Le Roc d’Azur est un grand rendez-vous pour Rockrider qui a l’habitude d’y présenter ses nouveautés, et l’édition 2021 n’avait pas failli à la règle puisque la marque française y avait dévoilé sa toute nouvelle gamme “Race”. Travaillant au développement d’une nouvelle offre complète depuis 2017, Rockrider a mis l’accent sur la performance et la compétition cette année.

Au sein de cette gamme “Race”, on retrouve 2 catégories de modèles : les modèles épinglés “700”, qui sont tournés vers le plaisir sportif, tandis que les modèles “900” sont quant à eux entièrement dédiés à la compétition. Si l’on peut, sans se tromper, parler de vélos haut de gamme, les tarifs restent expressément attractifs comme à l’habitude de Rockrider !

Contrairement à la famille 900 qui possède 2 cadres différents et 5 modèles (à découvrir par ici Roc d’Azur 2021 | Rockrider : du XC sportif pour 2022 ! ), le Race 740 est actuellement le seul de la famille “700”. Avec un tarif très attractif de 1800€ pour un vélo équipé d’un cadre en carbone, c’est le ticket d’entrée dans cette nouvelle gamme de chez Rockrider, avec un modèle qui vient se placer juste au-dessus du XC500 en alu, désormais proposé à 1399€.

Châssis

Un cadre entièrement en carbone et avec une qualité de finition plutôt surprenante : Rockrider pose ses cartes sur la table d’entrée de jeu, et on sent que la marque a encore franchi un cap en matière de design et de qualité. Rockrider a misé sur une nouvelle identité visuelle afin d’afficher une image en accord avec ses ambitions de performance, et l’on peut dire que cela fonctionne ! Le coloris bleu (“baby blue”) est magnifique et les petits détails visuels, ici et là, complètent bien ce cadre.

Un travail a été réalisé sur les formes du cadre également, et le Race 740 présente une silhouette bien à lui, même si on retrouve un petit air de famille avec le 900 au niveau de la jonction des haubans avec le tube de selle. Petite remarque, attention à la confusion avec l’ancienne distinction opérée chez Rockrider : le 740 est bien en 29″, comme l’ensemble de la gamme Race, et pas un 27,5 pouces.

Une grande attention a été portée sur plusieurs petits détails. Il y a bien sûr les câbles intégrés, non pas au niveau du jeu de direction comme cela se voit de plus en plus, mais de manière plus classique dans le cadre, ce qui reste une solution simple et soignée. On remarque aussi l’étrier de frein qui est très bien intégré à l’arrière, sur la base droite. Un passage pour une tige de selle télescopique est même prévu pour faciliter son installation ultérieure (eh non, à ce prix, elle n’est pas montée de série). Voilà de quoi nous rappeler que vélo abordable ne rime pas avec négligence !

Joli score sur la balance aussi pour ce modèle qui est la porte d’entrée dans le monde des cadres en carbone chez Rockrider, et qui est aussi un des vélos carbone les plus accessibles du marché. Le cadre est annoncé à 1150 grammes en taille M, et le vélo complet a été pesé par nos soins à 10,95 kg en taille M sans pédales. C’est tout juste, mais ça passe sous la barre des 11kg ! Pas mal du tout vu le tarif et surtout les possibilités d’optimisation ultérieure sur certains composants.

Géométrie

Le Race 740 se veut simple, facile à prendre en main et pas trop exigeant. Ainsi, Rockrider a opté pour une géométrie plutôt classique avec un reach de 434mm en taille M, un angle de tube de selle à 74°, un angle de direction à 69° ou encore des bases de 435mm. Le vélo est disponible en 4 tailles, afin de couvrir une gamme de pilotes allant d’environ 1m50 jusqu’à 2 mètres. Globalement, on sent tout de même le vélo assez long pour un taille M, qui nous a semblé parfait pour nos testeurs entre 175 et 180cm.

Attention toutefois à la sortie de selle. La tige d’origine est longue mais le cadre est très sloping, ce qui impose une sortie de selle importante si vous avez de grandes jambes. Par contre, c’est un atout si on veut monter une tige de selle télescopique, on aura toute la place nécessaire.

Equipements

Pour un prix contenu, le Rockrider Race 740 offre des composants de bonne facture et plutôt à jour par rapport à ce qu’on trouve sur le marché. Si l’on ne retrouve rien d’exotique ou de super pointu, le but est ici de viser un spectre de pratiques ainsi que de pilotes relativement large, et de permettre une fiabilité accrue malgré le prix. Au final , l’ensemble est cohérent et évolutif selon les goûts personnels du pilote.

Au niveau de la fourche on retrouve une RockShox Recon GOLD RL en 100 mm. Plus lourde qu’une Reba et surtout qu’une SID, la Recon offre tout de même une hydraulique très décente. Elle apporte une belle sensibilité sur les petits chocs, synonyme de confort, et elle tient plutôt bien le coup quand on hausse le rythme. Les pilotes plus lourds et plus aguerris pourront clairement voir ses limites, mais elle ne se montrera jamais traître. Bref, vu le prix contenu, c’est un choix malin.

Elle est équipée d’un blocage au guidon spécifique, toujours sous la forme d’une poignée tournante… Malgré les retours d’utilisateurs sur son manque de praticité sur le terrain et son ergonomie, Rockrider a décidé de maintenir son “Combolock” et d’en proposer une version améliorée. Sans que nous soyons soudainement devenus de grands fans, il faut reconnaître que cette dernière version du blocage/poignée tournante de Rockrider fonctionne assez correctement. Il facilitera aussi le montage d’une commande de tige de selle télescopique sous le cintre si on le souhaite.

C’est un groupe Sram GX/NX Eagle 12 vitesses, monté avec une cassette 11-50, qui équipe ce Rockrider 740 Race du côté de la transmission. Combiné à un pédalier Truvativ Stylo, ce groupe est solide et plutôt agréable à l’utilisation, notamment grâce au dérailleur arrière GX dont le fonctionnement se rapproche des XO et XX haut de gamme.

Les roues sont montées sur base de jantes Sun Ringlé Duroc en 30mm de largeur, et évidemment en 29″. Ces jantes sont tubeless ready. Les moyeux sont aussi signés Sun-Ringlé. Comme vous le verrez plus loin dans la partie test terrain, nous pensions retrouver les roues assez basiques montées depuis des années sur de nombreux modèles Rockrider entrée et milieu de gamme, mais sans que cela se voie au premier coup d’œil, ces cercles ont vu leur comportement évoluer en profondeur et dans le bon sens !

Ces roues sont montées avec des pneus Vittoria Barzo à l’avant, et son homologue le Vittoria Mezcal pour l’arrière. Tout deux sont en 2,25 mais l’arrière bénéficie d’un flanc renforcé, choix non-négligeable pour le poids supplémentaire minime qui en découle (environ 30gr).

S’il est vrai qu’ils manquent cruellement de mordant, les Sram Level T font néanmoins le travail ! Ils sont accompagnés de disques en 180/160 mm. Un changement de plaquettes pour des plus performantes permettra d’améliorer leur comportement.

Au niveau du poste de pilotage, Rockrider a fait le choix d’une potence courte, en 70mm, bien dans les standards actuels. Elle est légèrement plongeante (-7°) mais pas trop pour garder une position pas trop exclusive qui différencie la gamme 700 de la gamme 900 vraiment orientée course. Quant au cintre, il est un peu en deçà des standards contemporains, puisque c’est un 720mm de large.

La tige de selle est rigide, mais tout est prévu au niveau du passage de câble pour recevoir une tige de selle télescopique. Comme vous le verrez dans le test terrain, c’est probablement un des premiers investissements que nous vous recommandons pour libérer tout le potentiel du vélo !

Le Rockrider 740 Race sur le terrain