Test nouveauté | Bluegrass Venture : la protection qui cherche à remplacer le sac

Derrière Bluegrass, on retrouve la marque MET, dont la branche gravity développe depuis plusieurs années des équipements destinés à l’enduro et à la descente. Avec ses dernières générations de protections, la marque italienne poursuit une idée simple : proposer des équipements suffisamment confortables et intégrés pour être portés toute la journée. Le gilet de protection baptisé « Venture Vest » répond à cette philosophie.

Venture Vest

La Venture Vest reprend une approche déjà bien connue dans le trail running, avec un gilet pensé pour garder l’essentiel proche du corps tout en limitant l’encombrement. L’objectif est clair : permettre d’emporter eau, nourriture et petit matériel directement sur la protection, afin de limiter le recours au sac à dos sans sacrifier la liberté de mouvement.

Lors des longues journées d’enduro, il est souvent nécessaire d’emporter de quoi faire face aux petits problèmes mécaniques, aux changements de météo ou simplement aux besoins en alimentation et en hydratation. Le sac à dos reste aujourd’hui la solution la plus utilisée, avec des modèles de toutes contenances (avec et sans protection dorsale intégrée). On observe d’ailleurs un retour marqué de ces derniers en Coupe du monde d’enduro (EDR), notamment avec les formats de course sur plusieurs jours et des journées toujours plus longues.

Avec la Venture Vest, Bluegrass propose une alternative plus intégrée, capable d’offrir davantage de rangement sans récupérer les principaux défauts du sac à dos (les mouvements parasites, l’encombrement ou la limitation de certains mouvements). Si on retrouve déjà plusieurs solutions de sacs particulièrement stables et confortables sur le marché, Bluegrass a choisi de s’attaquer au problème sous un tout autre angle.

Protection

Côté protection, la Venture Vest combine une dorsale certifiée niveau 2 et une protection thoracique niveau 1, avec l’idée de conserver un bon niveau de sécurité sans transformer le gilet en armure rigide. Bluegrass s’appuie ici sur des inserts SAS-TEC, un fabricant allemand bien connu dans l’univers de la moto et du VTT pour ses protections souples à mousse viscoélastique, capables de rester flexibles en roulant (pour le confort) tout en se rigidifiant lors d’un impact.

La dorsale répond à la norme EN1621 niveau 2, avec une capacité d’absorption annoncée jusqu’à 50 % supérieure à celle requise pour une protection niveau 1. À l’avant, la protection thoracique de type B permet également d’augmenter la zone couverte au niveau du torse par rapport à une protection de type A plus compacte.

Bluegrass utilise des inserts largement perforés afin de préserver un maximum de ventilation, de souplesse et de liberté de mouvement malgré le niveau de couverture proposé. Les protections peuvent également être retirées facilement afin de permettre le lavage à la main du gilet.

Ajustement

L’ensemble repose sur une construction très ajustée, avec une ouverture latérale zippée de chaque côté afin de faciliter l’enfilage et le retrait du gilet. Une fois en place, le serrage se règle grâce à un système élastique rapide destiné à maintenir la veste bien plaquée au corps sans limiter les mouvements. Bluegrass a même prévu un petit compartiment permettant de ranger l’excédent d’élastique afin d’éviter tout désagrément.

La marque insiste également sur la liberté de mouvement offerte au niveau des épaules, avec une coupe pensée pour rester confortable lors des longues phases de pédalage. La Venture Vest est proposée en trois tailles (S, M et L), mais le système de réglage offre une plage d’ajustement assez large. Notre testeur, pourtant plutôt massif, aurait pu craindre de se retrouver limité avec une taille L, mais force est de constater que le gilet s’adapte efficacement à différentes morphologies grâce aux réglages disponibles.

Pour éviter l’effet “gilet étouffant”, Bluegrass mise sur de larges zones en mesh respirant et des protections perforées destinées à favoriser la circulation de l’air. Un point particulièrement important sur un produit pensé pour être porté durant de longues journées de ride.

Le rangement

Le rangement constitue évidemment la partie centrale du concept. À l’avant, la Venture Vest dispose de deux larges poches élastiques qui rappellent immédiatement l’univers des gilets de trail running. Leur construction souple permet de garder facilement nourriture ou petits accessoires à portée de main sans créer de points durs trop marqués contre le corps. Une poche zippée plus sécurisée est également intégrée à l’avant pour stocker téléphone, clés ou objets de valeur.

À l’arrière, on retrouve une grande poche zippée ainsi qu’un compartiment extensible pensé pour accueillir une veste légère ou d’autres vêtements souples. L’ensemble offre une capacité de rangement assez importante pour un produit de ce type, tout en restant relativement compact une fois porté.

Bluegrass a également prévu un compartiment spécifique pour intégrer une poche à eau jusqu’à 1,5 litre, avec un système de maintien dédié ainsi qu’un guide pour le tuyau d’hydratation afin de garder l’ensemble bien en place durant le roulage.

Une gamme complète

À côté de cette Venture Vest, Bluegrass présente également la nouvelle gamme Arto, pensée dans une approche plus minimaliste et discrète. L’idée reste similaire : proposer des protections suffisamment confortables et respirantes pour être portées toute la journée sans donner l’impression d’enfiler une armure.

La gamme se compose de l’Arto, une protection dorsale légère destinée au trail et à l’enduro, ainsi que de l’Arto Armor, une version plus couvrante intégrant également des protections aux épaules et aux coudes. Bluegrass mise ici sur une construction proche du corps, avec une ouverture latérale zippée (destinée à faciliter l’enfilage tout en évitant une fermeture centrale plus rigide au niveau de la poitrine). Des boucles de serrage rapides et un système élastique réglable sur les côtés permettent également d’ajuster facilement le maintien du gilet.

L’Arto vest est diponible au prix de 230 € et 300 € pour l’Arto Armor.

L’Arto a davantage vocation à être porté directement contre la peau, sous le maillot, tandis que la Venture Vest a plutôt été pensée pour être utilisée au-dessus des vêtements. Sa conception reste toutefois suffisamment souple et respirante pour permettre également un port à même le corps si nécessaire. Nous n’avons pas encore eu l’occasion de rouler avec la gamme Arto à ce stade, mais nous ne manquerons pas de comparer les différentes solutions offertes par Bluegrass.

Prix

Côté tarifs, il faudra compter 250 € pour la Venture Vest. Un prix qui place clairement cette nouvelle gamme Bluegrass dans le segment haut de gamme de la protection VTT lorsqu’on sait que les premiers plastrons débutent sous la barre des 100 €, tandis que les modèles les plus haut de gamme tournent généralement autour des 200 €. Un positionnement qui s’explique aussi par l’approche hybride du produit, pensé à la fois comme une protection et comme une alternative au sac à dos.

Venture Vest : le test terrain

Sur le terrain, la Venture Vest nous a franchement convaincus. Notre testeur est pourtant davantage habitué aux dorsales classiques qu’aux protections complètes avec plastron thoracique. Comme évoqué plus tôt, la première crainte concernait naturellement le fitting et l’éventuelle sensation d’écrasement qu’un produit aussi couvrant aurait pu provoquer.

Mais dès les premières minutes, le confort général surprend plutôt positivement. Les tissus semblent qualitatifs, la coupe est réussie et le système de serrage élastique fonctionne efficacement pour ajuster le maintien sans créer de points de pression trop marqués. Les inserts de protection restent également assez souples et ne gênent pas particulièrement les mouvements. En roulant, et avec la température du corps qui augmente, les protections s’assouplissent encore davantage (grâce à l’usage de ce matériau SAS-TEC durcissant), pour mieux s’adapter à la morphologie de chacun. Nous nous sommes même surpris à resserrer légèrement le gilet après quelques spéciales, les protections devenant plus souples une fois chauffées.

Sur le vélo, on oublie assez vite la présence du gilet, et la liberté de mouvement est agréable aussi bien en descente qu’au pédalage. Nous craignions davantage d’oppression avec un produit aussi couvrant, mais même lors des longues montées, la Venture Vest reste relativement discrète une fois portée. Il est également possible de desserrer rapidement les élastiques lors des montées ou pendant une pause afin de gagner un peu en confort, puis de resserrer facilement l’ensemble avant d’attaquer une descente.

Les différentes poches se montrent elles aussi très pratiques. Elles permettent d’emporter facilement un minimum de matériel afin de pouvoir gérer une petite réparation, même sur une sortie relativement courte. Nous avons principalement utilisé la poche arrière zippée pour stocker une mini-pompe et un multi-outils, tandis que les poches avant, très faciles d’accès, se révèlent particulièrement pratiques pour attraper rapidement son téléphone, une barre énergétique ou simplement ranger ses gants lors d’un arrêt mécanique. La grande poche arrière extensible s’est également montrée utile pour ranger une veste légère.

Par la nature même du produit, la Venture Vest tient forcément un peu plus chaud qu’une simple dorsale. Malgré cela, Bluegrass semble avoir particulièrement travaillé la ventilation. Nous n’avons pas encore eu l’occasion de rouler sous de très fortes chaleurs estivales, mais plusieurs sorties réalisées en début de printemps nous ont laissé une impression très positive à ce niveau. L’air circule bien et les tissus utilisés gèrent efficacement la transpiration tout en séchant assez rapidement.

Nous avons également apprécié la possibilité de retirer facilement les inserts de protection afin de pouvoir rincer le gilet après plusieurs utilisations. Bluegrass recommande d’ailleurs un lavage à la main régulier afin de préserver les matériaux et les protections.

Verdict

Après près de deux mois d’utilisation, le constat est assez simple : notre testeur ne quitte quasiment plus cette Venture Vest, aussi bien sur les petites sorties locales que lors des longues journées de ride. Bluegrass réussit ici à proposer un produit particulièrement polyvalent, capable de combiner protection, rangement et hydratation sans réellement pénaliser le confort ou la liberté de mouvement.

Forcément un peu plus couvrante et légèrement plus chaude qu’une dorsale classique, la Venture Vest compense cela par une conception très bien ventilée et un excellent confort général sur le terrain. Nous resterons attentifs à la durabilité des systèmes de serrage élastiques sur le long terme, mais l’impression générale reste très positive. Plus qu’un simple gilet de protection, Bluegrass propose ici une vraie alternative au combo dorsale + sac léger, avec une approche particulièrement cohérente pour les longues sorties enduro et all-mountain.

Pour plus d’information : https://www.met-helmets.com/en/class/gravity/bluegrass-protections/