Test | Roues VTT carbone FSA NS SC i30 : un coup de cœur à moins de 1150€

FSA est surtout connu pour ses cintre, potences et pédaliers très répandus sur le marché. Mais, depuis plusieurs années, FSA développe également sa gamme de roues carbone pour le VTT. Tout le développement et la fabrication sont réalisés en interne avec des moyeux maison et des jantes spécifiques.

La gamme couvre un large spectre, du XC aux pratiques gravity. Pour cet essai, nous avons sélectionné les FSA NS SC i30, qui se positionnent en entrée de gamme, avec un tarif très contenu pour ce type de produit. A 1149€, elles ont en effet assez peu de concurrence et elles disposent déjà d’un sérieux argument sur papier.

Au-delà de leur tarif, les FSA NS SC i30 incarnent aussi une volonté d’ouverture vers un public large. C’est une paire de roues qui peut servir pour du XC (le team Cannondale Factory Racing utilise ces jantes en coupe du monde), mais FSA communique surtout sur la robustesse et la polyvalence, avec une jante de 30 mm de largeur interne et une construction validée par la marque pour un montage sur des VTT à assistance électrique.

Bon, on les imagine plutôt sur un VTTAE light, mais c’est assez rare sur ce segment pour être souligné. Côté poids, elles ne battent pas de record : elles affichent tout juste 1515 g la paire sur notre balance. Cela s’explique par la recherche de polyvalence et de robustesse expliquée plus haut.

Les FSA NS SC i30 utilisent une jante en carbone dotée d’un profil hookless de 22 mm de hauteur et d’un canal interne de 30 mm, adapté aux pneus larges qu’on trouve aujourd’hui dans la plupart des disciplines, du XC au all-mountain, y compris sur les e-bikes. Pour rappel, une telle largeur interne de la jante favorise la stabilité du pneu, une meilleure surface d’appui et permet d’optimiser l’utilisation de pressions basses pour accroître le grip et le confort.

La jante est évidemment compatible tubeless et surtout présentée par FSA comme conforme aux exigences de résistance liées à un usage VAE. Pensée comme une solution carbone accessible et robuste, la SC i30 propose un compromis entre durabilité, compatibilité avec les pneus modernes et poids contenu, le tout pour un tarif compétitif dans sa catégorie.

Le rayonnage repose sur 28 rayons plats à tirage droit (direct-pull) croisés par deux, montés sur des moyeux FSA équipés d’un corps de roue libre à 6 cliquets traditionnels. Le système d’engagement n’est pas spécifiquement axé performance, mais il reste suffisant pour l’usage polyvalent auquel cette paire de roues est destinée. L’ensemble a été lui aussi validé pour un usage en VTT électrique, avec une structure renforcée et une tolérance accrue aux contraintes de couple et de charge.

Avant de passer au test terrain des roues, on signalera aussi que la famille FSA NS compte aussi un poste de pilotage intégré baptisé SiC et proposé à 296€. FSA nous l’a fourni en même temps que les roues et nous en touchons un mot car il est difficile de proposer un test complet de ce genre d’accessoire.

Ses lignes sont plus simples et épurées que le modèle KFX mais il ne prévoit pas de système d’intégration des gaines aussi poussé que son grand frère. Il pèse 285g avec un cintre de 760mm et une potence de 60mm. Très rigide, il ne bronche pas quand on met les Watts, mais il est par contre assez exigeant sur les longues descentes.

Roues FSA NS SC i30 : le test terrain

Esthétiquement, les roues FSA dans la sobriété avec du noir, du noir et encore du noir. Disons que cela passe avec tous les vélos, mais c’est assez anonyme. Nous les avons principalement roulées sur des vélos de XC (BH Lynx Race SLS, Santa Cruz Blur), mais aussi sur un Trek Fuel pour le raid VTT des Chemins du Soleil ainsi qu’un tour du Mont Blanc. Et, dans tous les cas, nous en avons eu un usage plutôt engagé.

Assez vite, on sent qu’on n’est pas sur des roues hyper légères. A plus de 1500 g la paire, ce n’est pas une surprise et c’est vrai qu’on peut trouver facilement des roues plus légères sur le marché. Par contre, il faudra mettre la main au portefeuille et sortir plusieurs centaines d’euros de plus, voire même carrément le double du prix des FSA testées ici.

Malgré tout, les FSA sont loin d’être ridicules et on ne se sent pas vraiment pénalisé dans les relances, ni même dans les longues ascensions. C’est la marque d’un montage de qualité qui permet une bonne transmission de l’énergie et de jantes qui ne sont sans doute pas trop lourdes, même si la paire de roues complète ne bat pas de record. Bref, oui, on pourra trouver des roues qui procureront des accélérations plus tranchantes, mais quand on garde en tête leur tarif et leur vocation polyvalente, franchement elles s’en sortent très bien et elles ne nous ont jamais donné l’impression de nous pénaliser. Que du contraire, et elles représenteront un bel upgrade par rapport à beaucoup de roues présentes en monte d’origine sur nombre de vélos XC et all-mountain du marché. Encore plus même sur les e-bikes.

On sent clairement que FSA a joué la carte de la robustesse et a voulu des roues capables de performer sur des terrains très difficiles sans broncher. A l’issue de ce test longue durée qui s’est étendu sur plus de 6 mois, avec les Chemins du Soleil et un tour du mont Blanc en point d’orgue, le tout avec des pilotes qui roulent habituellement en enduro… elles n’ont pas bronché !

Il nous est pourtant arrivé de taper des rochers, d’aller jusqu’à la crevaison, de faire des erreurs de pilotage, mais rien n’a semblé pouvoir atteindre ces deux paires de roues FSA, qui ont à peine quelques griffes visibles sur leurs jantes. Bref, chapeau et on pourra les recommander sans réserve à des pilotes plus lourds et/ou qui roulent fort, sur des terrains cassants.

Au niveau du comportement en descente, les FSA NS SC i30 tirent aussi leur épingle du jeu. Elles se montrent plutôt tolérantes et stables quand ça tabasse, ce qui permet de les décrire comme des roues pas trop exigeantes. C’est sain, prévisible et on ne ressent pas de fatigue excessive causée par des roues trop raides. Sur ce point, elles tirent aussi très bien leur épingle du jeu.

Verdict

FSA n’est pas très connu pour ses roues, mais cela pourrait changer ! Ce test a montré que la marque est capable de faire des jantes carbone hyper solides et des montages qui tiennent dans le temps, histoire de combler les pilotes exigeants, y compris les gabarits imposants qui roulent sur des terrains très cassants. Certes, elles ne sont pas des plus légères, mais elles ont tout de même montré qu’elles ne manquent pas de dynamisme sur le terrain en relances et accélérations. Au final, c’est FSA NS SC i30 sont une belle révélation : un comportement agréable et homogène, pouvant convenir à du XC mais aussi à du all-mountain et à des montages sur VTT à assistance électrique… elles cochent toutes les cases et en plus elles comptent parmi les roues carbone les plus accessibles du marché. Bref, c’est un coup de cœur !

Pour plus d’informations :
– Les roues : https://shop.fullspeedahead.com/fr/type/wheelsets-spares
– Le poste de pilotage : https://shop.fullspeedahead.com/fr/type/handlebars/handlebars/mtb/ns-sic-integrated-handlebar