Roc 2026 | Gravel Roc Sprint : une nouveauté en mode express

Après un faux départ suite aux intempéries qui ont mené à l’annulation de toutes les épreuves du mercredi, le Roc d’Azur 2026 était enfin lancé ce jeudi. Et pour une fois, c’est non pas à Fréjus, mais bien à Roquebrune-sur-Argens qu’était donné le départ des toutes premières épreuves de l’évènement qui en est à sa 42e édition.

Dans le programme chaque année plus fourni du Roc d’Azur, on avait repéré une nouveauté intrigante : le Gravel Roc Sprint, avec des stats à l’opposé de ce qu’on retrouve habituellement sur les épreuves gravel. Il n’y avait en effet que 32 kilomètres à parcourir, pour un dénivelé positif atteignant tout de même les 800 mètres. On se devait donc d’aller jeter un oeil à tout ça…

Première bonne nouvelle, le soleil était de retour après les très fortes pluies de la veille et de la nuit. Restait à voir quel serait l’état du terrain !

Les premiers hectomètres du parcours empruntaient les charmantes ruelles du centre-ville de Roquebrune-sur-Argens.

Place ensuite au début du Col de Valdingarde, de quoi déjà bien étirer le peloton.

Après quelques kilomètres sur route, les concurrents quittaient le col pour retrouver les premières traces gravel, et basculaient par la même occasion dans la première descente.

Les fortes pluies avaient ramené pas mal de gravier et de pierres plus ou moins grosses sur le parcours.

La prudence était donc de mise ! On a assisté à quelques belles sorties de pied (et même de route).

A la mi-course, les premiers du Gravel Roc Sprint se sont retrouvés au milieu des concurrents alignés sur le Roc Masters… partis une heure plus tôt sur le même parcours.

C’était l’autre conséquence des intempéries : le Roc Masters, qui devait s’élancer de la Base Nature de Fréjus comme la plupart des épreuves, a dû être délocalisé sur Roquebrune et sur le même parcours que le Gravel Roc Sprint suite au démontage de plusieurs ponts flottants, perdant quelques kilomètres (et pas mal de portions techniques) au passage.

Après 19 kilomètres et plusieurs belles côtes, le Gravel Roc Sprint était de retour sur le bitume du Col de Valdingarde, gravi cette fois jusqu’au sommet. De là, il n’y avait plus qu’à redescendre pendant 9 kilomètres jusqu’à Roquebrune-sur-Argens…

… avec toutefois une dernière petite bosse surprise juste avant de revenir en ville.

Pas évident ce format sprint !

Les conditions n’étaient en fin de compte pas si mauvaises, et même moins glissantes que par temps sec et poussiéreux.

Un petit coup de sonde à l’arrivée nous indique que le format a visiblement été apprécié, et que la cohabitation avec le Roc Masters s’est finalement bien passée sur les chemins larges, le tout sur un parcours exigeant. « Une bonne mise en jambes pour le Gravel Roc de samedi ! »

Maxime Croket remporte cette toute première édition du Gravel Roc Sprint en à peine plus d’1h15.

Julia Aubry s’impose quant à elle chez les femmes après avoir bouclé le parcours en 1h36.

Rendez-vous ce vendredi pour le récit du Roc Marathon !