Test | Schwalbe Clik Valve : l’essayer c’est l’adopter

Petit retour en arrière : c’est au début du 20e siècle que la valve dite « Presta » est inventée par un certain monsieur Sclaverand. Par la suite, le brevet a été repris par les établissements Poutrait-Morin, devenus Zéfal plus tard. Tombé dans le domaine public, ce brevet a été repris par nombre de fabricants et cette valve est très largement utilisée dans le monde du vélo et encore plus du vélo sportif, que ce soit sur route ou en VTT et gravel.

Malgré tout, l’évolution du couple pneu-jante et surtout la généralisation du tubeless couplée à l’utilisation de latex ont amené de nouveaux défis qui ont poussé plusieurs marques à se pencher sur des évolutions de cette fameuse valve Presta, toujours fonctionnelle mais qui a tendance à se boucher avec le latex, et/ou à ne pas permettre à un débit d’air suffisant de passer pour faire claquer les tringles des pneus en vue d’une mise en place parfaite sur les jantes.

Plusieurs marques se sont déjà penchées sur le sujet, comme Santa Cruz/Reserve qui a été un pionnier, suivi par d’autres comme MucOff, NoTubes, etc. (inutile d’essayer de les citer tous, nous en oublierions certainement). Ici, c’est pour la première fois au tour d’un poids lourd du pneumatique vélo de s’intéresser à la question avec Schwalbe qui présente son concept de Clik Valve. La promesse : une durabilité et une solidité accrues, un meilleur flux d’air, une facilité d’usage plus grande et moins de colmatage avec les produits d’étanchéité.

Bonne nouvelle : même si Schwalbe vend aussi des valves tubeless complètes (23,95 € la paire), en pratique seule la partie supérieure (aussi communément appelée « obus ») est différente. On peut donc conserver ses valves existantes et juste changer une petite partie. D’où un coût réduit de seulement 5,95 € pour le kit de conversion de deux valves ou 13,95 € avec l’embout de pompe spécifique. Ce qui est, il faut le dire, très raisonnable, surtout en comparaison avec des kits complets de valves type Reserve ou MucOff, qui dépassent les 40 €.

On vient d’en parler et nous allons approfondir ce point : même s’il est possible en dépannage d’utiliser un embout de pompe Presta classique, on tirera pleinement profit du système Schwalbe Clik Valve avec l’embout spécialement développé pour se marier au système. Il a d’ailleurs donné son nom au système entier, puisqu’il se monte et s’enlève de la valve en un simple « clik ».

L’embout de pompe vendu par Schwalbe avec ses kits a été développé avec SKS, qui est d’ailleurs un des premiers à proposer des pompes directement équipées de cet embout.

Mais, en pratique, celui-ci se monte sur n’importe quelle pompe à pied simplement en changeant l’embout d’origine.

Seul bémol : on ne trouve encore que très peu de mini-pompes directement compatibles Clik Valve. Wolf Tooth est à notre connaissance le premier à en présenter et on ne doute pas que d’autres devraient suivre, mais cela reste un petit frein à ce stade. Il existe néanmoins un moyen de le contourner, en utilisant l’adaptateur qui se monte sur un embout de pompe Schrader, comme nous l’avons fait ci-dessus sur un petit gonfleur électrique.

Schwalbe Clik Valve : le test terrain

En pratique, le montage est d’une simplicité enfantine. On dévisse les embouts de valves Presta, et on les remplace par les Schwalbe Clik Valve. Une opération qui doit prendre au moins… 30 secondes. Le montage de l’embout de pompe est tout aussi facile et, pour le gonflage, plus de levier à bloquer ou de tête à visser, ni d’obus de valve à dévisser : on enlève le cache de la valve, on présente l’embout, on appuie et « clic » c’est fixé pour gonfler. Idem pour l’enlever, on tire et c’est bon. Bref, côté simplicité d’utilisation, le concept Clik Valve mérite un 10/10, quand on donnerait des notes allant de 5 à 7/10 aux ensembles valve/pompe Presta.

Pour ce qui est du débit d’air, il est effectivement nettement plus important que sur une valve équipée d’un embout Presta. En conséquence, pomper pour augmenter la pression dans ses pneus est plus facile avec la Clik Valve et surtout on a plus de chance de réussir à faire claquer un pneu tubeless sans devoir retirer l’embout. N’attendez toutefois pas de miracle, si le pneu fait de la résistance, vous aurez évidemment encore plus de flux d’air en retirant l’embout.

Dans l’ensemble, la Clik Valve dégage clairement une impression de plus grande robustesse qu’une valve Presta, vu que les pièces mobiles sont à l’intérieur du corps de valve, un peu comme s’il s’agissait d’une valve Schrader miniature. Le risque de plier l’extrémité de la valve ou de la briser comme sur une Presta est ici inexistant.

Attention toutefois, comme le mécanisme mobile est caché et ne dépasse pas du corps de la valve, il est quasiment impossible de retirer de l’air du pneu à la main, sauf si on a des ongles longs et solides. Il faut donc brancher la pompe, mais Schwalbe a pensé à une solution encore plus simple : les capuchons de valve sont munis d’une petite excroissance et il suffit de les retourner pour appuyer sur la valve et retirer de l’air.

A l’usage, nous avons noté que les Clik Valve ont moins tendance à se bloquer avec du latex séché, mais la partie basse restant similaire à celle d’une valve Presta, il est toujours possible que du latex finisse par se glisser à ce niveau. Un petit nettoyage s’imposera donc de temps en temps, mais celui-ci sera plus simple que sur une Presta et il faudra plus de temps pour que la valve se bouche complètement et que ça cause un réel problème.

Verdict

La Clik Valve n’est pas une révolution, mais Schwalbe a réussi à développer une très belle évolution de la classique valve Presta en proposant un produit simple, peu onéreux et efficace. Au départ, on se dit « à quoi bon » puis, quand on l’utilise, on y prend vite goût… et on a envie d’en équiper tous ses vélos car la facilité d’usage est réellement agréable. Espérons que de plus en plus de fabricants de pompes et de valves emboiteront le pas à Schwalbe afin de proposer des produits compatibles et/ou équipés de série de ce concept Clik.

Plus d’infos : https://www.schwalbe.com/fr/clik-valve