Test nouveauté | Specialized Levo R : light is “R”ight

Le Specialized Levo est sans aucun doute l’un des VTT à assistance électrique de référence du marché. Mais, à force de vouloir toujours être plus capable et meilleur partout, le Levo est aussi devenu au fil du temps un vélo plus gros et plus lourd que ce qu’il était à ses origines. C’est d’ailleurs un des seuls défauts que nous avons trouvés lorsque nous avons essayé la quatrième génération lancée en 2025 (voir la présentation détaillée et notre essai du Specialized Levo Gen4 Expert).

La marque a visiblement entendu les retours du terrain et vu l’opportunité de développer une version plus légère et plus orientée “trail” de son best-seller : c’est ainsi qu’est né le Specialized Levo R que vous avez sous les yeux ! La marque le compare à une voiture de rallye plus agile et amusante, quand le Levo classique est davantage un gros SUV. Et, comme nous allons le voir, le Levo R est bien plus différent de son grand frère que ce qu’on pourrait penser au premier coup d’œil !

Voici notre présentation complète en vidéo. Et pour ceux qui préfèrent la lecture avec plus de détails, rendez-vous un peu plus bas.

Levo vs Levo R : qu’est-ce qui change ?

Le look global du Specialized Levo R est très proche de celui du Levo. Et pourtant, le cadre est entièrement différent ! En mettant les deux vélos côte à côte, on remarque que le tube supérieur est plus fin et la fixation de l’amortisseur plus évidée avec une petite inspiration venue de l’Epic.

Idem pour l’ensemble biellette/yoke, qui se fixe sur un ancrage revu au niveau du tube de selle. Le triangle arrière du Levo R est aussi nettement plus fin. Tout ça permet au cadre 100% carbone Fact 11M du Levo R de peser un bon 500 grammes de moins que celui du Levo, ce qui n’est pas rien.

Autre changement de taille : les roues. Le Specialized Levo R est prévu pour deux roues de 29 pouces, alors que le Levo est en monte “mulet” (29 devant/27,5 derrière). Le réglage de la longueur des bases est par contre maintenu, afin de modifier légèrement le comportement du vélo : plus stable et plus de traction en côte avec les bases longues ou plus de fun en descente avec les bases courtes (pour schématiser).

Tant qu’à parler de réglages, comme sur le Levo, le Levo R permet toujours de faire varier la hauteur du boîtier de pédalier grâce à un flip chip situé au niveau de la fixation de l’amortisseur, ainsi que l’angle de direction (+1/0/-1°) en changeant les coupelles du jeu de direction.

Le débattement des suspensions change aussi. De 150 mm à l’arrière et 160 mm à l’avant pour le Levo, on passe à 130/140 mm sur le Levo R. Voilà qui devrait aussi jouer fortement sur sa personnalité !

Logiquement, la géométrie change par rapport au Levo, mais c’est au final assez minime (Levo R sur la première image, Levo sur la seconde) : 65° d’angle de direction (+0,5°) et boîtier plus haut (+11 mm) sont les principales différences, mais pour le reste ils sont très proches voire identiques (reach, longueur de bases, angle de tube de selle).

Levo vs Levo R : moteur et batterie en commun

Par contre, si les changements sont nombreux entre le Levo et le Levo R, ils gardent une base commune au niveau du moteur et des différentes options de batterie.

Tout d’abord, le moteur. Il s’agit toujours du Specialized Turbo 3.1, comme sur le Levo. Il profite directement de la dernière mise à jour qui fait grimper la puissance et le couple à 850 W / 111 Nm en version S-Works et 810 W / 105 Nm pour les autres modèles. Cela s’assortit aussi d’une gestion électronique revue pour que toute cette cavalerie reste maîtrisable. On vous en dit plus ici.

Pour ce qui est de la batterie, les options présentes sur le Levo restent au programme pour le Levo R : 840 Wh pour favoriser l’autonomie et 600 Wh pour gagner du poids (-1,2 kg) tout en gardant un bon rayon d’action. On peut aussi les coupler au Range Extender de 280 Wh pour aller plus loin… et il est également possible d’utiliser les Levo/Levo R uniquement avec cette petite batterie qui ne pèse que 1,5 kg pour des sorties courtes et/ou avec une bande de copains qui roule sans assistance. On ne dispose pas de la pleine puissance du moteur, qui est bridé avec cette option, mais on garde une assistance et on se rapproche surtout du poids d’un vélo classique.

Par contre, on regrette toujours que Specialized ne donne pas le choix dès le départ au client entre les batteries de 600 et 840 Wh. D’origine, le Levo R est livré d’office en 840 Wh, et si on souhaite la 600 Wh, il faut l’acheter en complément, tout comme le Range Extender. Ce qui occasionne un surcoût non négligeable (on parle de 999 € tout de même). A une époque où de plus en plus de marques offrent un configurateur et des options sur leurs vélos au moment de la commande, c’est vraiment à nos yeux un point sur lequel Specialized devrait combler son retard.

Specialized Levo R : question de poids

Grâce à son cadre plus léger et à ses équipements revus (nous en parlons en détail juste après), le Specialized Levo R est 2 à 2,5 kg plus léger que le Levo selon les versions. Nous avons pesé le haut de gamme S-Works à 21,68 kg avec la grosse batterie de 840 Wh. Le Levo R Expert affiche quant à lui 22,2 kg sur notre balance en taille S3, contre 24,6 kg pour le Levo 4 que nous avons testé il y a quelques mois.

En changeant la batterie pour la version 600 Wh, on amène le S-Works tout près des 20 kg, et le Expert à 21 kg, ce qui en fait un modèle de légèreté parmi les e-bikes “full power”. Voilà qui marque encore plus la différence avec le Levo… et qui fait regretter encore plus que Specialized ne donne pas le choix de la batterie au client au moment de l’achat. Car nous le verrons au moment du test terrain, cela influence bel et bien le comportement.

Des équipements au diapason

Au-delà du cadre, pour aller à la chasse aux grammes, Specialized a aussi repensé les équipements du Levo R. Voici les principaux changements :

Le débattement étant plus réduit, exit la grosse fourche Fox 38 en 160 mm, place à la Fox 36 SL en 140, nettement plus légère mais toujours bien assez musclée pour un montage sur un e-bike. Elle est équipée de l’excellente cartouche Fox GripX, bien adaptée au programme du vélo et plus simple au niveau des réglages que la Grip X2 présente sur la Fox 38 du Levo.

L’amortisseur Fox Génie développé par Specialized est par contre toujours présent à l’arrière, mais dans une version revue pour le Levo R et son débattement réduit. Pour rappel, il est apparu sur le Specialized Stumpjumper et il est aussi présent sur le Levo. Cet amortisseur pour particularité de disposer de deux chambres d’air et il a été pensé par Specialized pour essayer de procurer les avantages du ressort hélicoïdal et d’un amortisseur à air. Pour plus d’infos, rendez-vous ici : Specialized Stumpjumper : quels réglages choisir ? Les recommandations de Vojo.

Du côté des freins, exit les Maven, place aux Sram Motive. Utilisés en XC, ils disposent néanmoins d’étriers 4 pistons et notre test a montré qu’ils sont tout à fait à leur place sur ce genre de machine, tant au niveau de la puissance brute que de l’endurance, surtout avec des disques en 200mm de diamètre.

Les roues 29 pouces sont les excellentes nouvelles Roval Traverse SL sur les version Expert et S-Works (avec des moyeux Industry Nine différents sur les deux). La forme de la jante leur permet de se déformer légèrement et d’absorber les impacts/vibrations pour une meilleure tenue de route et plus de confort de roulage. A l’usage, elles nous ont particulièrement séduits, en nous rappelant les Zipp 3ZeroMoto mais avec plus de dynamisme en relances. Un vrai coup de cœur.

Du côté des pneus, le Levo R est monté avec les excellents Specialized Purgatory en 2.4 de section, et en carcasse Trail plus légère mais malgré tout largement assez solide pour résister à un usage intensif et agressif.

Le Specialized Levo R S-Works a aussi droit à un nouveau poste de pilotage Roval Control Riser, inspiré de celui de l’Epic mais avec une ergonomie différente. Il est légèrement relevé et plus adapté au programme du Levo R.

Specialized Levo R : versions et tarifs

Le Specialized Levo R sera proposé en trois niveaux de gamme, tous équipés du même cadre 100% en carbone.

Le premier modèle est le Specialized Levo R Comp en Sram S1000 AXS et roues Roval alu, affiché à 7999€.

Vient ensuite le Specialized Levo R Expert en Sram GX AXS et roues carbone Roval Traverse SL, à 9999€.

La gamme est chapeautée par le luxueux Specialized Levo R S-Works illustré dans cet article, qui passe en transmission Sram XX AXS, suspensions Fox Factory, Sram Motive ULT et les roues reçoivent des moyeux Industry Nine plus haut de gamme. Il est affiché à 13999€.

Specialized Levo R : le test terrain

Nous avons eu l’occasion d’essayer le nouveau Specialized Levo R en deux temps : tout d’abord dans la version S-Works lors de la présentation presse dans le sud de l’Espagne. Puis, nous avons reçu le Levo R Expert en Belgique pour le rouler sur nos terrains de jeux habituels. Nous allons ici nous concentrer essentiellement sur nos impressions au guidon du Levo R S-Works, et nous vous en dirons plus sur l’essai longue durée de l’Expert dans un test dédié.

Première grande question : est-ce que la différence de poids se ressent entre le Levo et le Levo R ? Lé réponse est sans équivoque : c’est un grand oui ! Même avec la grosse batterie de 840 Wh, on sent immédiatement que le Levo R est plus léger, ce qui le rend bien plus agile et plus joueur. La principale critique que nous faisions par rapport au Levo Gen 4 est immédiatement balayée ici, et cela donne un grand sourire quand on roule sur le Levo R.

C’est sur les petits singletracks sinueux qu’on ressent le plus le changement. Le Levo R est bien plus facile à guider. Il ne faut pas le forcer ni s’engager avec tout son corps dans la bataille pour en tirer le meilleur. Un biker amateur le trouvera surtout plus facile, alors qu’un pilote plus aguerri pourra se lancer beaucoup plus facilement dans des excentricités à son guidon. En cela, il nous a fait penser au Specialized Epic Evo quand on le compare au Stumpjumper dans la gamme de vélos sans assistance.

En descente, il faut déjà aller très vite et sur des terrains très défoncés pour sentir qu’on approche des limites du Levo R, malgré le débattement réduit. La fourche Fox 36 SL est très performante au niveau de l’amorti, et son châssis plus tolérant que celui de la Fox 38 aide aussi à rendre l’avant du vélo facile à tenir. Le châssis du Levo R est aussi un peu plus flexible que celui du Levo, mais sans excès, et nous l’avons aussi trouvé plus facile, agréable et même plus homogène que son grand frère.

Dans les portions défoncées, ce caractère globalement plus « flex » et tolérant de la fourche et du cadre compensent les 20 mm de débattement en moins dans de nombreuses circonstances. L’amortisseur Fox Genie est aussi très efficace. Au final, il n’y a que quand il y a des grosses cassures (type marches ou drops) et dans les réceptions de sauts qu’on pourra regretter un peu le Levo avec son plus grand débattement. Idem si on veut envisager un usage enduro race, où l’efficacité prime avant tout. Mais si le simple plaisir de pilotage est au premier rang de vos préoccupations et si on laisse le cœur parler, alors à nos yeux le Levo R gagne haut la main.

En montée et quand on cherche à jauger les capacités du Levo R au niveau du rendement, il n’y a pas photo non plus. Le combo “gros moteur + vélo léger” fait des étincelles. La suspension arrière assure un grip sans faille qui, combiné à la géométrie équilibrée et à la roue de 29 pouces à l’arrière, permet de dompter les montées complexes avec sérénité. Et aussi avec le sentiment d’avoir un vélo qui n’est pas juste efficace comme le Levo, mais qui est aussi “pétillant” et plus vivant que son grand frère.

D’ailleurs, nous avons eu l’impression de sentir bien plus les différences sur le vélo en tant que tel entre le Levo et le Levo R, qu’au niveau la montée en puissance du moteur liée à la dernière mise à jour que nous testions pour la première fois à l’occasion de cette présentation. L’assistance Turbo 3.1 est toujours sans aucun doute une des plus musclées du marché, pas loin de la fameuse Avinox, mais on sent aussi et surtout que Specialized a bien bossé pour garder une assistance douce et facilement maîtrisable, qui aide bien le pilote mais sans prendre le dessus. Nous avons aussi beaucoup apprécié le mode auto et le Dynamic MicroTune qui est une sorte de mode semi-automatique. Nous y reviendrons d’ailleurs dans un test dédié car il y a beaucoup à dire sur le sujet !

Pour avoir alterné la batterie de 840 Wh et celle de 600 Wh durant l’essai, on peut dire sans aucune hésitation que tout ce qui est dit plus haut est encore plus vrai avec la petite batterie. En titillant les 20 kg en version S-Works et avec un peu moins de poids sur l’avant, le Levo R devient encore plus facile et plus jouet dans son comportement. Une machine à plaisir comme on en connaît peu dans le monde des e-bikes… et qui fait regretter encore plus que cette batterie de 600 Wh ne soit disponible qu’en option, en plus de la 840 Wh et pas à la place.

D’autant qu’au niveau de l’autonomie, le Specialized Levo R fait mieux que le Levo. Ce n’est pas une surprise mais en étant plus léger et équipé de pneus un peu plus roulants, il consomme aussi moins d’énergie à moteur égal. Et on a aussi davantage tendance à rouler dans des modes plus faibles, voire même à couper l’assistance à certains moments. Du coup, la batterie de 600 Wh sur le Levo R permet de s’approcher de l’autonomie de la 800 Wh sur le Levo. Nous approfondirons ce point lors du test du Levo R Expert sur nos terrains habituels. Nous creuserons aussi la comparaison avec le Levo SL.

Verdict

Le Specialized Levo R est un véritable coup de cœur. Dans un premier temps, on s’attendait à un vrai e-bike light, remplaçant le Levo SL, mais le Levo R suit une voie différente, celle de l’e-bike “full power” mais léger. Et force est de constater que c’est une réussite. On retrouve toute l’âme des premiers Levo et leur légèreté qui s’était perdue au fil du temps, le tout dans un package à la pointe des technologies actuelles. Tout sur ce vélo est au service du fun et du plaisir de pilotage, au point qu’on en oublie le débattement un peu plus réduit. Bien sûr, le tarif reste toujours très élevé chez Specialized, mais si on en juge par l’énorme sourire que donne ce vélo à chaque fois qu’on roule avec, on en a vraiment pour son argent. Sauf si vous roulez en enduro race ou sur des terrains très cassants, pour nous, le meilleur Levo, c’est le Levo R !

Plus d’infos : https://www.specialized.com/fr/fr/shop/velos/velos-electriques/vtt-electriques/turbo-levo#the-all-new-levo-r