Test nouveauté | Pédales Gravel Look X-One-G : le syndrome de la tartine de confiture

Longtemps, le gravel s’est contenté de solutions héritées d’autres univers. Les pratiquants venus du VTT adoptaient naturellement des pédales style SPD tandis que certains compétiteurs privilégiaient carrément des pédales et chaussures de route lorsque les parcours restaient suffisamment roulants. Une situation qui illustre bien la diversité du gravel moderne, mais qui laisse également entrevoir un (éventuel) espace pour des produits spécifiquement développés pour cette pratique.

C’est précisément le constat dressé par Look avec cette nouvelle gamme X-One-G : « Nous ne cherchons pas à affirmer que nous avons réinventé la pédale ou créé la solution ultime pour le gravel. Les X-One-G viennent simplement enrichir une offre qui couvre déjà la route, le gravel et le VTT, afin que chacun puisse choisir le système qui correspond le mieux à sa pratique et à ses préférences. Cette plateforme répond particulièrement bien aux attentes de plusieurs de nos athlètes, alors nous nous sommes dit qu’elle pourrait aussi séduire de nombreux pratiquants », explique Alexandre Lavaud, Category Manager chez Look.

Une pédale gravel… à un seul côté

La principale originalité des X-One-G saute immédiatement aux yeux : il s’agit de pédales automatiques à une seule face. Autrement dit, contrairement aux traditionnelles pédales SPD double face que l’on retrouve sur la majorité des vélos gravel, un seul côté permet ici l’enclenchement.

À première vue, cela peut sembler aller à contre-courant de ce qui a fait le succès des systèmes issus du VTT. Pourtant, Look défend une logique bien précise : maximiser la surface d’appui sous le pied afin de retrouver des sensations proches d’une pédale route, tout en conservant les avantages d’une cale SPD lorsqu’il faut marcher, courir ou affronter des portions techniques.

Pour y parvenir, les ingénieurs ont développé un corps de pédale nettement plus large que celui d’une pédale XC classique. Look annonce une surface de contact de 650 mm² et une largeur de plateforme de 67 mm afin d’améliorer le maintien latéral du pied et la transmission de puissance.

L’objectif est clair : offrir une interface plus stable sous les chaussures gravel modernes, souvent plus rigides et plus proches des modèles route que des chaussures VTT traditionnelles. Une approche qui répond également à une problématique bien connue des pratiquants de gravel : la poussière, les gravillons, la boue ou encore les passages à pied mettent l’interface pédale-cale à rude épreuve. Là où les systèmes route traditionnels peuvent rapidement souffrir de l’accumulation de saletés et de l’usure des surfaces de contact, Look entend proposer une solution plus durable à long terme.

Deux versions orientées compétition

La gamme s’articule autour de deux modèles :

Notons que Look n’est ni la première, ni la seule marque à proposer ce type de pédales, puisque Wolftooth a présenté la DEL il y a un petit moment déjà. Elle est d’ailleurs un peu moins chère et un peu plus légère, tout en disposant d’un Q-Factor ajustable.

Look X-One G : le test terrain

Après plusieurs sorties avec les X-One-G, une chose apparaît rapidement : Look n’a pas cherché à créer une pédale universelle. Son terrain de jeu est spécifique, et c’est clairement celui du gravel sportif, des longs parcours roulants et des courses où l’on passe l’essentiel de son temps à pédaler plutôt qu’à monter et descendre du vélo.

Le principal défaut de cette architecture à simple face est aussi sa conséquence la plus prévisible : le phénomène de la « tartine de confiture ». Comme le mécanisme de rétention est plus lourd que le reste du corps de pédale, celle-ci a naturellement tendance à se positionner du mauvais côté lorsqu’elle tourne librement. Résultat, impossible de retrouver systématiquement le mécanisme sous le pied comme avec une pédale SPD double face classique. Il faut souvent aller le chercher avec la pointe du pied ou jeter un coup d’œil vers le bas pour s’assurer de la bonne orientation. Lorsqu’on est habitué à clipser sans même y penser, cela demande une période d’adaptation et peut devenir agaçant dans les sections où les déchaussages sont fréquents. Impossible aussi de pédaler même quelques instants en appuyant sur la face sans mécanisme : avec des chaussures SPD sportives, on glisse immédiatement et on a vite fait de se blesser les tibias.

Avec le temps, on parvient tout de même presque par prendre le coup. En pratique, nous avons rapidement adopté un mouvement légèrement vers l’avant du pied pour accrocher la partie avant de la cale avant d’exercer une pression vers le bas. Après quelques sorties, le geste devient plus naturel, même s’il reste clairement moins instinctif qu’avec une pédale double face traditionnelle.

Une fois enclenché, le discours change complètement. La plateforme plus large n’est pas juste un argument marketing inventé pour l’occasion : elle se ressent sous le pied. Le soutien est plus homogène, la pression mieux répartie et l’ensemble procure une sensation de stabilité. Sur les longues portions roulantes où l’on développe de la puissance de manière continue, on retrouve effectivement quelque chose qui rappelle certaines pédales route, avec un appui plus franc et une connexion plus directe entre le pied et le vélo.

Le verrouillage participe également à cette impression. Le clic d’enclenchement est net, précis et particulièrement rassurant. Le maintien apparaît plus ferme que sur beaucoup de pédales VTT du marché. Ceux qui, comme certains d’entre nous au sein de la rédaction, roulent habituellement avec des ressorts fortement tendus apprécieront cette sensation de verrouillage très positive, située quelque part entre une pédale route et une pédale VTT.

Enfin, signalons que l’absence d’un second mécanisme de rétention laisse également davantage d’espace pour l’évacuation de la boue.

Verdict

Les qualités de ce nouveau modèle Look s’expriment pleinement dans un cadre bien précis. Sur une course gravel rapide où l’on clipse au départ avant de passer plusieurs heures sans quasiment jamais déchausser, les X-One-G prennent tout leur sens. Sur des parcours plus techniques, des aventures bikepacking ponctuées d’arrêts fréquents ou des sorties où l’on multiplie les relances et les passages à pied, il n’y a par contre pas match face à une bonne pédale SPD double face. Les Look X-One-G ne cherchent pas à remplacer ces dernières ; elles s’adressent plutôt aux pratiquants qui privilégient avant tout le rendement, la stabilité et la sensation de connexion avec le vélo. Une approche très spécifique, mais cohérente pour le gravel de compétition moderne. À acheter néanmoins en toute connaissance de cause. 

Pour plus d’informations : https://www.lookcycle.com/be-fr/produits/pedales