moment d’abandonner, le cœur gros. Par la suite, elle donnera un peu plus d’explications : « Ces dix derniers jours, j’ai eu pas mal de difficultés pour manger. J’ai perdu beaucoup de forces et je savais qu’aujourd’hui, ce serait tout ou rien. Hélas, je n’avais pas récupéré et sur un tracé comme celui-ci, ça s’est payé cash. Je n’avais plus de forces, je ne pouvais pas continuer. Mais rassurez-vous, je vais vite m’en sortir, et je reviendrai encore plus forte. »

Dans le clan belge, on se réjouit de voir que Githa Michiels ne s’est pas laissé briser le moral par ses soucis de début de course et elle entame une énorme remontée, le couteau entre les dents.

Dans l’avant-dernier tour, Kate Courtney a réalisé la jonction sur celle qui est habituellement sa coéquipière au sein du team Specialized, mais qui est aujourd’hui une rivale. Et elle pourrait d’ailleurs le rester car quelques rumeurs annoncent Courtney sur le départ vers un autre grand team en manque d’effectifs féminins…

Quoi qu’il en soit, les deux bikeuses abordent le « final lap » roue dans roue, et cela promet un spectacle d’anthologie.

Derrière Batty et Neff –qui restent bien accrochées en 3e et 4e position–, Maja Wloszczowska est 5e, devant la surprenante Canadienne Haley Smith, qu’on a déjà vue bien en forme cette saison, mais qui n’avait jamais signé une telle performance auparavant. Anne Tauber, bien que diminuée par une blessure au genou, est 7e. L’Allemande Brandau est 8e.

On saluera aussi les performances de deux grandes stars qui, à 45 et 40 ans, rentrent encore dans le top 10 d’un championnat du monde ! Gunn-Rita Dahle décroche la 9e place, alors qu’Irina Kalentieva est 10e.

La performance de Githa Michiels est aussi assez phénoménale, puisqu’elle réussit à remonter jusqu’en 11e position. Son meilleur résultat en championnat du monde à ce jour.

Devant, on s’attend à voir arriver Langvad et Courtney au sprint, mais l’Américaine se présente seule dans le dernier virage. Pour sa première saison chez les Elites, avant même d’avoir signé une victoire ou même un podium en coupe du monde, elle remporte le maillot de championne du monde qu’elle avait déjà conquis à l’échelon inférieur.

Annika Langvad, pas déçue mais un brin résignée, arrive quelques secondes plus tard, avec les traces d’une nouvelle glissade sur le maillot.

Emily Batty décroche pour la deuxième fois le bronze sur un championnat du monde, après Nove Mesto il y a deux ans, suivie par Jolanda Neff, au sourire retrouvé et qui s’excuse devant son public de ne pas avoir pu faire mieux aujourd’hui. Mais visiblement, personne ne lui en tient rigueur vu la clameur !

Un peu plus tard, on retrouve Julie Bresset, à bout de forces et visiblement un peu déçue par son résultat, dans la mesure où elle a perdu une poignée de places sur la fin. « Je n’étais pas dans un grand jour. J’avais mal au ventre. Je pilotais bien, de façon fluide, mais je me sentais bloquée physiquement et je finis au courage. Je suis déçue, oui, car je rêvais d’un top 15. Au moins. Mais je relativise aussi car je me dis que c’est déjà vraiment cool d’être là sur les championnats du monde pour la saison de mon retour. Je vais encore travailler dur pour être plus forte l’an prochain. L’envie est là ! »

Maintenant que les dernières rideuses sont arrivées et que la moto balais est passée, il est temps de passer à la course des hommes. Rendez-vous en fin de week-end, maintenant, nous filons assister aux finales de la descente !

Les résultats complets et les premières infos sont disponibles ici :
https://www.vojomag.com/news/worlds-xc-2018-kate-courtney-lexploit-americain/
https://www.vojomag.com/news/worlds-xc-2018-schurter-encore-et-toujours/