Nouveauté | DT Swiss Degrees of Freedom : la roue libre qui libère votre suspension

Après une longue période de développement en collaboration avec ses pilotes professionnels, DT Swiss dévoile (enfin) le Degrees of Freedom (DF). Derrière ce nom, un concept simple mais diablement malin : ajouter un léger jeu contrôlé dans l’engagement de la roue libre pour réduire l’effet de kick-back, ce phénomène où la chaîne tendue vient perturber le travail de la suspension lors des impacts. Résultat annoncé : une suspension qui reste plus libre, plus active et un vélo qui conserve grip et confort, même dans les sections les plus défoncées.

Là où le système DT Swiss se démarque, c’est par sa simplicité : il n’ajoute aucun poids supplémentaire et ne nécessite pas plus d’entretien qu’un moyeu standard. Il utilise toujours le système à cliquet en étoile de DT, mais la bague à cliquet interne comporte 6 protubérances qui interagissent avec la bague vissée dans le corps du moyeu. Techniquement, le Degrees of Freedom se monte donc sur les moyeux DT Swiss actuels équipés du système Ratchet DEG et est donc rétro-compatible avec les moyeux actuellement sur le marché.

Trois positions sont proposées (0°, 10° ou 20°), de quoi adapter la réactivité de l’engagement à son style de pilotage et au terrain. Plus l’angle est grand, plus le système laisse la suspension “respirer” avant de transmettre le couple à la roue arrière. Et pour ceux qui craignent une perte de rendement, DT Swiss rassure : ce jeu n’est pas du tout comparable à un retard d’engagement classique.

Pour les VTTAE, DT Swiss a développé une version spécifique utilisant une couronne à 60 dents, pensée pour encaisser le couple élevé délivré par les moteurs. Sur ces modèles, deux positions sont disponibles (0° ou 10°).

Lorsqu’on ne pédale pas, la tension des ressorts ramène la couronne interne en position initiale. Dès qu’on agit sur la chaîne – que ce soit en pédalant ou à cause d’un allongement de chaîne dû au travail de la suspension – la couronne se déplace sur l’angle de liberté choisi (0°, 10° ou 20°), avant que la roue libre n’enclenche la transmission du couple. Grâce aux 90 dents de la couronne, cet angle représente soit 14° soit 24° de rotation maximum avant engagement, de quoi laisser la suspension travailler librement sans pour autant créer une sensation de « retard ».

Difficile de ne pas penser à l’Ochain, référence dans le domaine depuis quelques années. Ce dernier propose lui aussi un “free-float” entre le pédalier et la transmission pour atténuer le kick-back, mais avec un fonctionnement mécanique basé sur un système d’engrenages et d’élastomères fixé sur l’étoile de pédalier. L’approche de DT Swiss se veut plus simple et plus légère, directement intégrée dans le moyeu, sans entretien particulier ni pièce additionnelle sur le pédalier. En contrepartie, l’Ochain permet un ressenti plus “personnalisable” avec différents élastomères, tandis que le DF joue uniquement sur l’angle de liberté avant engagement.

Bonne nouvelle : le Degrees of Freedom peut être monté sur les moyeux Ratchet DEG existants, ce qui permettra à de nombreux pilotes d’adopter la solution sans changer toute la roue. Le kit de conversion comprend deux couronnes étoilées DEG DF à 90 dents, deux ressorts, la bague filetée interne et un tube de graisse spécifique. Il est annoncé à 129 €, incluant l’outil de démontage de la bague. Un tarif qui reste compétitif face à l’Ochain (environ 385 €) tout en évitant d’ajouter 150 g au pédalier et sans modifier le Q-factor.

Pour plus d’informations : https://www.dtswiss.com/en/wheels/wheels-technology/df-technology