Test nouveauté | Fox 38 2026 : le best-seller enduro VTT-VTTAE évolue
Par Paul Humbert -
Après la 36 en 2025, Fox poursuit la mise à jour de sa gamme de fourches avec la 38 en 2026, son modèle phare pour les VTT et VTTAE d’enduro. Cette nouvelle version voit son châssis rigidifié et tout le côté « air » repensé pour un fonctionnement plus fluide. Présentation et premier test :
La Fox 38 suit le même chemin que la 36 avec une mise à jour plus conséquente qu’il n’y paraît au premier abord.
Rigidité repensée
On repère la nouveauté avec cet arceau ajouré. Il est le témoin du travail fait par la marque américaine sur la rigidité du châssis. Pourquoi plus de rigidité pour une fourche qui ne semblait pas en manquer ? La marque répond qu’en contrôlant mieux son châssis, on optimise la qualité de l’amortissement. Ce n’est donc pas vraiment plus de rigidité dans l’absolu que la marque a cherché à procurer, mais une rigidité mieux dosée.
Fox annonce ainsi 8,8% de rigidité frontale en plus et 6,8% de rigidité en torsion en moins. Tous les curseurs ne sont ainsi pas poussés au maximum, afin de garder le grip et le confort nécessaires. Fox annonce s’être inspiré du travail réalisé sur la Podium pour arrêter les bonnes valeurs de rigidité torsionnelle. L’objectif était notamment d’aller chercher « plus de lecture du terrain dans les dévers ».
L’ingénieur Ariel Lindsley précise toutefois : « C’est un châssis pour les riders qui en demandent beaucoup à leur vélo. Si vous êtes léger et que vous ne roulez pas avec un gros VTT, vous serez probablement mieux avec une 36. La 38 est faite pour rouler dans les portions les plus engagées et raides. C’est la raison pour laquelle on va chercher de la rigidité. »
Plus de fluidité
Comme sur la Fox 36, la marque annonce augmenter la surface de contact des bushings, de 120 à 140 mm, accompagnant au mieux le fonctionnement de la fourche sur tout le débattement, pour offrir plus de sensibilité.
Plus intéressant, on retrouve sur cette fourche le « Glidecore », ce piston flottant, côté air, qui dispose d’une liberté de mouvement sur deux axes afin d’absorber les vibrations de la fourche. C’est particulièrement sensible quand la fourche travaille en contrainte lors des freinages.
Un nouveau ressort à air
Fox abandonne sa construction à double chambre pour un nouveau design nécessitant plus de volume d’air. On repère ce changement au léger déport vers le haut de la valve de gonflage, qui offre un gain de volume pour l’air.
Un « bumper » de fin de course complète le dispositif côté air pour « les gens qui veulent rouler une fourche plus linéaire mais qui ne veulent pas d’une fin de course qui frappe. On a toutefois laissé le plus de course disponible possible. »
Pour accéder à l’intérieur de la fourche, une clé plate standard suffira, plus besoin d’outil de cassette.
Fox propose également des « demi » tokens de 5 cc (5 cm3) de volume et de couleur bleue.
Deux cartouches
La 38 accueillera deux cartouches : la Grip X ou la Grip X2. La première est plus simple, légère et accessible quand la seconde offre une plage de réglages plus poussée. La cartouche Grip X2 est d’ailleurs légèrement retravaillée pour permettre plus de circulation d’huile dans le piston et plus de potentiel de réglage. Ariel Lindsley précise : « cela nous permet de pouvoir apporter plus de support à certains riders, mais surtout on a une sensation de souplesse plus grande, comme si vous aviez moins d’air dans vos pneus. »
Sur cette fourche, les canaux de bypass ont été également repensés par Fox.
Dans la continuité des autres fourches, on retrouve de nouvelles valves de purge plus faciles d’utilisation.
Le nouveau garde boue est identique à celui de la gamme 36.
Sur la balance, la fourche est annoncée à 2200 g dans sa version la plus légère, soit une valeur similaire au modèle précédent.
Une Fox Podium ou une Fox 38
Les deux fourches partagent les mêmes plages de débattement, mais l’une est plus lourde et plus chère. Vers laquelle se tourner ? Le product manager présente son point de vue : « cela dépend de ce que tu veux faire. La Podium est géniale et très sensible, mais plus chère et plus lourde. Pour un vélo d’enduro, garder un poids plus bas est peut-être plus intéressant pour certains riders. Le comportement est également légèrement différent. Sur la podium, on a beaucoup de rigidité frontale, et pas mal de liberté en torsion, ça peut être super, mais ça a un prix : le poids. Pour choisir, il faut mettre tout cela dans la balance. »
Fox 38 – Modèles et tarifs
La Fox 38 est disponible en 160 (une option 27,5 pouces), 170 ou 180 mm de débattement. Trois coloris existent : noir brillant, noir mat ou orange.
Tarif : 1499 €.
Fox 38 GripX2 2026 – 2027 : prise en main
C’est à Finale Ligure que nous découvrons la nouvelle Fox 38 pour la première fois. Elle nous accompagnera ensuite pour quelques sorties supplémentaires, au guidon du Orbea Rallon.
Visuellement, on retrouve les nouveaux codes visuels de la marque, avec cet arceau ajouré et conçu par ordinateur pour apporter le bon niveau de rigidité. Le garde-boue installé est imposant, mais solide et bien utile. Il trouve sous ancrage sur l’arceau, et plus sur les valves de purge d’air.
Les préconisations d’usine sont retravaillées pour s’adapter au volume d’air qui augmente et à la dernière mise à jour de la cartouche GripX2. Elles constituent une excellente première base de réglages. Le nombre de clics d’ajustement est identique, mais Fox annonce un plus grand impact de chaque changement. Ce qu’on remarque, c’est qu’en ajustant très légèrement notre pression d’air, le ressenti évolue très vite. Il ne faudra pas avoir la main lourde sur ce point.
La rigidité frontale supplémentaire du châssis a pu nous faire peur il y a quelques mois avec la nouvelle Fox 36, mais on part cette fois-ci plus serein dans la découverte de cette nouvelle FOX 38. La théorie rencontre très vite la réalité terrain. La rigidité supplémentaire n’est pas réellement perceptible, mais le fonctionnement « en charge » est beaucoup plus apaisé sur cette nouvelle fourche. L’utilisation du piston « flottant » Glidecore et la mise à jour du châssis diminuent les vibrations ou les sensations d’à-coups dans le travail de la fourche, particulièrement sur les freinages. Le tout vient apaiser le vélo et donne une sensation de grip supplémentaire. Le tout combiné, c’est un vrai plus sur cette fourche.
Le comportement général de la Fox 38 ne devient pas radicalement différent par rapport à la génération précédente. La sensibilité en début de course semble légèrement améliorée, et on retrouve toujours beaucoup de support en milieu de course. On a le sentiment d’utiliser plus facilement tout le débattement disponible.
Avec comme concurrente principale la RockShox ZEB, la Fox 38 propose une autre version et une autre vision du confort. La sensibilité est probablement un peu moins élevée à basse vitesse mais on retrouve beaucoup de support et une lecture de terrain très fine dès que la fourche est dans le feu de l’action. Après une Fox 36 particulièrement impressionnante, cette Fox 38 bénéficie de belles mises à jour, sans bouleversement, et continue d’être une excellente option pour les adaptes de gros VTT enduro ou VTTAE.
Après cette prise en main, notre modèle de test continue sa vie et nous vous proposerons un test longue durée de cette fourche dans les prochains mois.
Plus d’infos sur le site de la marque : https://ridefox.com/collections/fox-38
