Test | Roues VTT FSA SC i30 vs KFX i28 : deux visions du carbone, un coup de cœur

FSA est surtout connu pour ses cintre, potences et pédaliers très répandus sur le marché. Mais, depuis plusieurs années, FSA développe également sa gamme de roues carbone pour le VTT. Tout le développement et la fabrication sont réalisés en interne avec des moyeux maison et des jantes spécifiques.

La gamme couvre un large spectre, du XC aux pratiques gravity. Pour ce comparatif, nous sommes restés du côté XC/all-mountain avec un test des deux paires de roues en carbone les plus légères de la gamme : les FSA NS SC i30 et les KFX i28.

Sur le papier, elles peuvent sembler proches, notamment au niveau du poids, mais nous savons d’expérience qu’une paire de roues carbone n’est pas juste une paire de roues en carbone et que les comportements peuvent varier fortement sur le terrain.

Deux familles, deux approches

Commençons par un point de contexte. D’un côté, les NS SC i30 incarnent une volonté d’ouverture vers un public large. C’est une paire de roues qui peut servir pour du XC, mais FSA communique surtout sur la robustesse et la polyvalence, avec une jante de 30 mm de largeur interne et une construction validée par la marque pour un montage sur des VTT à assistance électrique. Bon, on les imagine plutôt sur un VTTAE light, mais c’est assez rare sur ce segment pour être souligné.

De l’autre, les KFX i28 s’inscrivent dans la famille haut de gamme XC de FSA : ici, tout est pensé pour la performance, la légèreté et l’efficacité, sans pour autant verser dans l’extrême. On est toutefois surpris de voir que les pilotes des teams sponsorisés par FSA (Cannondale avec Jolanda Neff, Charlie Aldridge et Luca Martin, ou encore Tom Pidcock) n’utilisent pas les KFX en coupe du monde, mais plutôt des jantes qui font penser aux SC i30 !

Sur le papier, les poids sont assez proches : tout juste 1515 g la paire sur notre balance pour les SC i30 et autour de 1566 g pour les KFX i28 (dans les deux cas avec valves et fond de jante). Côté tarif par contre, il y a une grande différence : 1149 € pour les SC i30, ce qui les place parmi les modèles les plus accessibles du marché en jantes carbone, et 1899 € pour les KFX i28 qui se situent, elles, plutôt dans le haut de gamme.

Voyons chaque paire un peu plus en détail :

NS SC i30 : du costaud, sans lourdeur

Les FSA NS SC i30 utilisent une jante en carbone dotée d’un profil hookless de 22 mm de hauteur et d’un canal interne de 30 mm, adapté aux pneus larges qu’on trouve aujourd’hui dans la plupart des disciplines, du XC au all-mountain, y compris sur les e-bikes. Pour rappel, une telle largeur interne de la jante favorise la stabilité du pneu, une meilleure surface d’appui et permet d’optimiser l’utilisation de pressions basses pour accroître le grip et le confort.

La jante est évidemment compatible tubeless et surtout présentée par FSA comme conforme aux exigences de résistance liées à un usage VAE. Pensée comme une solution carbone accessible et robuste, la SC i30 propose un compromis entre durabilité, compatibilité avec les pneus modernes et poids contenu, le tout pour un tarif compétitif dans sa catégorie.

Le rayonnage repose sur 28 rayons plats à tirage droit (direct-pull) croisés par deux, montés sur des moyeux FSA équipés d’un corps de roue libre à 6 cliquets traditionnels. Le système d’engagement n’est pas spécifiquement axé performance, mais il reste suffisant pour l’usage polyvalent auquel cette paire de roues est destinée. L’ensemble a été lui aussi validé pour un usage en VTT électrique, avec une structure renforcée et une tolérance accrue aux contraintes de couple et de charge.

KFX i28 : affûtée mais pas exclusive

À l’opposé, la KFX i28 assume ses origines XC, mais sans tomber dans la caricature de la roue ultra-light et inconfortable. La jante, en 28 mm interne, adopte un profil asymétrique optimisé pour équilibrer les tensions entre les deux nappes de rayons.

Le rayonnage est en 24 rayons straight-pull, avec des têtes de rayon renforcées au niveau des jantes. La marque utilise également des écrous en laiton et non en alu, afin d’éviter tout phénomène d’oxydation néfaste à la jante et aux écrous.

Et surtout, les moyeux PRS X900 apportent un plus par rapport aux autres modèles de la gamme FSA, avec un corps de roue libre à 72 points d’engagement, offrant une réponse plus directe au pédalage.

FSA NS SC i30 vs KFX i28 : le test terrain

Esthétiquement, les roues FSA jouent toutes les deux dans la sobriété avec du noir, du noir et encore du noir. La jante permet de différencier les deux modèles au premier coup d’œil, avec une forme arrondie classique sur les SC i30 et des renforts au niveau des têtes de rayons sur les KFX i28. Sur la balance, nous avons été surpris de constater que le modèle le moins cher (SC i30) est aussi le plus léger ! Nous étions donc curieux de voir ce qui peut les différencier sur le terrain.

Assez vite, on sent que, dans les deux cas, on n’est pas sur des roues hyper légères. A plus de 1500 g la paire, on est loin des records pour des roues carbone, et pour un usage XC compétition on peut trouver facilement des roues plus légères qui offriront des accélérations plus tranchantes.

Malgré tout, les FSA sont loin d’être ridicules et on ne se sent pas vraiment pénalisé dans les relances, ni même dans les longues ascensions. C’est la marque d’un montage de qualité qui permet une bonne transmission de l’énergie et de jantes qui ne sont sans doute pas trop lourdes, même si la paire de roues complète ne bat pas de record.

On sent clairement que FSA a joué la carte de la robustesse et a voulu des roues capables de performer sur des terrains très difficiles sans broncher. A l’issue de ce test longue durée qui s’est étendu sur plus de 6 mois, avec les Chemins du Soleil et un tour du mont Blanc en point d’orgue, le tout avec des pilotes qui roulent habituellement en enduro… elles n’ont pas bronché !

Il leur est pourtant arrivé de taper des rochers, d’aller jusqu’à la crevaison, de faire des erreurs de pilotage, mais rien n’a semblé pouvoir atteindre ces deux paires de roues FSA, qui ont à peine quelques griffes visibles sur leurs jantes. Bref, chapeau et on pourra les recommander sans réserve à des pilotes plus lourds et/ou qui roulent fort, sur des terrains cassants.

Au niveau du comportement en descente, les FSA SC i30 tirent un peu plus leur épingle du jeu que les KFX i28. Est-ce leur profil, leur largeur un peu plus importante, ou les deux ? Quoi qu’il en soit, elles se montrent un peu plus tolérantes et stables que les KFX quand ça tabasse, et aussi un peu plus stables dans les gros appuis. Dans les deux cas, ce ne sont pas des roues carbone trop exigeantes, mais nous avons préféré les SC i30.

Pour finir de les départager, nous les avons comparées alternativement sur le même circuit sur un hardtail, en plus du test longue durée qui a été réalisé sur des tout-suspendus (BH Lynx SLS, Santa Cruz Blur TR et Trek Fuel EX). Là, en plus de confirmer la légère supériorité des SC i30 en descente et sur terrain cassant, nous avons aussi pu nous rendre compte que le modèle d’entrée de gamme fait vraiment jeu égal avec les KFX i28 dans les relances et à l’accélération. Vu leur tarif nettement plus avantageux, elles remportent donc logiquement le match !

Verdict

FSA n’est pas très connu pour ses roues, mais cela pourrait changer ! Ce test a montré que la marque est capable de faire des jantes carbone hyper solides et des montages qui tiennent dans le temps, histoire de combler les pilotes exigeants, y compris les gabarits imposants qui roulent sur des terrains très cassants. Il y aura par contre encore des efforts à faire au niveau du poids, surtout sur le modèle haut de gamme, pour être au niveau de la concurrence. Les FSA KFX i28 sont d’ailleurs de bonnes roues, mais à 1899 € pour 1565 g, elles ont du mal à convaincre pleinement. Par contre, les FSA SC i30 sont une véritable révélation : plus légères, hyper solides, très agréables au niveau de leur comportement global, pouvant convenir à du XC mais aussi à du all-mountain et à des montages sur VTT à assistance électrique… elles cochent toutes les cases et en plus elles comptent parmi les roues carbone les plus accessibles du marché. Bref, vous aurez compris où va notre coup de cœur !

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