Test | Chaussures gravel et VTT Specialized Recon : trois modèles, trois visions

Soyons clairs d’entrée de jeu sur un point : les chaussures VTT peuvent être des chaussures de gravel, et l’inverse également. En réalité, le terme « chaussures de gravel » ne fait référence à rien de tangible, si ce n’est un peu marketing et, parfois, une inspiration un peu plus venue de la route. Si certaines marques proposent encore des gammes différenciées, ce n’est pas le cas de Specialized, qui a regroupé toute sa gamme off-road gravel et VTT XC sous un seul nom : Recon.

Par contre, si la différenciation d’usage entre gravel et VTT n’a pas vraiment lieu d’être, le niveau de gamme va entraîner des différences plus importantes au niveau des attentes et des usages des différents modèles avec, par exemple, plus ou moins de confort, de rigidité, et une orientation plus ou moins performance, etc.

Quels sont les éléments d’une bonne paire de chaussures VTT ou gravel, à quoi faut-il être attentif au moment de choisir sa future paire de chaussures de vélo ? Pour répondre à toutes ces questions, nous avons comparé les Specialized Recon 1.0, 2.0 et 3.0. Si les trois modèles portent un même nom commun, ils sont bien pourtant bien différents et ne destinent pas tout à fait au même usage !

Pour faire clair, ce n’est pas la pratique VTT ou Gravel qui va différencier le choix du modèle, mais plutôt les caractéristiques recherchées lors de l’usage, tels que le transfert de puissance, le poids, le confort…

Pour illustrer cela, nous avons comparé les différents modèles de la gamme Specialized Recon, depuis les 1.0 qui sont les plus accessibles, jusqu’aux 3.0 haut de gamme, en passant par les 2.0 intermédiaires. Commençons par une présentation de chaque modèle :

Recon 1.0 : l’accessibilité polyvalente

La Recon 1.0 incarne l’entrée de gamme, au prix public de 120 €. Mais attention, Specialized ne sacrifie pas pour autant la qualité de conception. On retrouve ici la plateforme Body Geometry, chère à la marque et pensée pour optimiser l’alignement genou-cheville-pied, ainsi qu’une semelle extérieure crantée SlipNot™ au dessin identique à celui des modèles supérieurs.

Avec sa semelle composite, l’index de rigidité est annoncé à 6.0, un choix qui favorise clairement le confort au pédalage sans pour autant gommer toute sensation. Elle dispose aussi d’une zone plus flexible au niveau des orteils pour faciliter la marche (ce que Specialized appelle « Stride Technology »).

La fermeture repose sur un unique serrage Boa qui tire sur un fil en Dyneema (fibre textile synthétique très résistante à la traction, largement utilisée en voile et aussi pour les fameux rayons Berd sur certains modèles de roues vélo haut de gamme). Le chaussant est souple, facile à enfiler, et se montre tolérant pour les pieds larges ou les longues sorties. Le poids tourne autour de 660 grammes en taille 43, ce qui est plutôt compétitif.

Recon 2.0 : l’équilibre entre confort et performance

En montant en gamme, la Recon 2.0 (200 €) passe à une architecture hybride : un serrage BOA L6 latéral vient prendre en charge la tension principale, toujours avec un fil en Dyneema, mais il est ici épaulé par un strap Velcro sur l’avant-pied afin d’assurer un serrage plus précis sur la partie avant, et éventuellement différencié par rapport à la partie supérieure pour s’accorder à plus de morphologies de pieds.

La semelle extérieure est toujours en nylon injecté de fibres et l’index de rigidité reste à 6.0, comme la Recon 1.0, mais la structure interne se raffermit. La tige synthétique, thermoformée et sans couture apparente, gagne en maintien tout en gardant une certaine souplesse pour bien envelopper le pied.

Les crampons SlipNot™ sont plus agressifs et recouvrent une plus grande surface de la semelle. Le grip est nettement meilleur à pied, notamment en terrain humide ou sur de longues portions de portage. Le poids grimpe légèrement par rapport à sa petite soeur, avec un embonpoint d’environ 30 g par chaussure (360 g pièce, ou 720 g la paire). C’est assez courant que les chaussures plus rigides et plus haut de gamme soient plus lourdes, sauf les modèles les plus exclusifs qui ont recours à des matériaux hyper pointus (et chers !) pour jouer sur tous les tableaux. La semelle très cramponnée de cette version 2.0 explique aussi largement le surpoids.

Recon 3.0 : passage à la performance

Avec la Recon 3.0 (250 €), on entre dans une autre dimension. Ici, Specialized cible clairement le compétiteur, le pratiquant très régulier en quête d’un chaussant réactif, rigide, mais toujours utilisable dans des conditions mixtes.

La fermeture se fait via deux disques BOA Li2, plus robustes, plus fins et micro-ajustables dans les deux sens, ce qui permet à l’ensemble de la tige de gagner en tension uniforme.

Un gros changement vient de la semelle carbone STRIDE, dotée d’un flex différencié : ultra rigide de l’arrière jusqu’à la cale pour maximiser le transfert de puissance, et plus souple à l’avant-pied pour faciliter la marche. Specialized affiche un indice de rigidité de 10.0, pensé pour la performance. Malgré cela, la marque a conservé les crampons SlipNot™, qui recouvrent largement la semelle afin de garantir une excellente accroche lors de la marche.

On notera que le chausson est ici en une pièce, sans couture, et en tissu Xpel pour protéger des intempéries extérieures tout en garantissant une bonne évacuation de la chaleur et de la transpiration. Le poids est contenu : 700 g en taille 43, ce qui la place parmi les plus légères de sa catégorie avec autant de crampons.

Specialized Recon : le test terrain

Nous avons pu rouler avec ces trois modèles sur des formats variés : sorties longues tant en gravel qu’en VTT, quelques courses, des lunch rides au rythme soutenu, de la séance d’entrainement en intensité, et même quelques randos où les passages à pied étaient nécessaires.

La Recon 1.0 nous a surpris par son confort immédiat et sa facilité d’adaptation. Elle se fait oublier, dans le bon sens du terme, et convient parfaitement à ceux qui roulent pour le plaisir, sans se soucier de chaque watt dépensé. Le maintien est forcément moins ferme que sur ces grandes soeurs chacune dotée de deux zones de serrages, et la semelle se veut plus souple.

Néanmoins, elles ont plus de maintien et de rigidité au pédalage que plusieurs autres modèles entrée de gamme que nous avons pu tester (par exemple les Shimano XC300), ce qui est une bonne chose selon nous dans la mesure où on n’a jamais l’impression de sentir la pédale sous le pied. Le confort à la marche est bon, avec une flexibilité bien pensée, mais les crampons sont juste corrects, sans plus.

Pour une pratique loisir, où l’on cherche principalement le confort, ces Recon 1.0 seront une base saine, solide et fiable.

La Recon 2.0 a été notre coup de cœur du test : une chaussure très équilibrée, que l’on peut emmener partout, par tous les temps, et qui combine un serrage efficace, une bonne stabilité, un grip fiable et un vrai confort sur la durée. Elles n’excellent nulle part, mais sont toujours au niveau.

Par rapport à la Recon 1.0, le transfert de puissance s’améliore sensiblement, surtout grâce à un meilleur maintien du pied par le chausson. On regrette juste que le strap avant soit parfois superflu : mal positionné ou trop serré, il peut engendrer une pression inutile. Mais c’est un détail qui se règle après quelques sorties et un ajustement plus fin. La semelle apporte un vrai plus pour la marche, et dans ce segment elles comptent parmi celles qui offrent le plus de confort et surtout d’accroche quand il faut descendre de son vélo.

Le compromis entre rigidité, confort et prix est ici particulièrement bien trouvé.

La Recon 3.0, enfin, s’est montrée impressionnante en relance et en efficacité. Sur un circuit XC ou lors d’une séance en intensité, la différence est nette. Elle demande en revanche un peu d’habitude, ainsi qu’un réglage plus précis de ses cales pour éviter les points de pression liés à sa structure plus ferme, de la semelle jusqu’au chausson. Certains pilotes ayant des chevilles plus larges pourraient être gênés au niveau des malléoles, mais en contrepartie, elle offre un chaussant fin, très enveloppant, qui satisfera les pieds étroits.

La gamme Recon 2025 propose trois paliers de performance : de la polyvalence en entrée de gamme (1.0), au confort et grip (2.0), jusqu’à la performance pure (3.0). Aucun modèle ne remplace un autre : le bon choix dépend de vos priorités, votre pratique et votre budget. Que ce soit en VTT ou en Gravel, choisissez votre paire de chaussures en fonction de vos attentes. On sent tout de même que Specialized est un vrai spécialiste des chaussures et ces trois modèles comptent parmi nos favoris dans leurs catégories respectives.

Pour plus d’informations : https://www.specialized.com/be/fr/shop/vetements-de-velo/chaussures-de-velo/chaussures-de-gravel