Test | Scott Scale GR : gravel ou VTT ? Et si là n’était pas la vraie question…

Depuis quelques années, le gravel n’a cessé d’élargir ses frontières. Plus de dégagement pour les pneus, des géométries plus stables, parfois même des suspensions… Au point que la frontière avec le VTT léger peut sembler floue. Dans ce contexte, Scott a choisi de ne pas partir d’une feuille blanche : le Scale GR est directement issu du Scale, son semi-rigide XC emblématique. L’idée est simple sur le papier : conserver l’efficacité, la précision et la légèreté d’un VTT semi-rigide, tout en l’adaptant à un usage gravel engagé, orienté chemins rapides, pistes forestières et longues distances hors bitume.

Châssis : ADN XC assumé

Le Scale GR repose sur un cadre en carbone HMX directement dérivé du Scale de XC. On retrouve ainsi un triangle avant rigide et conçu pour transmettre efficacement l’effort, avec une attention particulière portée au confort vertical. Toutefois, la destinée gravel de ce modèle a obligé les équipes de la marque à retravailler certains points clés pour cet usage hybride, dont notamment la fourche.

Scott n’a pas simplement retiré la fourche télescopique du Scale pour la remplacer par un modèle rigide. Pour le Scale GR, la marque a développé une fourche rigide spécifique, pensée dès le départ pour cet usage hybride entre gravel engagé et VTT light. Sa hauteur est soigneusement calibrée afin de conserver une géométrie très proche de celle du Scale d’origine : on évite ainsi un vélo trop bas de l’avant, déséquilibré ou paresseux dans le pilotage.

Cette fourche rigide ne se contente pas d’être un simple élément structurel. Scott a clairement travaillé la capacité de filtration, via la forme des fourreaux et la layup carbone, pour limiter la transmission des vibrations. On notera que celle-ci est fabriquée en carbone « HMF » de chez Scott, un peu plus lourd et sûrement plus approprié pour cet usage « confort » que les layups plus rigides/onéreux de la marque (comme le HMX qui compose le cadre). Sur le papier, on pourrait craindre un comportement sec et inconfortable, mais l’objectif est justement d’éviter cet effet « tape-cul » souvent associé aux montages rigides. Sans remplacer une suspension, cette fourche veut apporter un certain confort passif qui colle parfaitement à la philosophie du Scale GR : conserver l’efficacité et la précision d’un châssis de VTT, tout en gagnant en simplicité, en rendement et en légèreté pour un usage gravel musclé.

Ce n’est pas étonnant de la part de Scott : le poste de pilotage se veut ultra dégagé avec des gaines très bien dissimulées et dont l’entrée dans le cadre se fait au niveau du jeu de direction. Un choix certes esthétique, mais au détriment de toute praticité une fois de plus…

Petit souci du détail, Scott a conservé le mini anti-déraillement maison déjà présent sur le Scale de cross-country, très minimaliste.

Géométrie : stabilité et confiance

Pas de surprise ici : le cadre étant celui du Scale, cette version GR conserve une géométrie moderne de hardtail XC. Reach relativement long, poste de pilotage court, bases compactes… Comparé à un gravel « classique », la position est plus droite, plus centrée, et surtout plus rassurante. En termes de cotes, en taille M, le Scale GR se caractérise par un reach de 442 mm, des bases de 425 mm, un angle de direction de 67,9° et un angle de tube de selle de 75,4°.

Équipements

Dans cette onéreuse version RC (la plus luxueuse du catalogue), Scott ne cherche pas l’exubérance côté montage, mais plutôt des composants fiables et pensés pour durer… et très inspirés VTT.

La transmission est une Sram T-Type XO sans fil à 12 vitesses, avec une cassette 10-52 dents et un plateau de 34 dents. Le pédalier est équipé d’un capteur de puissance au niveau du plateau.

Surprise du côté des freins puisque l’on retrouve une paire de Sram Motive Silver à 4 pistons, associés à des disques de 180/160 mm avant/arrière… soit des freins adaptés à un usage XC/Trail voire All-Mountain.

Les roues sont maison, avec une paire de Syncros Silverton 1.0X CL en carbone et avec moyeux DT Swiss 370. Elles affichent une largueur interne de 30 mm et sont annoncées à 1525 g la paire. Elles sont chaussées de pneus Schwalbe Thunder Burt en 2.35″ (carcasse Super Ground et gomme Addix Speed). Bref, là aussi on penche clairement du côté VTT de la force.

Le poste de pilotage est du même acabit avec un ensemble en une pièce et en carbone Syncros Fraser iC SL XC (en 740 mm de largeur, -20° de Rise et 8° de backsweep). Petit détail bien pensé, et que l’on adore sur le terrain, la présence de Spirgrips, à savoir ces espèces de cornes à l’ancienne au milieu du poste de pilotage.

Versions et tarifs

Le Scale GR est proposé en plusieurs niveaux de finition, avec une différence majeure : deux modèles bénéficient d’un cadre en carbone, deux autres sont en aluminium. Au sein du même matériau, les différences se font principalement sur la transmission, les roues et certains périphériques. La version « entrée de gamme » en alu est proposée à 1399 € (Scale GR 20), suivie de son grand frère à 1699 €.

Pour la version en carbone, il vous faudra débourser 2699 € pour le ticket d’entrée (Scale GR 10) tandis que notre version d’essai est la plus luxueuse et culmine à 4899 € (Scale GR RC).

Scott Scale Gravel : le test terrain

Soyons clairs d’emblée : Scott n’a rien inventé avec ce Scale GR. Il s’agit clairement d’un VTT tout rigide, ni plus, ni moins. Mais il faut reconnaître qu’on n’en voyait plus beaucoup sur le marché depuis quelques années, et on salue le travail de Scott d’avoir développé une fourche rigide spécialement pour ce modèle. En se posant aux commandes, on sent d’ailleurs que la géométrie du Scale a été conservée, et c’est tant mieux.

Par rapport à un gravel, la position est plus accessible, plus compacte et plus redressée. Si vous ne faites pas des sorties très techniques, que vous privilégiez les pistes roulantes mais que vous n’arrivez pas à vous faire à la position sur un gravel classique, ce genre de vélo est clairement fait pour vous !

Et le Scale GR a un petit secret : ses cornes Spirgrips qui permettent de varier la position des mains sur le poste de pilotage et aussi d’adopter une position plus aéro et plus efficace sur les portions roulantes. Cela peut sembler être un petit détail, mais en fait c’est vraiment un très gros plus et nous avons redécouvert avec beaucoup de bonheur ce petit accessoire qu’on utilise instinctivement et sans retenue (voir notre test complet ici).

Le Scott Scale est un vélo léger et très réactif dans les accélérations. Une vraie petite bombe qui démarre au quart de tour et qui invite à relancer à la moindre occasion. La mise en vitesse est hyper efficace, et on tient aussi très facilement un rythme élevé sur de longues portions roulantes. Dans les ascensions, il se montre aussi redoutable pour grimper vite et efficacement. Un charme ! Il n’est pas au niveau d’un gravel race en rendement pur, mais il n’en est quand même pas si loin et à part si on fait de vraies courses de gravel, on pourra sans souci tenir ses copains de sortie en gravel avec le Scale.

Les pneus Schwalbe Thunder Burt offrent une résistance au roulement très faible qui ajoute à l’impression d’excellent rendement. Pour des pneus VTT, ils sont hyper exclusifs, mais si on les compare à des pneus de gravel, ils ont de bons arguments à faire valoir. Leur volume permet de rouler avec des pressions autour de 1,5/1,6 bar sans souci, ce qui leur permet de bien se déformer sur les reliefs pour offrir une bonne accroche. L’arrière motrice bien, sauf dans la grosse boue collante (normal) et l’avant offre une accroche latérale tout à fait correcte, ainsi que des décrochages assez progressifs quand on s’approche de la limite. Bref, un choix quasi parfait pour le programme du vélo. On pourra bien entendu mettre des pneus VTT avec d’autres dessins si on le souhaite, plus de volume aussi éventuellement (on peut monter jusque 2.4″ sans souci) ou de pneus gravel plus fins. Bref, le Scale laisse le choix et c’est tant mieux.

La fourche est aussi une belle réussite. Ça n’a l’air de rien, mais on sent que Scott a fait un réel travail pour qu’elle soit parfaitement assortie au cadre. Esthétiquement, bien sûr, mais surtout au niveau du comportement. Evidemment, elle n’a pas le confort d’une fourche suspendue, mais elle dissipe très bien les vibrations et elle se montre même capable d’adoucir la perception des gros impacts. Jamais on n’a l’impression que l’avant tabasse et elle se montre aussi totalement raccord avec l’arrière du vélo qui est plutôt tolérant. Au global, on peut donc clairement dire que le Scott Scale GR est un vélo confortable. Et sans aucun doute plus que la moyenne des vélos de gravel classiques.

Si on le souhaite, on pourra sans souci monter une fourche de 100, 110 voire même 120 mm pour refaire du Scale GR un vrai VTT semi-rigide si on veut s’aventurer sur des terrains plus techniques. Mais, en l’état, même si on doit être un peu plus prudent avec la fourche rigide, on peut déjà rouler vite en descente, même quand le sol n’est pas parfaitement lisse. Quand on veut s’amuser, le terrain de prédilection du Scale GR reste tout de même les petits singletracks à plat, peu techniques mais plein de virages, où c’est un véritable jouet et où on profite pleinement de la légèreté et de la précision de la fourche rigide.

Dans les vraies descentes, c’est plus une tige de selle télescopique qui nous a manqué que la fourche ! A part si on ne fait vraiment que du gravel avec le Scale GR (et encore), on vous conseille vivement d’en ajouter une. Même sur ce genre de vélo, ça a clairement du sens et cela donne beaucoup plus d’aisance sur la machine.

Au final, seules les roues nous ont un peu déçus. La principale raison est que leurs jantes sont très hautes, de sorte qu’elles dissipent peu les vibrations. Heureusement, le cadre et la fourche sont bons à ce niveau car les cercles ne jouent pas vraiment leur rôle. Nous avons essayé le Scale avec d’autres roues (les Duke Luck Jack SLS 5 pour ne pas les citer) et le Scale était encore plus agréable car plus feutré dans son contact avec le terrain. On gagne aussi en poids car les roues d’origine ne sont pas particulièrement légères. Et on ne peut pas dire non plus que leur hauteur est suffisante pour influer sur l’aérodynamisme. Bref, elles ne sont pas mauvaises, mais il y a clairement mieux et ce sera un upgrade utile.

Verdict

A première vue, cela peut sembler juste de l’opportunisme de la part de Scott de proposer cette version GR de son Scale. Clairement, oui, c’est opportuniste, mais en le roulant, on se rend compte que c’est bien plus que cela. Ceux qui font du gravel, sans accrocher à la position et au cintre courbé qu’on trouve sur les vélos dédiés, trouveront avec ce Scale un magnifique compagnon. Léger, réactif dans les accélérations, excellent rouleur : ce Scale GR a de vraies qualités en pur gravel et le peu de rendement qu’il laisse aux vélos dédiés, il le troque contre plus de confort, de polyvalence et d’aisance si on s’aventure sur des terrains un peu plus techniques. On peut aussi simplement le voir comme un VTT tout rigide, simple, demandant peu d’entretien et faisant travailler son pilotage, pour l’hiver par exemple, quitte à lui monter une fourche suspendue pour l’été ou si on veut le convertir en vrai VTT. Clairement, c’est un vélo très agréable et réussi qui mérite vraiment qu’on s’y intéresse et qui vient s’insérer de fort belle manière dans cette niche entre VTT et pur gravel. 

Pour plus d’informations : https://www.scott-sports.com/be/fr/products/bike-bikes-gravel-scale-gravel