Test | Chaussures VTT/gravel Ekoï XC R4 : confort et solidité pour performer

Ekoï a mis un gros coup de projecteur sur ses chaussures de route, en développant un nouveau système de cales et de pédales particulièrement innovant, en parallèle de sa gamme classique. Rien de tel pour le VTT et le gravel, mais la marque spécialisée dans la vente en ligne dispose néanmoins d’une gamme off-road assez complète, avec trois modèles : les S4 pour l’entrée de gamme avec un seul Boa pour la fermeture, les Perf R4 avec deux Boas et enfin les Racing C4 avec semelle carbone.

Chaussures Ekoï XC R4 : les caractéristiques clés

Les chaussures Ekoï XC R4 ont été développées en compagnie de Julien Absalon, ambassadeur de la marque, et du team Origine Racing Division dont le team manager est Maxime Marotte. Il ne s’agit pas d’un pur modèle de compétition, dans la mesure où la semelle n’est pas en carbone mais en polyamide renforcé. On ne sera donc pas sur la rigidité la plus élevée, mais plutôt sur un bon compromis poids/rigidité/confort pour un usage sportif/entraînement et compétition amateur.

On trouve aussi des crampons en gomme tendre sur tout le pourtour de la semelle pour offrir une marche confortable et une bonne accroche sur les terrains techniques où il faut poser le pied par terre. Mais il n’y a pas de filetage pour mettre des crampons type football à l’avant, mais cela devient de plus en plus rare.

Par contre, sur le haut du pied, on a droit à plus d’ingrédients d’une chaussure haut de gamme, à commencer par un double serrage par boucle Boa L6, associé à la construction Ekoï Wrap System, conçue pour parfaitement envelopper le pied.

Ekoï n’a pas non plus oublié la solidité, avec des zones de renfort à l’avant et à l’arrière de la chaussure pour éviter les entailles et autres abrasions dans ces zones sensibles. La tige est, quant à elle, microperforée pour permettre une bonne aération par temps chaud.

A l’intérieur, on constate la présence d’une semelle conçue avec le spécialiste Ortholite, et Ekoï a également ajouté des petits inserts en caoutchouc rugueux au niveau du talon pour éviter que celui-ci ne glisse. Bien vu ! Côté pointures, elles sont disponibles du 38 jusqu’au 48.

Les chaussures Ekoï sont proposées en deux couleurs, noir et noir/blanc. Le prix plein affiché est de 292,41 € mais, pour être honnête, personne n’y croit. C’est le tarif de chaussures VTT très haut de gamme, avec lesquelles ces XC R4 ne peuvent rivaliser. On sait que la technique de la marque est d’afficher en permanence d’énormes remises, de 40 à 50% minimum, et le tarif de ce modèle varie donc plutôt entre 145 et 175 € selon les promotions, qui alternent entre les versions blanches et noires. A ce tarif, elles se placent face, par exemple, à des Shimano XC7, ou encore à des Specialized Recon 3.0 qui sont disponibles sur Internet à des tarifs similaires. On se doute que si Ekoï continue à appliquer ce genre de politique tarifaire, c’est que cela fonctionne commercialement, mais nous trouvons pour notre part que c’est agaçant et peu valorisant pour le produit et ses qualités propres.

Chaussures Ekoï XC R4 : le test terrain

Nous testons ces chaussures Ekoï XC R4 depuis quatre mois, tant en VTT XC qu’en gravel, en Belgique mais aussi lors de voyages en Espagne, en Italie et en France. Autant dire qu’elles ont vu des terrains très variés, avec de la pluie et de la boue mais aussi beaucoup de poussière et de cailloux. Notre première crainte était que la couleur blanche perde vite de sa superbe, mais il n’en est rien. Une partie des photos de cet article a été prise avec les chaussures non lavées, mais elles sont très faciles à récupérer, ce qui prouve une certaine qualité des matériaux employés par la marque.

Au pédalage, la rigidité est bonne sans être dans le haut du panier. Ce qu’on imaginait à la lecture de la fiche technique se confirme sur le terrain : on est sur un bon compromis rigidité/confort et pas sur une recherche de performance pure comme pour un modèle de compétition (il y a la Racing C4 au catalogue pour cela).

Néanmoins, on peut envisager un vrai usage sportif, principalement grâce au très bon maintien du pied dans la chaussure. Le système de serrage « Wrap System » d’Ekoï est bien conçu et la présence de vrais serrages Boa est un plus car, même s’il existe aujourd’hui d’autres produits similaires sur le marché, peu arrivent à la qualité des originaux. Le confort général est excellent et nous n’avons noté aucun point dur ou désagréable, grâce à une pression de serrage bien répartie.

La semelle interne est très agréable et joue dans l’impression de confort global. C’est important car c’est hélas un point que certains concurrents négligent, y compris sur des modèles haut de gamme. Ici, on sent la voûte plantaire bien maintenue et le pied bien stable dans la chaussure. A part en allant sur des modèles vraiment adaptés à votre pied (sur-mesure ou semi sur-mesure), il sera difficile de faire mieux. Bon point aussi pour l’insert rugueux au niveau du talon, qui joue vraiment bien son rôle de maintien, quand on pédale et aussi quand on marche. Justement, on en profite pour dire aussi que ces XC R4 offrent un confort de marche global plus que correct pour ce genre de modèle, et les crampons offrent une bonne accroche en tout-terrain.

Côté solidité, il faudra encore poursuivre le test, mais nous avons beaucoup roulé avec les XC R4 en 4 mois, et elles ne présentent que peu de signes d’usure. Les renforts avant/arrière jouent bien leur rôle, la semelle en polycarbonate est moins sensible aux griffes et aux agressions qu’un modèle en carbone apparent, et l’ensemble de la construction de la chaussure se révèle de bonne qualité.

Verdict

Les Ekoï XC R4 se sont révélées être de très bonnes chaussures de XC/gravel milieu de gamme. Elles n’offrent pas la rigidité et les performances brutes d’un modèle haut de gamme à semelle carbone, mais elles proposent par contre bien plus de polyvalence et de confort, tout en préservant un transfert de la puissance plus que correct. Nous avons aussi beaucoup apprécié le confort global, ainsi que le souci du détail (semelles de qualité, renforts pour la solidité, etc). Elles dégagent aussi une belle impression de solidité et leur finition est très bonne. On peut juste regretter les pratiques commerciales de la marque, faites de remises agressives, qui ne collent pas avec la qualité des produits et l’image qu’ils méritent en tant que tel. D’autant que, au final, le tarif avec réduction est correctement placé mais sans rien d’extraordinaire non plus. 

Plus d’infos : https://www.ekoi.com/fr-be/64-chaussures?filters=1&f_discipline_2=113