Test | Roues Mavic AllRoad SL Carbon : comme une envie de vitesse

Dans l’ensemble, la gamme de roues gravel Mavic se veut plutôt accessible avec trois modèles équipés de jantes en aluminium, les AllRoad, AllRoad S et SL dont les prix sont respectivement de 329 €, 529 € et 899 €. Mais on trouve aussi depuis fin 2024 un modèle à jantes carbone, les Mavic AllRoad SL Carbon, pour coiffer la gamme. Son prix : 1499 €, soit un tarif dans la moyenne de beaucoup de roues carbone destinées à cet usage.

Elles sont construites sur base d’une jante carbone en 42 mm de hauteur et 25 mm de largeur, dont la forme est assez classique (flancs droits et non ovalisés et débordants comme on commence à le voir sur certains modèles annoncés comme plus aérodynamiques, et aussi plus aptes à protéger des crevaisons par pincement grâce à des crochets très épais – on pense par exemple aux dernières Duke Baccara WRX que nous avons testées il y a peu).

Bien que d’apparence assez classique, ces jantes ont été travaillées par Mavic spécialement pour le gravel, afin d’optimiser le compromis entre tolérance verticale et rigidité latérale, grâce à une disposition des fibres spécifique. Elles sont bien évidemment tubeless (UST) et la marque les recommande pour des pneus de section allant de 30 à 64 mm.

Elles sont équipées des moyeux Mavic Infinity haut de gamme, dotés d’un corps de roue libre en aluminium Instant Drive 360 avec mécanisme de type « rachet » (deux roues crantées opposées montées sur ressorts) ; un mécanisme qui a prouvé sa fiabilité chez DT Swiss et d’autres notamment. Il compte ici 40 dents, soit 9° d’engagement, et il est disponible dans tous les formats Shimano, Sram et Campagnolo.

Ces moyeux sont prévus pour des rayons droits, tous de même longueur et au nombre de 24 par roue. Ceux-ci sont plats et particulièrement larges, également pour l’aéro. Mavic annonce aussi que le système d’accroche des rayons dans le moyeu permet d’éviter tout bruit de craquement en charge car il n’y a pas de contact entre les rayons lorsqu’ils se croisent.

Pour terminer cette présentation statique, parlons du poids. Mavic annonce 720 g pour l’avant et 830 g pour l’arrière, soit 1550 g la paire, mais nous les avons pour notre part pesées à 775 g pour l’avant et 860 g pour l’arrière prêtes à rouler (avec valves et fond de jante), soit 1635 g la paire. C’est un peu au-dessus des autres roues de ce type puisque, par exemple, nous avons pesé les Duke Baccara WRX à 1530 g (mais elles sont à près de 2000 €), et les Zipp 303S à 1540 g (qui sont, elles, affichées à 1200 €). Mais nous savons que le poids ne fait pas tout et que, en gravel, une certaine inertie est parfois utile. A condition de savoir où on met les pieds et sur quel type de vélo on monte ce type de roues.

Mavic AllRoad SL Carbon : le test terrain

L’histoire de ce test est un peu particulière, et une mise en contexte est nécessaire avant de vous expliquer nos ressentis sur le terrain. Il y a quelques mois, nous avons essayé le Mondraker Arid Carbon équipé de ces roues. Mais le gravel de la marque espagnole reste inspiré de son ADN de base, le VTT gravity, et c’est un vélo plutôt à l’aise pour s’aventurer sur des terrains techniques et cassants, plutôt que pour filer à toute vitesse sur de grands chemins blancs. Et nous avions trouvé que les Mavic AllRoad SL Carbon qui l’équipaient n’étaient pas vraiment à leur place sur ce châssis, et qu’elles ne permettaient pas au Mondraker de révéler son potentiel… et inversement.

A la lecture du test du Mondraker, Mavic a réagi et nous a contactés pour nous proposer d’envoyer une paire de AllRoad SL Carbon afin de les tester plus longuement et sur d’autres vélos. Une réaction qu’il faut saluer de la part de la marque française, et nous avons saisi la balle au bond car nous étions curieux de les tester sur des châssis davantage typés « race » que le Mondraker, plus orienté aventure et terrains techniques, et qui nécessite une paire de roues plus légère et réactive pour prendre vie.

Nous avons cette fois testé les Mavic AllRoad sur un Orbea Terra et sur le Felt Breed, deux châssis que nous connaissons bien et qui sont intrinsèquement plus axés vers le rendement et la réactivité que le Mondraker. Clairement, le « match » se fait mieux entre les Mavic et ce genre de châssis.

Les AllRoad SL Carbon ont une certaine inertie naturelle qu’il faut vaincre, et il faut les monter sur un châssis plus nerveux et réactif pour compenser et ne pas se retrouver avec une impression de lenteur à la mise en vitesse et de placidité à l’accélération.

C’est une fois la mise en mouvement initiale effectuée, et quand on a atteint une bonne vitesse de croisière (au-dessus de 25 km/h) que les Mavic AllRoad se révèlent. Là, on maintient très facilement sa vitesse et quand on ré-accélère pour aller encore plus vite, elles répondent cette fois bien présent. Bref, il faut avoir les cuisses et aussi un vélo qui les complète bien afin d’en tirer parti de ce côté.

C’est aussi quand on roule assez vite qu’on profite pleinement de leur capacité de filtration des vibrations. A basse vitesse, elles donnent l’impression de buter sur les obstacles et de ne pas être vraiment capables de se déformer sur les impacts.

Mais, à haute vitesse, elles apportent une réelle stabilité au vélo et on sent que les obstacles sont réellement amortis par les roues. C’est là aussi qu’on profite le mieux de leur bonne rigidité latérale qui permet de garder une grande précision dans les trajectoires. Là aussi, la conclusion est assez claire : ce sont des roues faites pour la course et pour maintenir une cadence élevée !

Nous les avons testées avec des pneus de 38 mm (Vittoria Terreno) et 45 mm de section (Schwalbe G-One). Bien évidemment, les pneus de 45 mm permettent d’améliorer le confort et le grip, mais ils ne métamorphosent pas les roues non plus, ni leur besoin de vitesse pour démontrer toutes leurs qualités. Nous n’avons pas rencontré de crevaisons, mais nous avons entendu à plusieurs reprises la jante taper sur des obstacles à haute vitesse, sans que cela ait de conséquences, ni pour les pneus, ni pour les jantes. Dans l’ensemble, les Mavic AllRoad SL Carbon dégagent une belle impression de robustesse, et leur finition est restée intacte à l’issue de notre test (et elles avaient déjà des bornes avant que nous les recevions).

Verdict

Après un premier contact pour le moins mitigé sur un châssis non adapté, nous avons cette fois pu réellement tester les Mavic AllRoad SL Carbon sur des terrains plus rapides et avec des vélos eux aussi faits pour cela. La conclusion est assez claire quant au public et aux vélos auxquels ces roues se destinent : compétition et gravel rapide only (ou presque). Les terrains techniques ne leur sont pas proscrits, à condition d’être capable d’y rouler à haute vitesse. Moyennant ces points d’attention, ce sont des roues robustes, au comportement homogène et prévisible, qui aident à rouler vite et avec confiance. On ne peut tout de même qu’encourager Mavic à étendre encore sa gamme et à proposer des roues qui gardent les qualités de ces SL Carbon tout en étant plus légères et en étendant leur champ d’action à d’autres types de machines, de pratiques et de terrains. C’est possible, nous en avons déjà testé ! Ici, on a l’impression que Mavic reste un peu dans le rang, alors que la marque a connu ses plus grandes heures grâce à des innovations. 

Plus d’infos : https://www.mavic.com/fr-fr/p/allroad-sl-carbon-rr