Pauline Ferrand-Prévot au départ du Cape Epic

Surprise à un peu plus de deux semaines du départ du Cape Epic, la plus grande course par étapes de VTT au monde ! Après avoir joué aux devinettes sur les réseaux sociaux, Pauline Ferrand-Prévot vient d’annoncer qu’elle sera au départ de l’épreuve le 20 mars, associée à la Sud-Africaine et habituée de l’évènement Robyn de Groot.

Comme Pauline Ferrand-Prévot le confie à l’organisation, cette participation n’était pas initialement prévue à son programme : “Mon entraîneur m’a proposé de participer au Tankwa Trek [une autre course par étapes en Afrique du Sud, disputée début février], ce que j’ai fait. Je me sentais tellement bien lorsque je passais du temps en Afrique du Sud, pour ma préparation avant la saison de la Coupe du monde XCO, que nous avons eu une discussion à la fin du Tankwa Trek, et nous avons pensé que ce serait bien d’ajouter l’Absa Cape Epic à mon planning également.”

Elle sera associée pour l’occasion à Robyn de Groot, avec qui elle partage le même entraîneur sud-africain, Barry Austin. A 39 ans, et après une première carrière sur route, la Sud-Africaine est aujourd’hui une spécialiste des épreuves XC marathon : elle a notamment terminé 3e des championnats du monde de la discipline en 2019 (remportés par… Pauline Ferrand-Prévot) et compte quatre victoires sur le Cape Epic, la dernière en date étant l’édition 2021.

Novice sur l’épreuve mais certainement pas sur le format, la Française pourra s’appuyer sur l’expérience de la Sud-Africaine pour faire fonctionner ce duo qui promet déjà de belles choses sur le papier, si on juge par les résultats des pilotes XCO dans l’histoire du Cape Epic. En face, il faudra notamment compter sur Ariane Lüthi et Amy Wakefiel (Zymbtech ZA), Candice Lill et Mariske Strauss (Faces Rola) ou encore Haley Batten et Sofia Gomez Villafane (NinetyOne-Songo-Specialized) pour la bataille en haut du classement.

Plus d’informations : cape-epic.com