Test | Cassette GARBARUK Gen 2.0 : 13 vitesses et grande amplitude pour le VTT et le gravel

Depuis les débuts du VTT, les cassettes ne cessent de s’étoffer avec de plus en plus de pignons au fil des années. Pour ce qui est des dernières évolutions, nous sommes passés progressivement de 9 à 10 vitesses en 2009, puis de 10 à 11 vitesses en 2013 grâce au Sram XX1 puis enfin de 11 à 12 vitesses en 2016 avec le XX1 Eagle. En résumé, une vitesse supplémentaire apparaît tous les 4 ans environ sur ces années-là. Pourtant, nous sommes en 2026, cela fait 10 ans que les groupes à 12 vitesses sont installés et plus rien ne semble évoluer. Ce qui peut clairement se voir comme une preuve de maturité et de stabilité.

Malgré cela, on sent quand même quelques frémissements de groupes 13 vitesses arriver, et ils sont déjà bien installés dans d’autres disciplines, comme le gravel. Après Campagnolo et son groupe Ekar, c’est Sram et son groupe XPLR 13 vitesses qui a débarqué en gravel en août 2024. Sur le papier, ce groupe est très intéressant et semble ravir les pratiquants de gravel, où on va rechercher à la fois de l’amplitude dans les développements (comprenez un grand écart entre le plus petit et le plus grand pignon), mais aussi un étagement bien régulier et sans trous… ce qui est un peu antinomique. Ce qui explique l’arrivée du 13 vitesses pour résoudre le problème.

La conception des derniers groupes Sram XPLR est très proche de celle des groupes VTT AXS T-Type, avec notamment la fixation Direct Mount, directement sur le cadre à la place de la patte UDH. Pour tout vous dire, cela fait longtemps que nous avons été tentés d’utiliser cette transmission sur un VTT, même si cela n’est pas préconisé par Sram. Nous avions fait un essai à l’automne dernier mais le manque d’amplitude de la cassette 10-46 avait été rédhibitoire pour nos terrains de jeu habituels (du côté d’Annecy pour ce test).

C’est là que la marque polonaise Garbaruk intervient ! Avec sa cassette 13 vitesses de 2ème génération et son étagement allant de 10 à 52 dents, l’amplitude de la cassette permet de rivaliser avec les groupes 12 vitesses VTT mais avec un étagement plus progressif. De quoi élargir les possibilités en gravel, et aussi envisager un usage VTT, comme nous l’avons fait ici pour un usage typé marathon.

Que du bonus ? Quelques interrogations persistent : le groupe est-il assez robuste pour faire du VTT ? La cassette Garbaruk fonctionne-t-elle parfaitement avec le groupe XPLR ? Est-ce compatible avec les effets de chaîne d’un VTT tout-suspendu ? Voilà autant de questions auxquelles nous avons voulu répondre avec ce test.

Spécifications:

La cassette Garbaruk 13 vitesses est proposée au tarif de 349 euros pour un poids de 343 grammes. A titre de comparaison, une cassette Sram XX SL coûte 720 euros pour 350 grammes, soit le double du prix pour un poids comparable, et une Sram Red XPLR est affichée à 675 €. Même avec les meilleures promotions, aucune de ces cassettes Sram n’arrive jamais au prix de la  Garbaruk. La vente se fait en direct via le site de la marque. Le délai de production annoncé est de 2 à 3 semaines après la commande. A cela il faut ajouter quelques jours de transport.

Au niveau des dentures, voici l’étagement de la cassette Garbaruk 13 vitesses face aux Sram XPLR 13 et aux modèles 12 vitesses VTT :

• Etagement Sram XPLR 13v : 10-11-12-13-15-17-19-21-24-28-32-38-46
• Etagement Sram 12v : 10-12-14-16-18-21-24-28-32-38-44-52
• Etagement Garbaruk 13v : 10-11-12-14-16-18-21-24-28-32-37-44-52

On constate que la cassette Garbaruk permet juste l’apparition d’un pignon de 11 dents entre les pignons de 10 et de 12 dents. Il est clair que nous avons tous déjà remarqué le saut très important entre ces deux pignons. Lorsque l’on descend du 12 au 10 dents, la cadence chute drastiquement, le couple de pédalage augmente fortement, et cela n’est pas optimal. C’est indéniable, le saut entre le pignon de 10 et de 12 est énorme (20%), l’intérêt est donc loin d’être négligeable, mais c’est la seule différence notable avec la cassette 12 vitesses. Mais nous verrons dans le test terrain que les atouts de la transmission 13v XPLR ne s’arrêtent pas là.

La cassette est en acier monobloc hormis le dernier pignon de 52 qui lui est en aluminium, ce qui permet d’économiser un peu de poids et de proposer 8 coloris d’anodisation. Le choix de l’acier pour les 12 premiers pignons garantit une meilleure longévité. L’usinage est monobloc comme chez Sram, et à l’inverse de Shimano où les pignons sont rivetés et/ou séparés. Garbaruk met en avant le travail sur la longévité et la souplesse de shifting de cette version 2.0. Elle est même compatible avec les VAE.

Installation:

Au niveau de la compatibilité, cette cassette se monte sur un corps XD classique, comme pour les cassettes VTT Sram. On peut également la monter sur un corps XDR en ajoutant un spacer de 1.8mm. Il faut faire attention lors de l’installation sur le corps de roue libre car le taraudage de la cassette est un peu plus sensible que celui d’une Sram. Il faut veiller à bien la positionner dans l’axe, au risque d’abimer le filet.

En ce qui concerne les dérailleurs, le Sram Red XPLR nécessite de changer la chape pour le modèle vendu par Garbaruk (75 euros). Les modèles Rival XPLR et Force XPLR ne nécessitent pas de changer la chape mais une petite manipulation est tout de même obligatoire. Il faut retirer le petit cache en caoutchouc qui protège le haut de la chape. En effet, celui-ci viendrait en contact avec le pignon de 44 si on ne l’enlève pas. La manipulation se fait plutôt facilement grâce à un embout livré avec la cassette. Lorsque la cassette est en place, on comprend bien l’intérêt de cette modification car le pignon passe très, très près de la chape. Le réglage du dérailleur doit donc être particulièrement précis !

Cassette Garbaruk Gen 2.0 : le test terrain

Nous avons pu tester ce montage sur quatre vélos différents jusqu’à maintenant : un semi rigide 29, un semi rigide 32, un tout-suspendu 29 et un gravel 32. Pour ce test, nous avons utilisé un dérailleur Sram Force XPLR avec une chaîne Sram Force 12/13v. En tout, nous avons accumulé plus de 1000 km avec la cassette Garbaruk 13 vitesses.

Sur le terrain, les premières impressions sont bonnes. Pour avoir roulé les premières versions de cassettes Garbaruk il y a quelques années, cela n’a plus rien à voir. A l’époque, le shifting était dégradé et bruyant dans la plupart des configurations. Ici le shifting est excellent, on a un vrai sentiment de fiabilité et de robustesse, on peut passer les vitesses en charge sans avoir peur, c’est rassurant !

Nous dirions que la qualité de shifting reste très légèrement en dessous d’une cassette Sram, mais on s’en approche et on l’accepte sans mal. Le passage de vitesse est également plutôt silencieux. Jusque-là, tous les voyants sont au vert. On note aussi que l’usage d’un dérailleur Sram Force XPLR de gravel rend le passage de vitesse plus « smooth » qu’avec une transmission VTT T-Type, surement grâce à la chape qui génère légèrement moins de tension. C’est vraiment appréciable.

Y a-t-il un revers de la médaille à ce déficit de tension ? En gravel et en VTT semi-rigide, non, aucun déraillement à signaler, la chape tend suffisamment la chaîne. Elle ne tape pas sur la base, il n’y a pas de bruit parasite. En tout-suspendu, avec les effets de chaîne lorsque l’on comprime la suspension, nous avons été plus mitigés : le fonctionnement du dérailleur était moins bon.

Au niveau de l’usure, pour l’instant le test est assez positif. Bien que destiné au gravel, le dérailleur Sram XPLR s’est montré suffisamment robuste et n’a montré aucun signe de faiblesse. La chape a été largement sollicitée avec plusieurs impacts mais n’a pas bronché. Toujours au niveau de la chape, elle s’est rapidement marquée sur la surface qui frôle le pignon de 44. Dès que des impuretés se sont glissées, l’anodisation de la chape n’a pas résisté. Cela n’a rien de gênant pour autant, c’est juste esthétique. On peut noter également que sur les dérailleurs XPLR 13v, la batterie est mieux dissimulée dans le dérailleur que sur les modèles VTT (GX mis à part), ce qui la protège davantage.

Au niveau des dentures de la cassette, ici encore, il faut noter une nette amélioration par rapport aux versions d’il y a quelques années. Après plus de 1000 kilomètres, le shifting est toujours parfait, même sur le pignon en aluminium (à noter que ce dernier est remplaçable individuellement, ce qui peut permettre de changer de coloris également). Nous ne relevons pas d’usure prématurée sur la chaîne non plus.

Verdict

Ce setup avec la cassette Garbaruk Gen 2.0 13 vitesses pour Sram XPLR propose une alternative intéressante aux groupes VTT AXS actuels de chez Sram, et offre aussi plus d’options pour certains usages gravel, sans devoir retourner à du 12 vitesses et à une transmission VTT. On a en quelque sorte le beurre et l’argent du beurre, avec une cassette qui permet à la fois d’avoir de l’amplitude tout en gardant un étagement plus progressif des rapports, d’obtenir un shifting un peu plus souple et surtout d’avoir accès à une cassette plus abordable tout en restant légère. Vu qu’en plus, Garbaruk semble s’être nettement amélioré sur la qualité et la longévité de ses produits, on recommande… du moins jusqu’à l’arrivée d’un groupe Sram 13 vitesses. Tout le monde en a-t-il besoin ? Clairement non, et le 12 vitesses a encore de beaux jours devant lui. Mais pour certains usages gravel (à fort dénivelé) et VTT (marathon par exemple, où l’étagement compte d’autant plus qu’on pédale longtemps), cela peut-être vraiment intéressant.

Plus d’infos : https://global.garbaruk.com/shop/13-speed-gen2-0-cassette-for-xplr-xd-xdr-freehub