Test nouveauté | Scott Spark RC 2027 : un roi du XC encore plus affûté et épuré

Depuis sa création, le Scott Spark RC a été conçu dans le but de performer en XC, tant au niveau mondial où il a quasiment tout gagné avec Nino Schurter et ses acolytes, qu’entre les cuisses d’amateurs chacun à leur niveau. Pour cette 5e génération, Scott a voulu alléger le Spark, améliorer son comportement dynamique et son efficacité sur le terrain, tout en le rendant aussi plus pratique.

Voici la présentation en vidéo :

Et tous les détails en version texte :

Le châssis du Scott Spark RC 2027

Le design visuel conserve sa silhouette épurée apparue avec la précédente génération du Scott Spark RC, avec l’amortisseur caché dans le cadre. Mais la structure du cadre et son architecture subissent de profondes modifications afin de baisser le poids, mais surtout de raffiner le comportement dynamique de la machine.

Cure d’amaigrissement

Dans sa version la plus légère, en fibres HMX-SL, le cadre nu en taille M (peint, avec ses protections et sa visserie de pivot incluse, mais sans amortisseur) affiche un poids de seulement 1427 g, soit environ 150 g de moins que la précédente version, et on peut tabler sur un poids avec amortisseur sous les 1800 g. Il est vrai que son prédécesseur n’était pas le plus léger et, avec ce régime, il revient dans la course, même s’il y a plus léger chez certains concurrents qui ont une approche encore plus radicale.

Mais, pour Paul Remy, ingénieur en chef du projet, le poids ne fait pas tout : « Nous avons voulu conserver l’ADN du Spark, connu pour ses performances en descente, et raffiner le comportement du châssis avec un objectif de performance sur le terrain. Le poids n’est qu’un des ingrédients, et pas nécessairement le plus important, même s’il est important qu’il soit le plus bas possible sans sacrifier les autres caractéristiques. »

Avant de détailler plus finement le travail de Scott sur la dynamique du cadre, signalons qu’il y a aussi dans la gamme deux autres niveaux de fibres sur le cadre du Scott Spark RC 2027 : HMX, qui est une version intermédiaire haut de gamme, affichant 1570 g sur la balance ; et HMF, qui est la version « d’accès », se calant à 1795 g.

« Grip = Speed »

Sur une piste moderne de Coupe du Monde ou simplement sur un vrai terrain VTT, la légèreté ne sert à rien si les pneus passent leur temps à rebondir sur les obstacles, un phénomène de vibrations à haute fréquence que les ingénieurs qualifient de « chatter » (broutement). Ce broutement fait saturer la suspension et décrocher le pneu à la limite de la traction, ruinant la confiance du pilote.

Paul Remy, l’ingénieur en chef du projet, nous explique s’être inspiré de travaux et d’études menés pour améliorer les performances des machines de MotoGP : « L’idée n’est vraiment plus de chercher la rigidité à tout prix. Car cela n’a pas de sens. Un cadre simplement plus rigide ne sera pas plus performant, que du contraire et surtout à VTT. Ici, nous avons cherché à avoir une sorte de nœud central très rigide au niveau de la zone avec le boîtier de pédalier et l’amortisseur, puis de doser finement la rigidité des parties avant et arrière du cadre afin que le vélo soit à la fois précis et tolérant. »

C’est donc dans cet esprit, et pour abaisser au maximum le centre de gravité du vélo, que l’amortisseur n’est plus positionné verticalement dans le cadre, mais horizontalement. Cela permet à Scott de faire un seul « berceau » très rigide qui comprend à la fois les points d’ancrage de l’amortisseur, la biellette principale et l’axe de pédalier.

« C’est la seule zone que nous avons vraiment cherché à rigidifier et renforcer un maximum. Et cela nous a donné beaucoup plus de libertés sur tout le reste du châssis, où nous avons pu ajuster plus finement les couches de carbone et leur orientation pour avoir exactement le comportement souhaité, sans s’encombrer de contraintes superflues. »

Cinématique de suspension : on garde l’esprit, mais on change tout

Scott a voulu garder un comportement de suspension proche du précédent Spark, très apprécié, ainsi que l’esthétique globale propre à Scott, avec un amortisseur intégré. Et pourtant, les changements sont nombreux.

On l’a dit, l’amortisseur est désormais placé horizontalement dans le cadre pour des raisons structurelles. Mais cela a aussi permis à Scott d’utiliser un système de biellette concentrique au boîtier de pédalier, déjà vu sur d’autres modèles de la gamme à plus grand débattement (et chez Bold, petite marque Suisse rachetée par Scott il y a quelques années).

Cette nouvelle biellette ultra compacte et très rigide utilise aussi des roulements de grand diamètre, tant pour la rigidité que pour la fiabilité. Elle existe en version aluminium ou carbone sur les modèles les plus haut de gamme, et elle intègre aussi un indicateur de SAG pour faciliter le réglage de la pression dans l’amortisseur.

Pour le poids, le bras arrière est en une seule pièce et la suspension est de type Flex Pivot comme beaucoup de vélos de XC actuels, ce qui signifie que la flexion des haubans joue le rôle de point de pivot. « Ce flex est très faible et n’intervient véritablement qu’en fin de débattement, travaillant de concert avec la courbe de progressivité de l’amortisseur pour éviter tout talonnage violent, explique Paul Remy. Qui ajoute : L’amortisseur utilise un volume d’air plus important que par le passé. Au final, cela permet au Spark RC d’offrir un excellent support au pédalage, de garder de bonnes performances et son assiette au freinage, ainsi qu’un comportement très « plush » en descente. »

Au cœur du Scott Spark RC MY27 on retrouve aussi l’intégration omniprésente de l’écosystème électronique RockShox Flight Attendant sur une grande partie des modèles (Spark RC SL, World Cup et Team Issue).

Plus vraiment besoin de le présenter (vous pouvez trouver notre test longue durée ici), mais rappelons simplement que le FA analyse quasi en temps réel la puissance développée par le pilote (via le capteur de puissance SRAM AXS intégré de série), la cadence de pédalage et l’inclinaison du terrain, ce qui permet au système d’ajuster de manière totalement autonome les suspensions avant et arrière sur trois positions (Lockout / Pedal / Descend). Plus besoin de manette au guidon, le système « écoute » le pilote pour lui offrir en permanence une suspension optimisée.

Et le TwinLoc ? Que les puristes se rassurent, pour les versions dépourvues de suspensions électroniques automatiques, le légendaire système mécanique TwinLoc reste au catalogue. Ce levier au guidon propre à Scott permet toujours de modifier simultanément les modes de compression des suspensions à la volée, avec trois positions bien distinctes.

Intégration revue et maintenance facilitée

L’un des reproches historiques faits au précédent Spark concernait une certaine complexité de maintenance. Pas tant à cause de l’amortisseur intégré, mais surtout au niveau de la conception de certaines parties du vélo (pivots, jeu de direction, etc). Scott semble avoir entendu le public et les mécanos, avec une série de réponses.

Un « Octopus » pour le routage des câbles

C’est l’une des pièces maîtresses de cette génération. Brevetée par Syncros, la technologie OCT (ou Octopus Cable routing Technology) réinvente le passage des gaines et Durits. « Le jeu de direction fait office de point de départ, à partir duquel chaque gaine/Durit pénètre dans son propre conduit  en plastique caoutchouté, doté d’un code couleur unique : impossible de se tromper lors du montage initial ou d’un remplacement », nous explique Loris Tupin, l’ingénieur Syncros à la base du projet Octopus.

Ces conduits guident ensuite proprement les câbles à l’intérieur du tube diagonal jusqu’à des points d’ancrage directement accessibles lorsque l’on ouvre la trappe de l’amortisseur. Ce système élimine les bruits parasites et permet un routage interne simple et propre.

Afin de protéger le précieux cadre en carbone lors des chutes ou du transport, signalons aussi qu’une butée de direction amovible est intégrée au jeu de direction. Elle empêche le cintre et les leviers de freins de venir percuter le tube supérieur, tout en évitant l’arrachement ou la torsion excessive des durites cachées. En cas de crash sévère, la vis de butée en alu joue le rôle de fusible, là aussi pour éviter tout endommagement irréversible du cadre.

Des trappes d’accès étanches et magnétiques

L’accès à l’amortisseur et aux passages de câbles se fait désormais via deux trappes amovibles (l’une à la jonction entre les tubes de selle et diagonal, l’autre à l’arrière du boîtier de pédalier) orientées vers le haut, et plus en bas du tube diagonal.

Outre le fait que le risque de les perdre est minimisé, elles peuvent être fixées plus simplement. Exit le levier de blocage, elles sont désormais fixées par un système magnétique, tout aussi sûr mais nettement plus rapide et facile à manipuler.

Les réglages de l’amortisseur sont facilités par un meilleur accès et, à propos d’amortisseur, Scott a développé plusieurs couvercles pour s’adapter à différents modèles. Le premier est entièrement fermé, pour les amortisseurs à blocage par câble, et le second est ouvert sur le haut pour laisser dépasser la batterie des amortisseurs RockShox Flight Attendant. Ces trappes intègrent des joints d’étanchéité mais, comme de l’humidité peut toujours rentrer, un large orifice de drainage est moulé sous le cadre.

Un kit de réparation intégré dans le cadre

Scott a voulu profiter de la trappe d’accès et du volume disponible à l’intérieur du tube diagonal pour y glisser un « Race Day saver kit » qui comprend une petite clé multi-fonctions (clé Allen et Torx) compatible avec toutes les vis présentes sur le cadre ; et une petite pochette dans laquelle se trouve une chambre à air TPU, un kit de démonte-pneus et une mini-pompe (qu’on peut remplacer par un kit de gonflage CO2 si besoin). 

Ce kit, d’un poids d’environ 100 g, est entièrement amovible pour ceux qui veulent optimiser le poids pour les courses sur circuit avec assistance. Tout en ayant la possibilité de remettre les accessoires en quelques secondes pour les sorties longues et les entraînements.

Roulements Double Sealed et CeramicSpeed

Pour éviter les bruits parasites et surtout pour conserver une bonne fluidité de fonctionnement de la suspension au fil du temps, Scott a soigné l’étanchéité avec des roulements plus généreux dotés d’un double joint. Les cadres HMX-SL et HMX reçoivent en outre de série des roulements CeramicSpeed SLT garantis à vie. Les cadres HMF sont quant à eux équipés de roulements en acier inoxydable.

De la place pour les grandes tiges de selle et deux bidons

Grâce à un adaptateur spécifique pour le porte-bidon, déportant les filetages à l’extérieur du tube, l’intérieur du tube de selle est totalement libéré. Le Spark RC accepte ainsi des tiges télescopiques à grand débattement allant jusqu’à 200 mm sur les grandes tailles, et le serrage de selle est désormais intégré.

Le cadre autorise aussi d’emporter deux bidons de taille standard (dont un grand sur le tube diagonal), y compris sur le cadre en taille S.

Une géométrie ajustable

Le Spark RC est connu depuis au moins deux générations pour offrir une géométrie à la pointe, qui joue beaucoup dans les performances en descente de la machine. Scott a voulu offrir des possibilités d’ajustement supplémentaires, avec jeu de direction Acros intégré qui permet de modifier l’angle de chasse de +/- 0,5 degré. On peut ainsi basculer d’un angle très ouvert de 65,4° (position Slack, taillée pour les descentes engagées) à 65,9° (Standard) ou 66,4° (position Steep pour les circuits sinueux et techniques). Le tube de selle est aussi un peu plus redressé que sur la précédente version.

Des équipements Syncros pensés pour le Spark RC

Scott dispose de sa propre marque de composants, Syncros, ce qui lui permet de développer non seulement des systèmes intégrés (comme le passage des câbles ou le kit de réparation intégré), mais aussi des composants dédiés. On trouve ainsi des roues et des accessoires (poste de pilotage, tige de selle) siglés Syncros sur l’ensemble de la gamme Spark RC. Mais nous allons ici mettre en lumière deux nouveautés plus importantes, présentes sur les modèles haut de gamme.

Cockpit Syncros iC-M100-SL

Le combo cintre/potence monobloc en carbone HMX-SL est affiné par rapport à la précédente version et subit une refonte complète de ses couches pour optimiser la filtration verticale sans perdre en précision de guidage.

Il s’allège de près de 60 grammes par rapport à l’ancien modèle pour atteindre le poids de 210 g. Les longueurs de potence s’étendent de 50 à 80 mm pour une largeur de cintre de 740 mm.

Roues Syncros Silverton CF 1

Scott arrête ses spectaculaires roues tout carbone monobloc Silverton SL, qui cèdent la place à un modèle plus classique… en apparence du moins.

Les nouvelles Scott Silverton CF 1 se dotent de nouvelles jantes carbone de 30 mm de largeur interne, plus légères et offrant davantage de flexibilité verticale, liées à des rayons entièrement en carbone et un moyeu à roue libre à couronnes crantées 36T. La paire ne pèse que 1180 g, soit 75 g de moins que les déjà très exclusives Silverton SL précédentes.

La Gamme Scott Spark RC Gen5

La gamme Spark RC 2027 commence à un tarif assez bas, de 3599 €. Avec des équipements basiques, certes, mais déjà un bon châssis carbone. Le haut de gamme est quant à lui à 13 000 €. C’est très cher, mais le Spark SL a déjà été plus cher par le passé. On constatera aussi qu’il y a du Sram, du Shimano, du Fox et du RockShox, histoire de contenter toute le monde.

• Spark RC SL : Cadre carbone HMX-SL, suspensions RockShox SID Ultimate Flight Attendant / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant, groupe SRAM XX SL Eagle AXS Transmission avec capteur de puissance, roues Syncros Silverton CF 1 en carbone, freins SRAM Motive Ultimate 4 pistons. Poids : 9,9 kg. Prix : 12 999 €
• Spark RC World Cup Evo : Cadre carbone HMX, suspensions RockShox SID Ultimate Flight Attendant / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant, groupe SRAM XX Eagle AXS Transmission avec capteur de puissance, roues Syncros Silverton CF 1 en carbone, freins SRAM Motive Ultimate 4 pistons. Poids : 10,5 kg. Prix : 11 499 €
• Spark RC World Cup : Cadre carbone HMF, suspensions RockShox SID Ultimate Flight Attendant / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant, groupe SRAM X0 Eagle AXS Transmission avec capteur de puissance, roues Syncros Silverton CF 2 en carbone, freins SRAM Motive Silver 4 pistons. Poids : 10,9 kg. Prix : 8299 €

• Spark RC Team Issue : Cadre carbone HMF, suspensions RockShox SID Ultimate Flight Attendant / SIDLuxe Ultimate Flight Attendant, groupe SRAM GX Eagle AXS Transmission avec capteur de puissance, roues Syncros Silverton CF 2 en carbone, freins SRAM Motive Bronze 4 pistons. Poids : 11,3 kg. Prix : 7199 €
• Spark RC Pro : Cadre carbone HMF, suspensions Fox Factory SL Remote (système mécanique TwinLoc 3 positions), groupe Shimano XTR Di2 12 vitesses, roues Syncros Silverton CF 2 en carbone, freins Shimano XTR M9120 4 pistons. Poids : 11,1 kg. Prix : 7199 €
• Spark RC Expert : Cadre carbone HMF, suspensions Fox Factory (système mécanique TwinLoc 3 positions), groupe Shimano XT Di2 12 vitesses, roues Syncros Silverton AL2 en alu, freins Shimano Deore 4 pistons. Poids : 11,8 kg. Prix : 5599 €

• Spark RC Team : Cadre carbone HMF, suspensions RockShox SID Base Remote / SIDLuxe Custom Remote (système mécanique TwinLoc 3 positions), groupe Shimano XT 12 vitesses, roues Syncros Silverton 2.0-30 en aluminium, freins Shimano XT M8120 4 pistons. Poids : 11,7 kg. Prix : 4599€
• Spark RC Comp : Cadre carbone HMF, suspensions RockShox SID Base Remote / SIDLuxe Custom Remote (système mécanique TwinLoc 3 positions), groupe Shimano Deore 12 vitesses, roues Alex Rims X-30SE en aluminium, freins Shimano BR-MT600 2 pistons. Poids : 12,3 kg. Prix : 3599 €

Scott Spark World Cup Evo 2027 : le test terrain

Nous avons eu l’occasion de découvrir le nouveau Scott Spark RC 2027 d’abord en Italie, sur les magnifiques trails de Massa Marittima que nous connaissons bien, puis de poursuivre en Belgique, sur nos terrains d’essai habituels.

Sur les chemins italiens cassants, rapides et ludiques où un gros vélo a aussi sa place, on a découvert un Spark qui a gardé toutes les performances en descente de son prédécesseur. On a clairement l’impression de sentir des gènes de petit enduro, mais avec la vivacité et le poids d’un XC, ce qui est carrément jouissif !

En descente, nous n’avons pas trouvé de terrain où le Spark est en détresse. Même en s’élançant sur les spéciales noires des trail centers enduro de la région de Liège que nous connaissons bien, on s’en sort avec les honneurs et sans avoir l’impression qu’on va mourir à chaque passage raide.

Croyez-nous ou non, mais ce nouveau Spark RC nous a aussi donné l’impression d’être une sorte de « ski parabolique », capable de se déformer légèrement pour suivre le terrain dans les courbes ! Grâce à sa rigidité parfaitement ajustée, le vélo s’inscrit en virage avec une facilité et une précision que nous ne nous souvenons pas d’avoir déjà rencontrées sur un VTT, peu importe la catégorie.

Décidément, quel pied ces XC contemporains, et le Spark reste clairement un des chefs de file (si pas LE chef de file) en la matière, et un choix assez évident pour les crosseurs qui aiment s’amuser, autant que de prendre de l’avance sur leurs rivaux en descente, tout en s’économisant. Seuls les pneus Maxxis Aspen, que nous n’apprécions que très moyennement, montrent vite leurs limites au freinage et dès que c’est un peu humide.

Là où le nouveau Spark marque une différence nette par rapport à la précédente génération, c’est au niveau du rendement et du sentiment de légèreté. Par rapport à certains de ses concurrents plus explosifs dans les relances, le précédent Spark pouvait paraître un peu plus « diesel ». Ici, c’est fini, les relances sont nettement plus tranchantes, et le vélo dégage une vraie impression de vivacité très agréable. Tout en gardant un excellent grip au niveau de la roue arrière.

Autre tour de force : quand plusieurs vélos de XC sortis récemment deviennent de plus en plus exclusifs et purement dédiés à la compétition, comme le dernier Specialized Epic ou le nouveau Orbea Oiz, ce Spark RC 2027 reste un vélo globalement confortable et facile, même à basse vitesse.

Pas besoin de s’appeler Schurter, Colombo ou Püntener pour profiter de ses charmes, ni même d’être un compétiteur. Un randonneur sportif qui a envie de se faire plaisir avec une très belle machine racée trouvera un vélo parfaitement adapté à des sorties sans objectif de chrono, et aussi à de longues virées.

Pour jouer sur tous les tableaux de manière aussi performante et agréable, le Spark RC peut clairement compter sur ses suspensions RockShox Flight Attendant, qui permettent de ne faire aucune concession sur les performances en descente, sachant qu’on peut compter sur l’électronique pour passer quasi instantanément à un mode intermédiaire ou bloqué pour avoir plus de rendement dès qu’on veut relancer ou que ça grimpe. Sans oublier la possibilité de différencier le blocage de la fourche et de l’amortisseur, ce qui est impossible sur un système mécanique. On se réjouit donc de la présence du FA sur plus de modèle de la gamme Spark, car c’est une vraie plus-value à nos yeux.

Au niveau du reste des équipements, nous devons aussi souligner la qualité des nouvelles roues Syncros Silverton CF1. Nous craignions un train roulant trop rigide, mais il n’en est rien et une comparaison avec nos roues Duke SLS5 de référence a montré que les Syncros offrent beaucoup de dynamisme, tout en sachant se faire plus sages et posées quand ça tabasse, grâce à une certaine tolérance bienvenue. Leur poids plume joue aussi pour donner au Spark RC 2027 son excellent rendement.

Nous avons vu un seul bémol lors de cet essai : même si Scott semble avoir fait d’énormes efforts sur la conception de son cadre, nous avons encore perçu quelques bruits et petits craquements qui sont apparus sporadiquement au cours de notre test, au niveau du boîtier de pédalier et du jeu de direction notamment. Nous avons chaque fois réussi à les faire disparaitre rapidement après un rapide démontage/nettoyage/lubrification/remontage, mais c’est un point à surveiller tout de même.

Verdict

Plus léger, plus vif, plus performant en montée : le Spark se remet à niveau tout en restant un des XC, si pas même LE XC le plus capable en descente, mais aussi le plus joueur et le plus confortable. La précédente génération a marqué une rupture et un grand pas en avant ; celle-ci est un fameux raffinement qui replace le Spark tout en haut de la hiérarchie des machines de XC les plus désirables, qu’on soit un pro ou un simple amateur de beau matériel.

Plus d’infos : https://www.scott-sports.com/be/fr/products/bike-bikes-mtb-cross-country-spark-rc