Ultra Raid Haute Ardenne 2026 : un classique en devenir

Si l’Ultra Raid Haute Ardenne a déménagé dans le calendrier, passant de fin juillet à début mai, le rendez-vous était toujours donné à la station de la Baraque de Fraiture, l’un des points les plus élevés de Belgique avec ses 652 m (excusez du peu). Le panorama est grandiose par beau temps, ce qui sera le cas tout le week-end malgré des prévisions initialement pas très engageantes pour le dimanche.

Après Gérardmer (Vosges), c’est donc la Haute Ardenne (Belgique) qui avait cette fois l’honneur de lancer la deuxième saison des Ultra Raid Series, qui comptera quatre manches en 2026. Avec une nouveauté, et pas des moindres : le passage à une formule sur trois jours au lieu de deux, en ajoutant un prologue le vendredi soir. Le classement général final sera donc établi en additionnant les chronos réalisés sur chacune des trois étapes du week-end.

Vendredi : le prologue XCO

Oubliez le prologue en ligne comme on le connaît sur la manche historique de l’Ultra Raid des 3 Vallées ou encore sur l’Ultra Raid Gérardmer. Ici, les organisateurs ont décidé de pimenter les choses en traçant un joli circuit de XCO de 7 km autour de la station, qui sera finalement raccourci à 4 km suite à des travaux forestiers.

Comme toujours sur les Ultra Raid Series, différentes formules sont proposées (en fonction du dénivelé cumulé sur le week-end), histoire que chacun y trouve son compte en fonction de ses capacités et du défi qu’il souhaite relever : Ultra 3000 (où l’on retrouve aussi la catégorie e-bike), Ultra 4000 et enfin Ultra 6000 pour les plus costauds. Mais sur ce prologue XCO, ce sera un start loop puis quatre tours pour tous, quelle que soit la formule choisie.

Le départ est donné sur le coup de 19h. Après les e-bikes, ce sont les Ultra 300 qui s’élancent, suivis des Ultra 4000.

Les Ultra 6000 ferment la marche. Forcément, ça part un peu plus vite que sur un marathon !

Après un départ en montée sur route pour étirer les pelotons, le premier petit bois donne le ton.

Singletracks, virages relevés, cuvettes, sauts, etc : c’est super fun !

Une longue ligne de sauts qui se transforme ensuite en petite trace ludique emmène les concurrents jusqu’au pied de la station.

Evidemment, il faut alors tout remonter… Les pourcentages sous les remontées mécaniques font mal aux cuisses !

La longue ascension de la piste de ski (sans le dernier coup de cul du XCO visible ici) conclura également chacune des deux étapes marathon du week-end. Ouch, ça va faire mal.

Un nouveau petit bois technique en sapinière accueille les concurrents dans la foulée du passage sur la ligne d’arrivée.

La suite du circuit est moins sinueuse et plus roulante.

Quatre tours à boucler mais cinq passages sur la ligne d’arrivée si on tient compte du start loop : cette configuration a créé un peu de confusion en fin de course. « Il reste un tour là ou pas ? »

On rappellera qu’une manche des Ultra Raid Series, ça peut se courir en solo, mais aussi en duo, avec un classement dédié.

Aligné sur l’Ultra 6000, Maxime Dony est le seul concurrent (hors e-bikes) à boucler le XCO en moins d’une heure.

Ludique mais exigeant, ce prologue XCO aura bien puisé dans les organismes… Il va pourtant falloir bien récupérer en prévision des deux grosses étapes marathon du week-end !

Samedi : la première journée marathon

Du soleil, des températures clémentes, des paysages spectaculaires… Ça sent bon la belle journée de VTT tout ça.

Après une mise en jambes explosive, place au premier gros morceau du week-end avec 95 km (Ultra 6000), 67 km (Ultra 4000) ou 57 km (Ultra 3000 / e-bikes) à parcourir.

8h30 : la plus longue distance s’élance en premier.

L’Ultra 4000 partira 30 minutes après et l’Ultra 3000 un peu plus tard encore. Ce samedi, cap à l’est puis vers le nord pour toutes les distances.

Les concurrents dévalent la piste de ski, celle qu’ils ont déjà grimpée à cinq reprises la veille au soir et par laquelle ils termineront plus tard dans la journée.

D’une piste à l’autre ; après 7 kilomètres, ce sont les pentes raides de la petite station du Monty qui se dressent face aux marathoniens.

Vainqueur la veille, Maxime Dony est aux avant-postes dès le début de cette étape et creuse petit à petit un bel écart avec ses concurrents directs. Mais tout ne va pas se passer comme prévu puisqu’il va être contraint à l’abandon après une bonne heure de course suite à un pépin mécanique.

La barrière de prairie à vaches, cet obstacle insoupçonné.

Pas de quoi tracasser les principales intéressées…

Les concurrents de l’Ultra 6000 profitent d’une petite boucle rien que pour eux dans la jolie Réserve naturelle de Colanhan.

Le parcours alterne entre sous-bois féériques…

… et portions plus dégagées.

Il faut dire qu’en passant de juillet à mai, l’épreuve profite d’une atmosphère printanière de toute beauté.

Une descente longue et rapide emmène le 4000 et le 6000 à Vielsalm, au point le plus à l’est du parcours du jour.

Juste après, il faut déjà remonter pour s’extraire de la vallée de la Salm…

Pas de marathon en Belgique sans au moins un passage à gué !

Les Ultra 3000 et 4000 ont aussi droit à leurs sections rien qu’à eux, comme ce joli petit singletrack dans la vallée de la Lienne.

Joli, mais délicat. On garde le sourire même quand il faut poser pied à terre !

Raaah, cette satanée remontée de piste de ski, qui vient conclure une dernière partie de parcours déjà bien physique…

Sur le vélo ou à pied, le principal c’est de terminer !

Le Néerlandais Jelmer Asjes signe le meilleur temps du jour sur l’Ultra 6000 en bouclant les 95 km en 4h20.

Chez les femmes, sa compatriote Lola Bakker est la seule alignée sur l’Ultra 6000 et termine l’étape en 5h11, signant au passage le 15e temps scratch sur près d’une cinquantaine de concurrents.

On ne va pas ici détailler les résultats catégorie par catégorie. Car s’il s’agit bien d’une compétition et que certains sont là pour titiller le chrono, les Ultra Raid se veulent avant tout des évènements où la convivialité compte autant (si pas plus) que la course. Les podiums du classement général final sont à retrouver en fin d’article.

Repos, nourriture, massage ; on met toutes les chances de son côté avant la 3e et dernière journée de course !

Dimanche : la deuxième étape marathon

Troisième et dernière journée de cet Ultra Raid Haute Ardenne 2026, et même s’il fait un peu plus couvert en ce dimanche matin, les conditions restent optimales pour le marathon.

Comme la veille, le départ de l’Ultra 6000 est donné à 8h30.

Si les concurrents dévalent à nouveau la piste de ski, ils vont cette fois bifurquer vers la gauche tout en bas pour entamer une boucle au sud-ouest de la station de la Baraque de Fraiture, autrement dit à l’opposé des parcours de la veille.

Petit passage dans la fagne en début de parcours, avant de retrouver des paysages davantage dans le ton de ce que les concurrents ont traversé la veille.

Le cadre peut changer en un instant, passant d’une jolie sapinière…

… à un panorama spectaculaire.

Sans oublier l’un ou l’autre passage à gué en fond de vallée.

Peu avant la mi-parcours, les concurrents de l’Ultra 6000 retrouvent le secteur du parc naturel des deux Ourthes, également exploré par La Chouffe Marathon.

Ultra 6000 comme 4000 ont également pu profiter d’un enchaînement assez spectaculaire sur les flancs de l’Ourthe : ce qui commence comme un banal chemin large rapide…

… se tranforme en singletrack / toboggan hyper ludique.

Puis, bien caché derrière un virage, se dresse un sacré raidard bourré de racines !

La fête continue dans la foulée avec cette descente technique elle aussi tapissée de racines.

De quoi faire voler en éclat les clichés sur le marathon qui se limiterait à des chemins roulants. On en est loin…

Encore du joli singletrack.

Le dernier tiers du parcours passe sur les terres du BeMC (Belgian Mountainbike Challenge), à proximité de La-Roche-en-Ardenne, avant de remonter vers le Col de Haussire pour ensuite revenir vers la Baraque de Fraiture.

Chose rare : alors que les plus petites distances se contentent généralement de versions recoupées des plus longs parcours, l’Ultra 3000 avait droit ce dimanche à une petite boucle rien que pour lui, où l’on trouvait de jolis endroits comme celui-ci.

Sur l’Ultra 6000, Jelmer Asjes signe à nouveau le meilleur chrono du jour, devant Robin Perneel et Brice Kertesz. C’est également, dans ce même ordre, le podium du classement général final.

Elle n’avait pas de concurrence, mais ça n’enlève rien à son mérite : Lola Bakker s’impose chez les femmes et prend la 23e place scratch du classement final de l’Ultra 6000.

Fun fact : Pierre-Alexandre Van Petegem, l’organisateur des Ultra Raid Series, participait pour la première fois à l’une de ses propres épreuves. Il décroche une belle 5e place au classement général final sur l’Ultra 3000.

Les podiums de l’Ultra 6000 : Femmes, Hommes et Duo.

Les podiums de l’Ultra 4000 : Femmes et Hommes.

Les podiums de l’Ultra 4000 : Duo et Duo mixte.

Les podiums de l’Ultra 3000 : Femmes, Hommes et Duo.

Et enfin, les podiums e-bike : Femmes et Hommes.

Avec son QG accueillant et ses très beaux parcours qui explorent deux secteurs différents mais complémentaires, l’Ultra Raid Haute Ardenne – du haut de ses deux éditions seulement – a tout pour devenir un classique du calendrier belge de marathon. On espère en tout cas que les organisateurs poursuivront l’aventure, eux qui avaient annoncé en amont de l’évènement que cette deuxième édition pourrait déjà être la dernière. Mais nul doute que les retours enthousiastes des participants au terme de ce week-end très réussi leur donneront matière à réflexion !

Rendez-vous en juin pour les deux manches françaises du calendrier Ultra Raid Series 2026 : Samoëns (Haute-Savoie) du 5 au 7 juin, puis Gérardmer (Vosges) du 19 au 21 juin. La saison se clôturera du 18 au 20 septembre avec la manche historique : l’Ultra Raid des 3 Vallées (Miavoye, Belgique).

Résultats complets Ultra Raid Haute Ardennne 2026

Site officiel des Ultra Raid Series