Test nouveauté | Casque VTT Specialized Ambush 3 : à la recherche du consensus parfait

Le Specialized Ambush est le casque VTT all-mountain dans la gamme du géant américain. Un modèle stratégique, que Specialized a voulu repositionner.

Souvenez-vous, la précédente génération (en noir, à côté de la nouvelle en vert) jouait la carte de l’originalité, avec un design « bio » tout en rondeurs et pas vraiment consensuel. Pour l’Ambush 3, Specialized revient aux fondamentaux, avec un design plus consensuel et surtout pas mal d’évolutions qui se concentrent sur le confort et la sécurité de l’utilisateur, avec un but principal : se faire oublier.

Specialized explique ce qui les a guidés : « En tant que cyclistes, on remarque toujours ce qui ne va pas au niveau du casque : j’ai trop chaud, ma tête est à l’étroit, mes lunettes vibrent, je n’arrive pas à attacher ma queue de cheval, le soleil m’éblouit, où est-ce que je peux fixer ma caméra,… La liste est longue, alors nous sommes partis des problèmes auxquels les cyclistes sont confrontés et nous avons voulu concevoir un casque pratique, qui a la ventilation d’un casque de cross-country, tout en profitant de la protection et de l’intégration exigées sur les terrains techniques d’aujourd’hui. » Vaste programme ! Voyons ce que la marque a mis en place pour tenter d’y parvenir :

Aeration

Specialized a mis au point une structure baptisée AirCage afin de pouvoir créer de larges ouvertures dans le casque sans compromettre la sécurité.

Au-delà du nombre d’ouvertures (on en compte 19), Specialized a travaillé surtout sur le flux d’air à travers le casque ; ce qu’ils ont appelé le 4D Cooling System. On trouve donc des prises d’air frontales, reliées à des canaux internes profonds qui guident l’air vers de larges orifices situés à l’arrière du casque, sur les côtés et en haut.

Confort et sécurité

Pour marier confort et sécurité, Specialized a inclus le Mips Air Node à l’intérieur de son casque. Ce système, qu’on retrouve également sur d’autres marques, permet de limiter les effets des impacts latéraux et de la rotation du casque sur le crâne en cas d’impact. Dans cette version haut de gamme, il est réalisé sur mesure et intégré aux mousses internes pour plus de confort et pour ne pas entraver le travail sur l’aération.

Specialized a aussi travaillé en partenariat avec d’autres marques de référence pour les fermetures, comme Fidlock pour la jugulaire, un système placé sur des sangles assez fines.

Pour le système d’ajustement occipital, Specialized a fait appel à Boa. La molette n’est plus intégrée à l’arrière du casque lui-même comme par le passé, mais disposée plus classiquement un peu plus bas, sur la partie en contact avec le crâne. C’est plus simple et facile d’accès.

Pour un ajustement parfait, le serrage occipital est réglable en hauteur. Tout cela a pour but de garantir un ajustement parfait sur le crâne et une excellente tenue.

Specialized annonce aussi avoir raffiné la forme interne de son casque pour se marier encore plus facilement avec un grand nombre de formes de têtes.

Une visière ajustable (enfin)

Jusqu’à présent, le Specialized Ambush était doté d’une visière fixe. Une lacune par rapport à la concurrence et un défaut pratique que la marque a corrigé sur cette troisième version.

La visière est désormais réglable sur quatre positions, et dotée d’un système de décrochage rapide en cas d’impact afin de ne pas risquer de blesser le pilote.

Specialized a aussi prévu un système permettant de maintenir parfaitement une paire de lunettes sous la visière.

La visière dispose également d’un espace plane (au niveau du logo « S ») dont les dimensions sont prévues pour accueillir la plupart des systèmes d’accroche pour caméra d’action. Au niveau de la sécurité, il vaut en effet mieux fixer sa caméra sur la visière, qui va sauter en cas de choc, que sur ce casque lui-même.

Poids, prix et versions

Nous avons pesé le Specialized Ambush 3 à 390 g en taille M sur notre balance. C’est 40 g de plus que l’Ambush 2, mais cela reste sous la barre des 400 g et tout à fait dans la moyenne des casques trail actuels, plus couvrants et protecteurs.

Il est disponible en trois coloris (blanc, noir et vert) au prix de 199 €. Un tarif élevé mais en phase avec la concurrence sur ce type de casque haut de gamme.

Specialized Ambush 3 : le test terrain

Nous avons eu l’occasion de porter et d’essayer le Specialized Ambush 3 pendant plusieurs semaines avant qu’il soit dévoilé officiellement. Le design est plus consensuel que celui de son prédécesseur, et ce n’est pas pour nous déplaire. L’Ambush 3 est moins polarisant et trouvera plus facilement sa place sur toutes les têtes.

On note aussi de beaux progrès au niveau des réglages et de la facilité avec laquelle on peut ajuster le casque. La boucle de serrage occipital est bien plus facile à manier, la fermeture Fidlock sur la jugulaire bien pratique, et le casque s’adapte très bien à différentes morphologies. Mais, en la matière, Specialized a plutôt rattrapé son retard que pris de l’avance ou réellement innové. Ne boudons pas notre plaisir, le résultat est convaincant, et c’est bien ça qui compte.

En roulant, impossible de prendre le maintien en défaut. Specialized n’a pas menti, le casque se fait oublier sur le crâne. Il ne bouge pas d’un millimètre et, même s’il est en réalité plus lourd, il parvient à donner l’impression d’être plus léger que son prédécesseur car le poids est mieux réparti et le maintien amélioré. Pour ce qui est de l’aération, on peut aussi sentir clairement les progrès, au point qu’on le conseillera plutôt pour rouler par temps chaud qu’en plein cœur de l’hiver.

Nous avons aussi beaucoup apprécié la visière réglable. Les « clics » entre chaque position sont doux, de sorte qu’on la manipule facilement, mais ils sont aussi assez marqués pour bien maintenir la visière et pour qu’on sache dans quelle position elle se trouve. Le dispositif pour placer les lunettes est aussi très bien conçu et maintient parfaitement votre monture quand vous ne souhaitez pas la porter.

Verdict

Après avoir cherché l’originalité dans le design, quitte à perdre un peu de vue la fonctionnalité, Specialized revient sur un chemin plus consensuel mais surtout plus efficace et convaincant en pratique. Le Ambush 3 ne révolutionne rien, mais les réglages simples et accessibles, les partenariats avec des acteurs reconnus tels que Boa, Fidlock ou Mips, le travail sur l’aération et sur chaque détail permettent à l’Ambush 3 de revenir parmi les références en matière de casques all-mountain haut de gamme.

Plus d’infos : https://www.specialized.com/fr/fr/ambush-3