Test Ride #6 : IRC, Selle Italia & Leatt - Pneus IRC Mythos XC 29'' 2018

Par Sam Peridy -

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Test Ride #6 : IRC, Selle Italia & Leatt - Pneus IRC Mythos XC 29'' 2018

Test-Ride : Pneus IRC Mythos XC 29 » 2018

La marque japonaise IRC a connu un certain succès à la fin des années 90′, avec notamment ses fameux Mythos XC Front and Rear. Si le design différencié pour chaque roue a disparu, la marque compte bien revenir sur le devant de la scène en actualisant ce profil mythique. Nous avons pu mettre la main sur deux des premiers exemplaires produits afin de les mettre à l’épreuve. Verdict après 9 mois de test de ce nouveau IRC Mythos XC en 29×2.25 ».

Le IRC Mythos XC 29 pouces en version 2018 reprend un design qui rappelle le modèle qui était anciennement destiné au montage sur la roue avant. Aujourd’hui, il n’y a plus qu’un dessin, qui se monte simplement dans un sens opposé à l’avant et à l’arrière. A y regarder de plus près, ses crampons centraux sont nettement plus bas qu’avant, au contraire des crampons latéraux, plus prononcés. Clairement destiné à un usage orienté performance, il entend mettre l’accent sur le rendement, sans oublier une certaine polyvalence et une bonne accroche latérale. La version testée ici est le haut de gamme tubeless ready, disponible depuis peu en 29 pouces et en 2.25 de section, à un prix dans la moyenne des pneus haut de gamme, à 60€ pièce.

Sur la balance, bonne surprise : annoncés à 700g, ils ne pèsent en réalité qu’un peu plus de 650g, soit dans la bonne moyenne du segment, et nos deux exemplaires sont au même poids à quelques grammes près, signe d’une belle constance de production. Le montage est très facile. D’une part au niveau des tringles car celles-ci sont assez souples, mais aussi au gonflage en tubeless, qui ne demande aucun effort particulier. Par contre, quand on sort le pied à coulisse, on se rend compte qu’avec 54mm entre crampons à 2 bars, il se rapproche plus d’un 2.1 que d’un vrai 2.25. Même montés sur des jantes en 24mm de large, ils taillent petit.

Avec ses crampons assez bas mais larges et dépourvus de toute strie ou échancrure, on craignait que l’adhérence soit précaire sur certains revêtements, mais il n’en est rien. Et la qualité de la gomme n’y est certainement pas étrangère, car celle-ci se montre d’une grande souplesse et d’une accroche assez phénoménale. La résistance au roulement semble faible, dans la lignée de pneus comme le Schwalbe Racing Ralph, mais avec une polyvalence assez bluffante. Très à l’aise sur le sec et dans la rocaille, il est aussi étonnant de grip latéral à l’avant et de traction à l’arrière sur les rochers et racines humides. Même dans la boue, il s’en tire plus qu’avec les honneurs. Seul regret, le ballon réduit limite son rôle d’amortisseur. Par contre, la carcasse a une souplesse parfaitement dosée, de sorte qu’on peut rouler à 1.4/1.5 bar sans souci (pilote de 75kg) et sans ressentir de flou, tout en ayant un toucher de terrain bien souple et sans rebond désagréable. Mais ces qualités auraient été démultipliées s’ils avaient eu un plus gros ballon.

Pour celui qui cherche un pneu pour toute l’année et qui déteste changer de monte en fonction de la météo, c’est un must. Après 9 mois de test, nous pouvons aussi nous prononcer sur la durabilité et la résistance aux crevaisons. Et là aussi, cet IRC Mythos XC 29 en version 2018 impressionne. Une fois lavé soigneusement, le pneu pourrait presque être remis dans son emballage et vendu comme neuf tant il ne présente quasiment aucune trace visible d’usure après largement plus de 1000 bornes. Dans notre souvenir, c’est du jamais vu sur un pneu orienté performance comme cela. Idem pour les crevaisons : juste une petite perte lente en fin de test, quand le latex était sec et ne jouait plus son rôle, mais les flancs sont comme neufs et les petits triangles de renfort entre les crampons sur la bande de roulement jouent visiblement bien leur rôle contre les épines et autres assaillants venus du sol.

Verdict

Performants, réellement polyvalents, ces nouveaux pneus IRC Mythos XC nous ont surtout épatés par leur résistance et leur durabilité. Rarement nous avons vu des pneus aussi performants qui s’usent si peu, signe que IRC a développé une gomme de très grande qualité. Seul regret, de taille : leur volume d’air réduit et leur section plus proche de 2.1 que des 2.25 annoncés. Dommage, car même si la carcasse offre un très bon toucher de terrain et permet de rouler à des pressions assez basses, on en aurait encore mieux profité si le ballon avait été plus gros. Ils loupent les 5 étoiles de peu pour cette raison, mais pas notre coup de cœur, bien réel pour cette marque et ce modèle qui méritent d’être plus connus.

Plus d’infos : www.sabma.com

ParSam Peridy