World Cup XC 2025 #3 – Nové Město | XCC : Blevins et Pieterse pour l’histoire

Il y a des endroits où l’on se sent presque à la maison, et c’est le cas de Nové Město na Moravě et son stade biathlon, hôte de la coupe du monde de XC depuis 2011 ! Plus inhabituel par contre, l’horaire de ces épreuves XCC prévoyait le départ des femmes à 11h30 et celui des hommes à 12h10.

Femmes :

Chez les Femmes, c’est la jeune Puck Pieterse qui s’impose sur la ligne au terme d’une course très disputée et d’une arrivée au sprint ! Il faut dire que la pilote néerlandaise est à l’aise dans cet exercice, avec cette épreuve qui prenait des airs de critérium, elle qui cumule son programme VTT avec une carrière sur route (elle a notamment brillé sur les Classiques ce printemps).

« C’était un vrai plaisir », déclare Pieterse à son arrivée.  « Mon départ n’était pas très bon, donc les deux premiers tours m’ont pris du temps pour remonter. Heureusement, dans la partie « route », le peloton s’est arrêté à cause du vent de face. J’ai pu remonter et ne pas quitter le trio de tête. C’était un peu différent de la course sur route, on touche littéralement tout le monde quand on veut remonter ici. À part cela, j’ai un peu utilisé mon intelligence de course en restant dans les roues dans les passages où c’était nécessaire », ajoute-t-elle.

Quel suspense, les cinq premières places se tiennent sur le même dixième de seconde : 20 minutes et 22 secondes de course exactement !

Dans l’ordre, la photo finish classe Evie Richards – longtemps en tête des opérations – en deuxième position, tandis que Linda Indergand complète ce podium à trois. Voilà qui permet à la Britannique d’accroître son avance au classement général, elle qui a remporté les deux XCC au Brésil.

Et voilà le podium féminin du XCC 2025 de Nové Město.

Le top 10 est complété par Nicole Koller (6e), Candice Lill (7e), Ramona Forchini (8e), Kira Böhm (9e) et Martina Berta (10e).

Côté Françaises, Léna Gérault termine à la 31e position et Loana Lecomte à la 33e place. On notera également l’absence d’une certaine Jenny Rissveds sur cette épreuve courte pour cause de maladie. Son équipe n’a pas encore communiqué sur son éventuelle participation à l’épreuve olympique.

D’autres favorites ont connu des courses difficiles : un accrochage dans un virage a entraîné la chute de l’Américaine Kate Courtney, qui s’est retrouvée en dehors du top 20, tandis que Samara Maxwell s’est également retrouvée en queue de peloton après une chute.

Hommes :

La ligne de départ de l’épreuve masculine est marquée par l’absence de Jordan Sarrou et Thomas Griot, tous deux blessés suite à une chute lors des reconnaissances : Blessure | Jordan Sarrou et Thomas Griot écartés des circuits.

Cette manche tchèque marque par contre le retour d’un certain Mathieu Van der Poel à la compétition VTT, mais le multiple vainqueur de Milan-San-Remo, du Tour des Flandres et de Paris-Roubaix ne s’est pas aligné sur ce XCC, préférant favoriser le XCO du lendemain.

Comme pour la course féminine, il faudra attendre le dernier tour pour voir la course se décanter. Avant ça, la stratégie de course se résume à de (rapides) tours de circuit où chacun veut simplement être bien placé en cas d’attaque.

On assiste cependant à des faits de course marquants : Christopher Blevins, leader au classement général, est victime d’un souci de chaîne et recule dans le peloton, tandis que le champion de France en titre, Mathis Azzaro, chute lourdement sur la série de sauts du parcours et est contraint d’abandonner. Il semblerait toutefois que le Français ne soit pas blessé et prendra bien le départ de l’épreuve olympique de demain.

Place au dernier tour, tout est encore à faire ! Pourtant, les premiers virages sont marqués par une nouvelle chute dans le peloton, qui arrache tout espoir de victoire à une série de pilotes.

Les hostilités sont lancées par Victor Koretzky en personne dans la première longue montée du parcours, suivi sous haute surveillance de Filippo Colombo et Lucas Schwarzbauer.

Pourtant, la surprise va venir de derrière ! Au terme d’un sprint à suspense, c’est son coéquipier Christopher Blevins qui franchit la ligne en premier. Une troisième victoire pour l’homme du Specialized Factory Racing en autant de manches, une première dans l’histoire !

« Cette course a été plus difficile que les autres. Je me sentais bien, mais j’ai eu un souci de chaîne à un tour de l’arrivée, juste avant la dernière montée, et l’état d’esprit a changé. Initialement, il s’agissait simplement de rester en sécurité, de ne pas se mettre dans des situations dangereuses, même si cela signifiait dépenser un peu plus d’énergie. J’ai roulé de manière défensive et j’ai attendu le dernier tour. Tout s’est passé comme prévu, jusqu’à ce moment où j’ai fait le mauvais changement de vitesse sur les troncs d’arbres, c’était une erreur de ma part. À partir de ce moment-là, j’ai changé de stratégie et j’ai donné tout ce que j’avais. J’ai été vraiment surpris par la longueur de l’arrivée dans un vent de face qui m’a vraiment aidé, c’était fou », détaille Christopher Blevins.

Impossible de passer à côté, les hommes du Specialized Factory Racing, dont le vainqueur du jour, ont adapté leur matériel de façon assez extrême par rapport au profil du parcours : chaussettes et casques aéro, et pneus de gravel ! « Le gravel ressemble de plus en plus au VTT. C’est assez drôle d’avoir des pneus gravel dans une course de VTT, mais ils sont si rapides et fonctionnent si bien ! » explique-t-il. Nombre d’autres pilotes, masculins comme féminins, avaient adopté un matériel similaire, notamment avec des pneumatiques aux sections très fines.

Victor Koretzky doit se contenter de la deuxième place cette fois, lui qui s’était imposé l’année dernière ici même, tandis que Filippo Colombo termine sur la troisième marche du podium.

Au pied du podium, Luca Schwarzbauer est parvenu à prendre l’ascendant sur Charlie Aldridge (5e).

Le reste du top 10 est complété par Lars Forster (6e), Martin Vidaurre (7e), Thomas Litscher (8e), Sam Gaze (9e) et Simone Avondetto (10e).

Du côté des pilotes belges et français, Jens Schuermans termine 21e, Pierre de Froidmont est 25e, Luca Martin 27e à cause d’une chute dans le dernier tour alors qu’il luttait pour le podium et Yannis Musy 30e.

Rendez-vous demain pour une épreuve olympique qui s’annonce passionnante !