Présentation | Mavic Crossmax Ultimate 2027 : 1060 g pour changer d’ère

Après quelques années compliquées, Mavic veut se remettre sur les rails et marque son retour au premier plan en XC avec une nouvelle paire de Crossmax Ultimate, annoncée à 1060 g. Mais, au-delà du poids plume, la marque a aussi travaillé en profondeur avec ses athlètes et testeurs pour que ce nouveau modèle phare de la gamme ne soit pas juste léger, mais aussi solide, confortable et assez tolérant pour répondre aux contraintes du XC contemporain.

Lors de la coupe du monde des Gets, nous avons rencontré Vincent Collombet, ingénieur R&D chez Mavic, pour en savoir plus sur les coulisses du développement.

Le point de départ : une roue légère… mais pas que !

Une des premières demandes des athlètes était de disposer d’une paire de roues plus légère que la précédente génération de Crossmax, qui dépassait les 1400 g. Mission accomplie, avec une paire qui ne pèse que 1060 g vérifiés… mais c’était assez « facile » en somme. Et le développement d’un tel produit ne naît pas d’une simple envie de faire baisser les chiffres sur la balance pour la fiche technique. Il faut aussi tenir compte d’autres facteurs, indispensables tant pour performer sur les circuits de coupe du monde, que pour séduire les amateurs et potentiels clients de ce type de roues haut de gamme.

Depuis deux saisons, Mavic équipe activement plusieurs structures phares du circuit mondial, à l’instar des teams officiels Mondraker et KTM, dont fait partie notamment le Français Mathis Guay (photo ci-dessus). « Depuis deux ans, nous avons repris un sponsoring actif de teams, dans un but de visibilité bien sûr, mais aussi et surtout pour travailler avec les athlètes à l’écriture d’une nouvelle page de l’histoire Mavic, dont les Crossmax sont une des premières lignes. La demande des équipes était d’avoir une déclinaison Ultimate plus light, avec un comportement dynamique un peu différent. Il fallait gagner du poids, notamment pour les féminines et les pilotes assez légers qui ont besoin d’une roue extrêmement réactive et facile à emmener, mais il fallait surtout raffiner le comportement« , nous explique Vincent Collombet, ingénieur R&D Mavic.

Clairement, sur les circuits exigeants du XC moderne, la légèreté seule ne suffit plus. Si le gain de masse est crucial lors des relances et dans les ascensions raides, la technicité des tracés contemporains exige un niveau de tolérance verticale et de confort irréprochable pour préserver les organismes au fil des tours et permettre aux pilotes de rester performants sur la durée. « L’autre point crucial du développement a été d’obtenir une roue confortable, qui ne se montre pas « bout de bois » ou trop dure au fil de la course. La roue doit réellement aider à vaincre la fatigue au long de l’épreuve XC. Le comportement global devait être tolérant tout en conservant une excellente tonicité », ajoute Vincent Collombet.

Premier ingrédient : la jante

Pour atteindre ces objectifs ambitieux, impossible de se contenter d’une simple évolution de la plate-forme existante. Les ingénieurs sont repartis d’une page blanche il y a 18 mois. Premier chantier majeur : la jante en carbone. Mavic, qui maîtrise en interne la totalité du processus de fabrication de ses jantes, a commencé par la case simulation numérique pour optimiser le drapage des fibres, avant de passer à la production et aux tests d’une série de prototypes avec des drapages différents pour confronter la théorie à la réalité du terrain.

Résultat sur la balance : la jante affiche un poids plume oscillant entre 320 g et 330 g, tout en adoptant une largeur interne moderne de 30 mm (profil hookless – sans crochets -, asymétrique, avec une hauteur de 25 mm). Puis, elle est aussi conçue pour jouer un rôle majeur au niveau tolérance verticale, synonyme de grip et de confort.

Moyeux et jantes pour compléter le tout

Le gain de poids s’est également poursuivi au centre de la roue. Mavic a conçu une toute nouvelle paire de moyeux en aluminium minimalistes et très légers.

En intégrant ses technologies phares comme le système de roue libre de type « rachet » Instant Drive 360 (ID360) et le réglage automatique des roulements QRM Auto, le corps du moyeu Infinity a été ciselé pour grappiller le moindre gramme superflu.

Un autre point clé au niveau de cette nouvelle paire de Crossmax Ultimate réside dans l’adoption de rayons en carbone. Et, d’emblée, Mavic tord le cou aux idées reçues : « Non, un rayon carbone ne transforme pas obligatoirement une roue en barre à mine intransigeante, insiste Vincent Collombet. Nos tests terrain nous ont permis d’arriver à un concept global très cohérent grâce à une architecture à 20 rayons carbone. Ces rayons donnent une très belle tonicité aux roues lors des accélérations. On a fait beaucoup de tests de solidité et on a renforcé la structure du rayon carbone en collaboration avec notre sous-traitant qui détient les brevets. Oui, cela l’a un peu alourdi et on ne passe pas sous la barre du kilo comme le font certains concurrents qui poussent à l’extrême, mais nous sommes extrêmement confiants quant à la solidité et la résistance en flexion de l’ensemble. »

Du laboratoire au terrain : l’épreuve de la Coupe du Monde

Après les modélisations informatiques, les passages au banc de test dans les ateliers d’Annecy et les premiers tests terrain, Mavic a fait rouler les premiers prototypes discrètement en coupe du monde dès la fin de la saison dernière pour des tests de validation, avant d’engager un travail intensif pour valider la durabilité durant la pause hivernale. « On a énormément bossé les essais terrain cet hiver, notamment avec Mathis Guay pour le team KTM, mais aussi du côté du team Mondraker à Alicante. Tous les prototypes successifs nous ont conduits à cette roue finale à 20 rayons carbone et jante de 30 mm de largeur interne, dans laquelle tous les athlètes se retrouvaient. C’est cette paire de roues que nous commercialisons aujourd’hui pour le grand public, et qui servira de référence pour nos futurs produits XC », conclut Vincent Collombet, qui laisse sous-entendre que d’autres déclinaisons plus accessibles inspirées de cette version Ultimate pourraient arriver par la suite.

Plus d’infos : https://www.mavic.com/en-int/c/crossmax-ultimate