Chaussures Northwave Overland Plus : discrétion et solidité

Lancée en fin d’année dernière (nous l’avions découverte au Roc d’Azur), l’Overland Plus est la nouvelle chaussure d’enduro/AM milieu de gamme et pour pédales automatiques de Northwave. Avec un style moins extraverti et plus consensuel que les autres modèles, elle préfigure le futur de la marque italienne et doit lui permettre de (re)conquérir les foules. Nous la testons depuis plusieurs mois, voici notre avis :

Avec l’Overland Plus, la marque italienne change radicalement de direction pour proposer quelque chose de beaucoup plus discret et en accord avec les tendances actuelles du marché.

Sur le plan technique, on retrouve d’abord le même système de serrage que sur l’Enduro Mid 2 : un scratch sous le cou de pied puis un serrage rotatif, le SLW3, pour assurer le maintien du médio et de l’avant-pied. Propre à Northwave, le SLW3 repose sur une molette et un bouton : pour serrer, on tourne la molette et pour desserrer, on peut appuyer sur le bouton pour ajuster au cran par cran ou tirer dessus pour libérer entièrement le câble.

A nos yeux, ce système est, du point de vue de l’ergonomie, moins abouti qu’un Boa car la molette est moins facile à saisir, il est moins pratique à utiliser de manière générale et semble s’encrasser un peu plus facilement. Il a cependant l’avantage d’être beaucoup moins cher (d’où le tarif de 149,99 €, intéressant au regard de la fiche technique)  et on apprécie aussi la façon dont Northwave l’a intégré à la chaussure : la plaque qui supporte la molette est à la fois collée et cousue à la tige, ce qui la rend particulièrement solide en cas de choc direct.

C’est d’ailleurs à cette occasion que nous avons découvert ce détail de conception : sur un violent impact avec un rocher, la plaque a en partie été délogée mais l’essentiel de la couture a tenu, ce qui nous a permis de la remettre facilement en place. Encore mieux, elle n’a pas rebougé depuis.

De manière générale, la solidité semble avoir été un axe de travail important chez Northwave. Ainsi, la tige est composée d’un assemblage de différents matériaux qui laissent tous présager d’une bonne durée de vie. La base est un tissu synthétique Ripstop (tissage particulier résistant aux déchirures), doublé d’inserts en TPU sur les zones les plus exposées et de cuir synthétique sur tout l’arrière du pied, et notamment la zone qui peut frotter sur la manivelle.

On bénéficie en plus d’un solide pare-pierre à l’avant et d’un padding bien dosé, suffisamment généreux pour le confort et la protection mais qui « n’anesthésie » pas le pied et ne prive pas des retours d’informations.

Autre exemple, la semelle externe est signée Vibram, le spécialiste du domaine, et non Michelin comme sur les autres chaussures Northwave. Elle est plate pour le meilleur appui possible sur la pédale mais tout de même composée de petits losanges et de plusieurs découpes pour lui permettre de se déformer et d’offrir du grip lorsqu’il faut marcher.

Au milieu du sandwich, une semelle intermédiaire en nylon assure la rigidité de l’ensemble tandis qu’une autre en EVA, épaisse sous le talon et plus fine sous l’avant-pied, amène du confort et filtre les vibration ou une partie des impacts.

De manière générale, nous avons trouvé l’Overland Plus réellement agréable à porter. Sans surprise compte tenu de la construction, le poids est assez élevé (525 g la chaussure en taille 44) mais le confort est au rendez-vous et on se sent bien protégé. On ne surchauffe pas dedans même en plein été, la rigidité est bien dosée pour le pédalage comme pour la marche et le pied bien maintenu. On notera toutefois que ces chaussures s’adressent principalement aux pieds larges, si vous avez le pied fin il faudra probablement changer la semelle interne pour réduire le volume disponible… ou vous tourner vers une autre marque.

Pas trop chère, pas trop moche, confortable et solide, l’Overland Plus serait-elle la chaussure parfaite ? Vous vous en doutez, si nous posons la question c’est que nous avons tout de même deux petits reproches à formuler.

Le premier concerne la semelle interne, ou première de propreté : elle est parfaitement plate, ce qui dans notre cas s’est révélé fatigant pour la voûte plantaire, avec des tensions voire des crampes qui apparaissent au fil de la journée. Cela dépendra bien sûr de la forme de vos pieds mais nous aurions préféré quelque chose d’un peu plus formé, avec plus de support comme celle que l’on retrouve dans les nouvelles Ghost XC (test à venir)… et que nous avons réutilisé dans ces chaussures.

Le second est au sujet de la plage de réglage pour la cale. Northwave n’a pas suivi la tendance actuelle d’étirer vers l’arrière cette plage de réglage et ici, même avec la cale reculée au maximum on est encore proche de l’avant des métatarses. Là aussi, c’est une question de préférence personnelles mais dans la mesure où étendre la zone de réglage vers l’arrière ne prive de rien à l’avant, nous trouvons un peu dommage que Northwave ne se soit pas engagé dans cette voie.

Verdict

Une construction solide, un tarif intéressant au regard des caractéristiques et surtout de vrais progrès de style, ces Northwave Overland Plus ont de belles choses à proposer pour une pratique all-mountain / enduro tranquille. Sans être rédhibitoires, ses deux petits défauts rebuteront tout de même les pilotes les plus exigeants, notamment pour une pratique plus enduro on l’on apprécie souvent un peu plus de support et une cale plus reculée.

Plus d’informations : northwave.com

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