Derrière, Maxime Marotte a attendu son coéquipier et, dès la roue de Tempier changée, les deux Français ont entrepris de refaire leur retard. Ils sont d’abord revenus sur Ferguson avant de prendre Carabin en chasse. A deux tours de la fin, les deux coureurs du top 10 mondial ont rattrapé leur proie.
« J’avais d’excellentes jambes aujourd’hui, a expliqué Tempier à l’arrivée. Malgré ma crevaison, j’ai encore pu attaquer dans la première côte du dernier tour pour faire le trou. C’est vraiment un bon départ pour ma saison et c’est bon pour la confiance. Ce séjour à Chypre a vraiment été parfait pour moi ! »
Derrière, à 16 secondes, Maxime Marotte termine 2e : « j’ai eu un départ correct mais ensuite, j’ai été un peu pris dans le peloton. Mais en 2e partie de course, je me suis senti mieux et quand j’ai roulé avec Stéphane suite à sa crevaison, je me suis vraiment senti bien. A la fin, il était plus fort que moi, mais vu que j’ai pris des antibiotiques cette semaine à cause d’une petite infection au doigt, je pense que je peux m’estimer heureux du résultat ».
Sébastien Carabin, 3e, avait aussi le sourire à l’issue des 30,8km de course : « Je ne m’attendais pas à cela. Je me sentais fort mais j’ai perdu pas mal d’énergie seul face au vent. Mais je quitte Chypre avec un super feeling. J’aime ces courses un peu « old school » avec de longues montées. »
Au classement final de la Sunshine Cup, Stéphane Tempier s’offre un beau cadeau 2 jours après son anniversaire en s’imposant devant Sébastien Carabin et Jan Skarnitzl qui a perdu le train à Amathous à cause d’une crevaison dans le premier tour mais qui a réussi également à revenir sur la fin en terminant 4e.
La course des Dames
Lisi Osl (Ghost Factory Racing) a été la première a mener le peloton devant la championne Olypique Julie Bresset (BH-Sr Suntour-KMC) et Anne Terpstra (Habitat MTB Team). Après le premier tour, Osl pouvait déjà compter sur une avance confortable de 25 secondes. On croyait donc la course jouée…
Personne en tout cas ne misait sur Nathalie Schneitter (Rose-Vaujany), puisqu’elle croisait dans le 2e groupe de chasse, à 45 secondes de la tête de course. Mais dans le 3e tour, la course changea complètement de physionomie. Schneitter plaça une attaque, rattrapa une Julie Bresset pas encore en pleine possession de ses moyens avant de dépasser Terpstra.
Dans le dernier tour, Osl n’était plus qu’à 8 secondes devant. Et la motivation était clairement du côté de la Suisse. Juste avant la longue côte, Schneitter tenta un dépassement sur Osl, qui perdit l’équilibre et finit sa course dans l’herbe. « Je ne lui en veut pas, expliqua Osl à l’arrivée. Nous avions les mains sur le guidon, on s’est juste battues pour savoir qui allait entrer première sur le singletrack. C’est la course… »
De son côté, Schneitter a présenté immédiatement ses excuses à Osl. « Je m’attendais à ce que cela soit difficile dans le startloop et le premier tour car je me suis entraînée beaucoup ces derniers jours et j’avais encore les jambes lourdes. Mais j’ai su être patiente et je me suis sentie de mieux en mieux au fil des tours. C’est vraiment génial de goûter à la victoire dès la 2e course dans mon nouveau team ».
Terpstra remonta aussi Osl dans la longue côte, mais perdit tout l’avantage de son effort dans la dernière descente suite à une chute. Et elle ne perdit pas juste la 2e place de la course… mais aussi la victoire finale de la Sunshine Cup au profit de Schneitter !
Cette course disputée dans les ruines d’Amathous conclut une nouvelle édition très positive de la Sunshine Cup, avec 30 nations présentes au départ (proche du record de 31 nations représentées) et une fois encore de grands noms au départ comme les deux champions Olympiques Bresset et Kulhavy.
Pour les résultats complets, rendez-vous sur http://cyclingcy.com
Photos : © EGO Promotion/Armin M. Küstenbrück, Thomas Weschta et Erhard Goller
