Nouveauté | Specialized passe ses pneus Butcher et Eliminator en carcasse radiale
Par Olivier Béart -
Après Schwalbe, Specialized est le deuxième manufacturier à décliner certains pneus de sa gamme trail/enduro en carcasse radiale. Cela concerne les profils Butcher et Eliminator, et Specialized leur a appliqué sa propre recette qui n’est en fait… pas tout à fait radiale ! Explications :
Schwalbe a été le premier à présenter des pneus à carcasse radiale pour le VTT, en s’inspirant de la construction de pneus dans l’automobile, où elle est très répandue. Aujourd’hui, Specialized lui emboîte le pas, en appliquant sa propre recette.
« Nous regardons toujours l’évolution des produits et clairement, les carcasses radiales nous ont paru être une vraie bonne idée pour le VTT. Un de nos compétiteurs a sorti ce type de produit avant nous, bien joué, mais nous arrivons aujourd’hui avec notre propre solution, un peu différente et selon nous, plus équilibrée », nous a expliqué le responsable du département pneumatiques lors de la présentation du Specialized Levo R.
A ce stade, nous n’avons pas encore pu essayer ces nouveaux pneus, mais cela ne nous empêche pas de vous expliquer la théorie qui se cache derrière.
Habituellement, les fils qui constituent la carcasse du pneu sont tressés avec un angle de 45 à 50°. On parle alors de carcasse « diagonale ». Sur un pneu à carcasse dite « radiale », cet angle sera de 90°… du moins en théorie, car Specialized a décidé de ne pas faire un « vrai » pneu radial et de choisir un angle intermédiaire.
La marque a effectué de nombreux tests dans son laboratoire de pneus S-Works basé en Allemagne et est arrivée à la conclusion qu’un angle de tressage de 70° offrait le meilleur compromis, en augmentant de 30% la surface de contact de la bande de roulement avec le sol, tout en ne réduisant la rigidité latérale que de 7%. Alors qu’avec un angle de 80, voire 90°, la rigidité latérale a tendance à décliner fortement aussi, entraînant une sensation de flou dérangeante dans les virages et les appuis.
« 7% de rigidité latérale en moins, c’est très peu perceptible sur le terrain. On peut donc rouler à la même pression et avoir la même précision en virage qu’avec un pneu à carcasse classique, tout en ayant un pneu qui enrobe mieux les reliefs et une bande de roulement qui travaille mieux grâce à une surface de contact optimalisée ».
Dans un premier temps du moins, Specialized proposera cette construction uniquement sur deux modèles : les Butcher (ci-dessous à gauche) et Eliminator (à droite) en version Grid Gravity T9 (Butcher) ou T7/T9 (Eliminator, plutôt conçu pour l’arrière et sur lequel la bande centrale en gomme T7 un peu moins souple aide à réduire la résistance au roulement).
Ils s’ajoutent à la gamme classique et reprennent la même carcasse Sweet Spot Ply 60 TPI Grid Gravity avec protection sur toute la surface, et la même gomme Gripton T9 que les modèles existants. Le poids est sensiblement le même que celui des pneus à carcasse diagonale, à savoir 1330 g pour l’Eliminator en 29*2.4 et 1350 g pour le Butcher en 29*2.4 (comptez environ 90/100 g de moins pour la version 27,5, également proposée).
Quant au prix, il est inchangé, avec 69,9 €, ce qui les place un peu en-dessous des Schwalbe (5 à 10€ plus chers selon les versions).
