Nouveauté | Norco Team DH : cinq ans de Coupe du monde pour arriver jusqu’ici
Par Adrien Protano -
On le voit évoluer sous différentes formes entre les rubalises depuis plusieurs saisons, mais cette fois, c’est officiel : le Norco Team DH devient un vélo de série. Développé pendant cinq ans en Coupe du monde avec notamment Greg Minnaar, Danny Hart et Gracey Hemstreet, le nouveau DH de la marque canadienne adopte une architecture HVP6 à six points de pivot et pousse assez loin les possibilités de réglages.
Il aura fallu être patient. Voilà plusieurs saisons que Norco fait évoluer son vélo de descente au fil des manches de Coupe du monde, parfois avec des changements assez importants d’une version à l’autre. Greg Minnaar, Danny Hart puis Gracey Hemstreet ont notamment participé à son développement, avec leurs retours mais aussi, forcément, les exigences très différentes de pilotes aux gabarits et aux styles de pilotage bien distincts.
Cinq années et « des centaines de journées de test » plus tard selon Norco, le développement est désormais considéré comme terminé. Petit détail qui raconte assez bien la philosophie du projet : c’est Kirk McDowall, ingénieur R&D chez Norco mais aussi talentueux pilote de DH, qui a donné son dernier feu vert au vélo après l’avoir lui-même aligné en Coupe du monde à YongPyong, au mois de mai dernier.
Une suspension à six points de pivot
Visuellement, difficile de passer à côté de la cinématique du Team DH. Norco l’appelle HVP6, pour High Virtual Pivot Six-Link : une architecture à point de pivot haut et six points de pivot, associée à une roulette de renvoi. L’objectif est surtout de donner aux ingénieurs davantage de liberté pour travailler indépendamment sur la trajectoire de roue, la courbe de ratio ou encore le comportement de la suspension au freinage. Le débattement est de 200 mm.
On notera les différentes possibilités d’ajustements de cette cinématique : la position de l’amortisseur peut être modifiée entre deux réglages, P- et P+. Le second augmente la progressivité de 2,5 %, sans modifier selon Norco la sensibilité sur le début du débattement.
La roulette dispose elle aussi de deux positions. En changeant sa fixation, on peut passer du réglage AS+ au AS- et réduire l’anti-squat de 20 %. Une manière de faire évoluer le comportement de la suspension en fonction du terrain, des conditions ou simplement des préférences du pilote, sans toucher au reste de la cinématique.
Alu devant, carbone derrière
Norco a également fait un choix de matériaux assez particulier. Pas de cadre entièrement en carbone ici : le triangle avant est en aluminium, tandis que le triangle arrière est en carbone. La marque explique avoir choisi chaque matériau pour les caractéristiques recherchées à cet endroit du vélo, l’aluminium permettant notamment davantage de liberté dans le développement du châssis tandis que le carbone est utilisé à l’arrière pour travailler sur le poids, la traction et la réactivité.
Les câbles restent externes et Norco met en avant de gros roulements et une visserie pensée pour faciliter les opérations de maintenance. Sur un vélo destiné à enchaîner les journées de bikepark ou les week-ends de course, cela a plutôt du sens.
Deux montages à la gamme, et un kit cadre
Deux montages sont annoncés. Le Team DH 2 Fox associe une Fox 40 Performance Elite Grip X2 à un DHX2 Factory, tandis que le Team DH 2 RockShox reçoit une BoXXer Select D2 et un Vivid Coil Base. Pour le reste, les deux versions restent proches avec une transmission Sram GX DH 7 vitesses, des freins Maven Base et des jantes Race Face ARC HD. Norco annonce 19 kg en taille S3 pour les deux montages.
Les prix européens ne figurent pas dans les informations qui nous ont été communiquées. À titre indicatif, Norco annonce 7 999 $ US pour le montage Fox et 7 399 $ US pour le RockShox. Le cadre seul, livré avec son Fox DHX2 Factory, est affiché à 4 599 $ US.
Pour plus d’informations : https://www.norco.com
