Test | Origine Théorème GR : le trait d’union entre gravel et VTT ?

« Le gravel est comme une feuille blanche, libre à chacun d’en faire l’interprétation qu’il souhaite » : voilà le point de départ de la réflexion des gars d’Origine lorsqu’ils ont décidé de proposer leur VTT semi-rigide, le Théorème, dans cette version GR pour Gravel, avec une nouvelle fourche rigide développée pour l’occasion et un cintre courbé ou plat. Fausse bonne idée ou coup de génie ? Nous étions en tout cas très curieux de tester pour la première fois ce mélange des genres.

Châssis : un Théorème déjà connu

Ce Théorème GR vous rappelle peut-être un autre modèle… et c’est normal ! Il est basé sur le dernier cadre VTT semi-rigide en carbone de la marque, le Théorème, mais ici équipé avec des composants plutôt typés gravel en mode « monstercross ». Si vous voulez vous rafraîchir la mémoire par rapport au Théorème, voici notre test complet : Test | Origine Théorème HT 2 : dynamisme et légèreté au programme.

Origine a développé une nouvelle fourche rigide dédiée, pensée pour conserver l’équilibre géométrique du vélo face à une fourche télescopique classique. Son gabarit permet de préserver les angles et les sensations de pilotage, tandis que son travail sur la fibre vise un compromis délicat : suffisamment de rigidité pour garder une direction précise mais assez de flex pour filtrer une partie des vibrations venant du terrain malgré l’absence de suspension. Une approche mesurée, qui évite de transformer le vélo en bloc figé et préserve le confort sur le terrain.

Héritage direct de son ADN VTT, le Théorème GR permet un dégagement de pneus allant jusqu’à du 2.4 de section. Bref, on a de quoi voir venir sur ce modèle Gravel.

Géométrie

Côté géométrie, le Théorème GR se caractérise (en taille M) par un reach de 434 mm, des bases de 430 mm, un angle de direction de 68,5°, un angle de tube de selle de 74,2°. Des cotes très typées VTT, qui ne changent pas dans ce montage gravel dans la mesure où le cadre est inchangé et où la fourche rigide conserve la même hauteur qu’une fourche suspendue.

Voilà qui renforce encore le suspense par rapport au comportement d’une telle machine avec un cintre typé gravel. Mais qui suscite aussi quelques craintes car le reach est largement supérieur à celui d’un gravel et malgré la potence courte montée par Origine, le cintre courbé allonge fort la position. Dans tous les cas, mieux vaut partir sur une taille plus petite que sur son VTT classique. On peut alors regretter qu’il n’y ait pas de taille XS car cela limite le spectre de tailles auxquelles s’adresse ce vélo et exclut de facto les riders/rideuses de plus petite taille.

Équipements

Sur notre modèle de test, Origine est parti sur un montage Théorème GR Ultra, ce qui signifie qu’on bénéficie d’un cintre courbé. Dans son configurateur qui comprend de très nombreuses possibilités de couleur et d’équipements, Origine propose aussi l’option du cintre plat pour ceux qui souhaitent simplement un VTT tout-rigide.

Sur cette version, le configurateur permet d’opter pour un dérailleur Shimano GRX 1×12 vitesse, associé à un pédalier XT et un plateau de 32 dents. Les freins sont du même niveau de gamme, avec une paire d’étriers Shimano XT associés aux commandes gravel GRX et à des disques de 160 mm, largement suffisants sur ce genre de machine. On vous conseillera toutefois d’opter pour des modèles plus haut de gamme que les Shimano basiques montés ici car cela peut améliorer le toucher et augmenter encore un peu la puissance, ce qui reste tout de même appréciable.

On avait aperçu des roues hautes et larges estampillés Prymahl à la présentation du vélo en mai dernier, mais elles n’étaient pas encore disponibles au moment où nous avons reçu notre modèle d’essai. C’est ici une paire plus classique qui équipe notre modèle. Les Polaris C25 Pro proviennent de la gamme VTT existant depuis plusieurs années, avec des moyeux maison, des rayons plats et des jantes carbone en 25 mm de largeur. Elles sont montées de pneumatiques Schwalbe Racing Ralph/Racing Ray, eux aussi typés VTT et connus pour leur polyvalence. Ils sont ici en section 2.25, plus étroite que les 2.35 qu’on retrouve aujourd’hui quasi systématiquement sur les VTT.

Le reste des composants vient de chez Ritchey, avec notamment un cintre Road Ergomax WCS que nous avons trouvé très agréable et une potence Mountain Trail TFS. La selle est une Fizik Terra Ridon 5X et la tige de selle Ritchey Superlogic carbone.

Versions, poids et tarifs

Pour rappel, Origine propose depuis toujours de créer son vélo de A à Z grâce à un configurateur qui permet non seulement de choisir les couleurs de son cadre dans une vaste palette, mais aussi ses équipements. La marque basée à Valenciennes a donc surtout étendu les possibilités de configuration de son Théorème hardtail en s’ouvrant vers des montages « hybrides ».

L’Origine Théorème GR existe dans deux versions : GR avec fourche rigide et cintre plat ; et GR Ultra avec cintre courbé et fourche rigide… ou suspendue VTT avec 100 mm de débattement. Car, oui, certains aiment rouler avec un cintre typé gravel et une fourche télescopique VTT ! Bref, il y en a pour tous les goûts.

Côté tarifs, on constate aussi que ce type de configuration rend le Théorème GR très accessible, puisque les prix débutent à 2375 € pour la version à cintre plat et 2755 € pour le modèle à cintre courbé. Même en configuration haut de gamme, il faudra s’appliquer pour réussir à dépasser les 4500 € dans le configurateur.

Origine Théorème GR : le test terrain

Nous étions curieux de tester ce genre d’hybridation entre un VTT et un poste de pilotage gravel. Il s’agissait pour nous d’une première. Nous avons donc eu un regard frais sur ce genre de machine, mais nous n’avons pas pu la comparer directement à d’autres modèles du genre. Nos comparaisons se feront donc plutôt avec des VTT semi-rigides XC et des vélos de gravel plus classiques.

Premier constat : avec nos 179cm qui nous placent entre la taille M et L habituellement, on est facilement très bien posé sur cet Origine Théorème GR en M. Par rapport à un gravel classique, on sent que le poste de pilotage est clairement plus haut que sur la plupart des vélos de gravel que nous testons habituellement, ce qui donne une position confortable, avec une différence de hauteur selle/cintre réduite. On est relativement droit, mais cela reste quand même sportif. Pourquoi ? Tout simplement car, malgré la potence courte, on sent qu’on est clairement plus allongé sur cette machine hybride que sur un VTT (logique) et on vous conseillera ici de prendre d’office la taille la plus petite si vous hésitez. Eh oui, on roule le plus souvent avec les mains sur les cocottes, et celles-ci donnent l’impression d’avoir mis une potence de plus de 15 cm sur son VTT, si vous voyez l’image. Bref, il est possible d’être très bien posé sur ce type de machine mais gaffe au choix de la taille et des composants pour le poste de pilotage au moment de l’achat.

Passé les premiers instants de découverte de cette agréable position hybride, on profite d’un vélo maniable, joueur, pur dans les sensations qu’il procure et clairement plus sécurisant que la plupart des gravel classiques du marché grâce notamment à l’empattement plus important et aux pneus plus larges. On constate en tout cas qu’on n’hésite pas à prendre des chemins plus pentus ou plus cassants.

On passe clairement moins vite qu’avec un VTT semi-rigide et un cintre plat, mais on a tout de même un champ des possibles qui est plus large qu’avec un pur gravel. Et on prend pas mal de plaisir à dompter un vélo sans suspension, surtout sur les petits singletracks pas forcément cassants mais rapides et sinueux, avec davantage de sérénité que sur un gravel classique.

La rigidité de la fourche rigide Origine est bien dosée et se marie bien avec l’arrière du cadre. Les réactions sont fermes sur les impacts plus importants et il faut bien tenir le vélo, c’est un fait, mais cela fait partie du plaisir et des sensations recherchées avec ce genre d’engin. Par contre, la filtration des vibrations est bien présente et le Théorème GR se montre clairement confortable si on le compare à un gravel. On peut aussi dire merci aux pneus en 2.25 qui apportent une grosse pierre à l’édifice en matière de confort et de sécurité.

Par contre, même si nous adorons le couple Racing Ralph/Ray en VTT car c’est une vraie paire tout temps/toute saison, il faut reconnaître que leur rendement est assez moyen par rapport à ce dont on a l’habitude en gravel. Pour l’hiver c’est une monte sécurisante, mais pour les autres saisons, nous opterions pour des Thunder Burt en restant chez Schwalbe, voire pour des pneus gravel de grosse section (55 ou 60 mm) comme on commence à en voir de plus en plus. En tout cas, vu le dégagement, vous n’aurez jamais aucun souci de bourrage dans la boue en hiver.

De manière générale, le rendement de ce Théorème GR ne nous a pas vraiment impressionnés. Oui, les accélérations sont franches et il se place bien si on le compare à un VTT. Mais on a naturellement plus tendance à le comparer à un gravel vu la position des mains sur le cintre. Et là, il marque un peu le pas. D’autres pneus améliorent la donne, mais ne changent quand même pas tout. Clairement, à ce niveau, l’habit ne fait pas le moine. Ou plus précisément, un simple changement de cintre ne suffit pas à faire d’un VTT un gravel. On avance un peu plus vite qu’à VTT dans les portions roulantes grâce à une position plus favorable au rendement et à l’aéro, mais on ne peut rivaliser avec de vrais bonnes machines pensées purement pour le gravel.

Si vous envisagez de faire des courses de gravel ou que vous avez une vision performance de la pratique, ce n’est sans doute pas la meilleure option. Par contre, là où le Théorème GR prend tout son sens, c’est pour des sorties en mode rando sportive, où on se balade tout en aimant avoir un vélo léger et réactif. Nous l’avons aussi pris pour le Challenge Tourmagne, un périple de plus de 900 km en bikepacking. Et là, il s’est révélé être un parfait compagnon d’aventure ! Même chargé, avoir un vélo léger et réactif à la base aide à ne pas avoir de « double peine » et la position se montre très agréable pour enchaîner les très longues journées en selle à vitesse soutenue. Il permet aussi de faire face plus sereinement aux imprévus, inévitables sur un parcours aussi long, tout en gardant la simplicité d’une machine sans suspensions.

Verdict

On s’en doutait un peu et cet essai l’a confirmé : un cintre courbé ne suffit pas à transformer un VTT en gravel. C’est plus compliqué que cela. Si vous aimez profiter des différentes positions pour les mains offertes par un gravel mais que vous trouvez que les machines classiques de la discipline sont trop exigeantes et mettent trop vos cervicales à l’épreuve, un engin tel que le Théorème GR peut clairement vous convenir grâce à son avant plus haut qui offre une position plus droite. Vous y gagnerez aussi en confort et en sensation de sécurité, tout en restant sur une machine simple qui vous procurera des sensations pures. Par contre, le Théorème GR ne tient pas la comparaison avec un bon gravel classique au niveau rendement pur, ni avec un VTT à cintre plat dans des sorties plus techniques. Tous les goûts sont dans la nature et on se réjouit de voir que l’inter-compatibilité de nombreux composants actuels permet de créer des hybrides. Le but de ce genre de vélo n’est pas de convenir au plus grand nombre ou de prétendre révolutionner le VTT et le gravel, mais de proposer une solution pour une niche de pratiquants qui vont enfin pouvoir trouver cet hybride qui leur manquait. Car le Théorème GR n’est ni vraiment un gravel, ni vraiment un VTT… et c’est très bien comme ça ! Attention toutefois au choix de la taille au moment de l’achat.

Pour plus d’informations : https://www.origine-cycles.com/vtt-gravel