Test nouveauté | Focus Atlas 8.9 2026 : un gravel qui s’ouvre des portes
Par Paul Humbert -
A côté de sa gamme de VTTAE, Focus propose depuis de longues années la famille Atlas de gravel. Des vélos accessibles, mais vraiment convaincants. Avec un ADN plutôt baroudeur, ces vélos avaient su nous séduire. Pour cette nouvelle gamme 2026, est-ce que la marque prend la même direction que le marché en segmentant ses modèles et en radicalisant ses vélos ? Réponse après notre test du gravel Focus Atlas 8.9 :
En 2022, nous testions le premier Focus Atlas en aluminium. Avec un rapport qualité-prix, il nous avait agréablement surpris par sa polyvalence, qui le poussait au delà du simple vélo de bike-packing/aventure.
En 2023, le gravel carbone entre dans la gamme, et on retrouvait le même vélo, 2 kilos plus léger : prêt à se lancer partout, et à offrir des performances assez polyvalentes.
Pour nous, ce vélo est encore vraiment pertinent, alors quand on découvre ce nouveau Focus Atlas gravel 2026, on s’interroge : qu’est-ce que Focus nous réserve ?
Si la marque de Stuttgart suit la tendance sur le marché du gravel, elle va radicaliser son vélo, ou le doubler. Chez Orbea, Trek ou Specialized, il n’y a plus un gravel à tout faire, mais on retrouve un gravel « race », léger, rapide mais exigeant, et un gravel « aventure » plus passe-partout et sécurisant, prêt à être équipé de baggages. Est-ce que la marque suit cette tendance ?
Premier indice : on retrouve la série 8 en carbone, et la série 6 en aluminium.
Focus Atlas 2026 : pourquoi deux modèles ?
La marque présente sa série 6 en aluminium comme : « La série 6. est désormais plus agile, mais elle offre toujours la même sensation de stabilité. Un empattement plus court favorise la propulsion et facilite les manœuvres. Un déport plus important et un trail réduit vous garantissent un pilotage vif et réactif. S’ajoutent à cela un stack moindre et la possibilité d’avoir une plus grande extension de tige de selle grâce à un tube de selle plus court. Cela permet de bénéficier de davantage de souplesse et donc de plus de confort… »
Pour la série 8 gravel en carbone, Focus la présente comme : « La géométrie de la série 8 a elle aussi été affinée. Un angle de direction plus fermé et un trail plus court offrent un pilotage précis et réactif. Avec un empattement encore plus court, la série 8. se montre extrêmement vive et facile à manœuvrer. De plus, un stack réduit favorise une position plus relevée et encore plus sportive. Ici aussi, le tube de selle a été légèrement raccourci pour permettre une plus grande souplesse de la tige de selle, et donc un confort accru pour vous. »
On retrouve donc une distinction dans l’approche des deux modèles, même si les matériaux utilisés et le poids sur la balance en imposait déjà une. Il faut donc s’attendre à découvrir une série 8 plus nerveuse et réactive.
La géométrie du Focus Atlas 2026
Focus explique que la gamme Atlas devient plus sportive, tout en maintenant une différence entre la série 6 en aluminium, et la série 8 en carbone.
La géométrie des modèles 8, en carbone.
La géométrie des modèles 6, en aluminium.
La différence entre les deux cadres n’est pas énorme, mais on constate effectivement que la position sur les modèles 8 sera plus portée sur l’avant, et légèrement plus basse, là où les modèles 6 devraient proposer une position plus confortable.
Focus Atlas Gravel : qu’est-ce qui change ?
Sur ce gravel, on retrouve à nouveau une série de points de fixations sur les côtés de la fourche et dans le cadre, mais on retrouve également une grosse boite à gant.
L’espace qu’offre le gros tube inférieur permet de glisser deux pochettes qui accueillent le matériel de réparation (outils, chambre à air, cartouche, démonte pneu…). La marque annonce une trappe qui se ferme facilement et ne bouge pas.
Toute la gamme gravel Focus Atlas est conçue avec des pneus de 45mm de large, mais la fourche accepte des pneus jusqu’à 53mm. Le cadre en alu permet de glisser des pneus de 48mm derrière, et 45mm max seulement sur la série 8.
Focus s’affranchit du standard « road-boost » qu’elle avait adopté par le passé, pour revenir aux standards 12×100 et 12×142 largement plébiscitée sur le marché du gravel.
Les soudures des vélos en aluminium sont polis, là où c’est possible, pour un rendu esthétique assez réussi.
Ce qui ne change pas : Focus équipe toute sa gamme de ses potences C.I.S -8° qui intègrent tous les cables. L’esthétique est discutable, mais la fonction est remplie.
Quels accessoires pour la gamme gravel Focus
En plus de pouvoir accrocher des sacoches, Focus a conçu un « rack » positionné juste au dessus des haubans, qui permet d’augmenter l’interface de chargement au plus proche du cadre, afin de dégrader le moins possible les performances du vélo.
Un rack supplémentaire est présenté pour se positionner au dessus de la roue avant. Baptisé « Hawaii Rack », il vous permet de transporter des pizzas à l’ananas même si on vous la déconseille (les pizzas, pas le rack) jusqu’à un poids max de 5kg.
Chez Focus, l’acronyme EQP fait référence aux modèles équipés de gardes-boues, lumières, racks et béquilles. Les modèles sont ainsi compatibles avec ces équipements, voir commercialisés avec dans certaines versions.
La gamme Focus Atlas 2026
Dans la gamme carbone (8), on retrouve trois modèles :
- Le Focus Atlas 8.9, le plus haut de gamme, est équipé de la nouvelle transmission Sram Rival XPLR 13 vitesses et des roues Zipp 303 XPLR en carbone. Sa peinture est réalisée à la main, et chaque cadre est unique – 8,6kg, 5299€
- Le Focus Atlas 8.8 est équipé d’une transmission 12 vitesses VTT avec un dérailleur S-1000 et une cassette 12 vitesses 10-52. Les roues sont des DT Swiss G 1800 alu – 9,5kg, 3499€
- Le Focus Atlas 8.7 est équipé par Shimano avec son groupe GRX 820 et des roues DT Swiss G540 alu. 9,7kg, 2699€
Tous les vélos de cette gamme sont équipés des excellents pneus Schwalbe G-One R Pro.
Trois modèles 6 en aluminium son disponibles :
- Le Focus Atlas 6.9, avec une fourche en carbone, un groupe Shimano GRX 820 et des roues Rodi Blackjack SL 25. 10,3kg, 2299€.
- Le Focus Atlas 6.8 EQP arrivé équipé (comme son nom l’indique) de deux portes baggages, d’un groupe Shimano Cues, de roues Rodi Blackjack SL 2 et de gardes boues et lampes. 13,2kg, 1999€
- Le Focus Atlas 6.7 est l’entrée de gamme gravel chez Focus, avec un groupe Shimano Cues 6030 et des mêmes roues Rodi Blackjack SL 25. 10,6kg, 1799€.
Prise en main : Focus Atlas 8.9
Focus nous a permis d’enchaîner de belles sorties avant le lancement du vélo : 100% gravel, mixtes avec de la route, et même un cyclocross !
Nous avons pu prendre en main l’Atlas 8.9, le gravel le plus haut de gamme chez Focus. Côté look, le vélo est très réussi avec ses lignes mêlant ses caractéristiques « tout terrain » à un ADN design de plus en plus sportif. La peinture est également très réussie sur ce modèle haut de gamme.
Quand on s’installe au guidon du vélo, on a plus le sentiment de s’installer sur un vélo prêt pour aller vite que pour randonner. La position du corps est plutôt portée sur l’avant, on est relativement bas, et les premiers tours de pédale dévoilent une direction nerveuse.
Les roues Zipp 303 XPLR font partie de l’identité visuelle du vélo, mais pas que. Elles imposent une relative inertie et ne sont pas forcément des plus flatteuses à basse vitesse, mais dès qu’on passe le cap de la mise en mouvement, elles sont impressionnantes de rendement et de conservation de vitesse. On file comme avec des roues de vélo de route.
La mise en mouvement difficile et la taille des roues sont contre-balancées par des pneus excellent. Les Schwalbe G-One R Pro ont des qualité de déformation qui permettent de trouver un excellent grip, tout en conservant de très bonnes qualités de rouleur. En taille 45, ils sont un mariage parfait avec ces roues.
Les grosses sections de pneus trouvent de plus en plus leur place sur les gravels, même les plus sportifs. En tout terrain, ils sont particulièrement sécurisant également.
Avant même de parler du cadre, on découvre donc un train roulant qui mélange les qualités d’un gravel « qui va vite » et d’un gravel plus confortable et polyvalent.
Le cadre et la fourche ont des aspects robustes, mais ne sont pas monolithiques. La puissance est vraiment bien transmise et on se plaît à pédaler fort, sans voir ses efforts engloutis par un cadre trop tolérant ou renvoyés par un cadre trop rigide. La géométrie ne propose pas un triangle arrière trop court ou nerveux, qui pourrait parfois nous piéger en relance ou en tout terrain, comme sur des vélos typés « race ».
Le poste de pilotage est plutôt confortable, mais le cintre que nous testons n’est pas le modèle de série avec lequel seront livrés les vélos. En magasin, on retrouvera un Zipp Service course SL 70 XPLR.
La nouvelle transmission Sram Rival XPLR est le rapport qualité-prix le plus impressionnant de la gamme à notre sens. On retrouve une cassette 13 vitesses qui offre un étagement plus homogène et qui ne « coince » plus à haute vitesse. Le dérailleur T-type garantis la robustesse et la précision qu’on connait en VTT, même en cas de passage en force.
Les freins sont également excellents, avec des leviers très doux et facilement dosables.
Le Focus Atlas 8.9 de notre test pèse 9,4 kg (en taille L, avec porte bidon), et avec ce montage, il s’ouvre un bon paquet de portes et joue la carte du compromis à fond. La géométrie du vélo est sportive, mais pas radicale, et permet une utilisation par des riders en quête de longues balades. Le cadre et le train roulant offre un niveau de filtration très bien dosé, qui permet pas mal de sérénité en tout terrain, avec du grip et un bon niveau de précision.
De l’autre côté du spectre, l’équipement de ce modèle 8.9 met toutes les chances du côté de l’Atlas pour aller vite, relancer, et pourquoi pas se lancer sur une course de temps à autre. Le vélo ne sera pas le plus agressif sur ce segment, mais il pourra accompagner très fièrement quelqu’un en quête de progression dans ce domaine. Le train roulant a ses points forts et ses faiblesses, et en fonction du terrain sur lequel on roule, il pourra être intéressant de le faire évoluer vers des roues plus basses et un peu plus légères. L’ensemble offre toutefois déjà de très belles performances.
On est heureux de retrouver une machine de gravel bien aboutie, mais pas extrême. À la rédaction de Vojo, comme dans la vie, nous trouvons notre bonheur dans la multiplicité des pratiques, sans devoir augmenter la taille de notre garage. On comprend la démarche des marques qui radicalisent leurs vélos, mais un vélo à tout faire, où presque, c’est certainement ce qu’on conseillera à qui souhaite découvrir le gravel dans toute sa diversité.
Plus d’infos sur le site de la marque : www.focus-bikes.com
