BAMS 2026 | La Hallonienne : petit chantier sous le soleil

Par Christophe Bortels -

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BAMS 2026 | La Hallonienne : petit chantier sous le soleil

Les Belgian Ardennes Marathon faisaient leur traditionnelle rentrée des classes en ce lundi de Pâques à La Hallonienne. Et malgré un beau soleil et quasi pas de pluie la semaine précédente, les concurrents ont dû composer avec un terrain lourd, transformant la journée en un beau petit chantier. Récit :

Pâques, ses cloches, ses oeufs en chocolat… et son marathon ! C’est une tradition désormais bien ancrée : La Hallonienne est synonyme de rentrée en Belgique pour les marathoniens, qui ne manquent pas de cocher le lundi de Pâques dans leur calendrier. On y retrouve ses potes, ses rivaux habituels, et tout ce qui fait le charme des épreuves marathon en Belgique.

Motivés par les prévisions météo (frais mais lumineux) et par une distance raisonnable idéale pour débuter la saison, ils étaient pas moins de 600 inscrits sur la plus longue épreuve du jour, le 80 km.

Eh oui, ça roule vite dès le début sur un marathon. Alors autant s’échauffer correctement.

Une demi-heure avant la longue distance, c’est le 45 km qui lance le début des hostilités sur le coup de 9h. Un 25 et un 15 km sont également au programme.

Comme d’habitude, un box est dédié aux femmes sur le 80 km. Aura-t-on à nouveau droit à un combat au finish entre Julia Grégoire et Joyce Vanderbeken ? Réponse dans un peu plus de 4 heures !

Chez les hommes aussi la start list est belle et les prétendants à la victoire ne manquent pas. Simon Grégoire, Wout Janssen, Joris Massaer, Milan Stiens, un outsider ? Faites vos jeux !

Pour rajouter un peu de piment et qui sait venir titiller les purs marathoniens, deux spécialistes du XC se sont invités à la fête : Clément Horny (à gauche) et Jens Schuermans (à droite, en pleine dégustation).

9h30 : la saison BAMS 2026 est lancée, c’est parti pour 82 km et un peu plus de 2200 m de dénivelé positif !

Les chemins larges laissent très rapidement place à de charmants singletracks. Ça semble sec comme ça mais ce n’est pas le cas partout…

Si on vise un résultat, le placement est crucial, au risque de laisser filer de précieuses secondes dans les portions plus étroites et/ou techniques.

Après 13 km, une nouvelle petite boucle permet d’aller chercher cette magnifique descente où se mêlent roches et racines.

Un groupe royal a pris les commandes de l’épreuve ; on y retrouve Wout Janssen, Simon Grégoire, Jens Schuermans, Clément Horny, Milan Stiens et Jelle-Wietse Jongedijk. Bref, la plupart des favoris sont là… et nos deux crosseux aussi ! Les poursuivants sont à 40 secondes.

Seul Joris Massaer manque à l’appel aux avant-postes. Pas vraiment dans un bon jour, on le retrouve seul derrière le groupe de poursuivants.

KM 23 – La descente star du parcours, c’est celle-ci : une petite spéciale d’enduro, courte mais sinueuse, technique et bien dans la pente. Du VTT moderne en somme… Inaugurée il y a deux ans, elle était cette année dans un état optimal, ni trop sèche ni trop humide !

L’occasion de sortir son plus beau déhanché.

Quelques endroits plus larges permettent de varier les lignes et de grappiller des places.

Quand on ne le sent pas, on passe à pied !

Prudente mais sûre d’elle dans cette fameuse descente, Julia Grégoire mène l’épreuve chez les femmes.

Bon, évidemment, il y a aussi des montées à La Hallonienne !

Et quelques jolis bourbiers… qui vont laisser des traces sur les organismes et les machines.

KM 61 – Aux 3/4 de l’épreuve, on retrouve la tête de course désormais composée d’un trio qui s’est isolé après 30 bornes : Simon Grégoire, Wout Janssen et…

… Jens Schuermans ! Le multiple champion de Belgique de XCO vient de recoller à la paire Grégoire-Janssen après avoir déraillé et coincé sa chaîne quelques kilomètres plus tôt.

Derrière les trois hommes, un autre trio accuse 3 minutes de retard.

On voit mal comment Milan Stiens, Jelle-Wietse Jongedijk et Jo Pirotte pourraient revenir sur les premiers, mais il y a des places d’honneur et de précieux points à aller chercher.

Au sommet des derniers gros pourcentages du parcours et avant les ultimes kilomètres globalement descendants, les suiveurs sont rivés au live timing sur leur téléphone. Une rumeur bruisse : Jens Schuermans aurait attaqué…

En effet, le voilà qui se présente seul en tête à 10 km de l’arrivée !

De chassés, Simon Grégoire et Wout Janssen sont désormais chasseurs. Mais ils ont près d’une minute et demie à combler.

Le parcours se termine en beauté…

… par une ultime descente technique, évidemment.

Voilà qui est fait : Jens Schuermans s’impose sur cette Hallonienne devant les spécialistes de la discipline ! Il boucle l’épreuve en 3h30, à une moyenne de 23,3 km/h.

« C’était une belle journée ! Il y avait beaucoup plus de boue que ce à quoi je m’attendais mais j’ai aimé cette course. Il y a avait un bon tempo dès le début, tout le monde roulait vite. Le parcours était vraiment joli avec des descentes techniques de temps en temps, il y avait un peu de tout. C’est le genre de marathon que j’aime bien ! », confiait le vainqueur à l’arrivée.

Pas de sprint pour la 2e place : Simon Grégoire a attendu Wout Janssen dans la dernière partie d’épreuve et les deux hommes se satisfont de terminer sur le podium scratch.

Voici justement le podium scratch : Simon Grégoire (2e), Jens Schuermans (1er) et Wout Janssen (3e).

Auteur d’une impressionnante remontée en fin de course, l’Allemand Aaron Wilhelmi échoue au pied du podium.

Milan Stiens est le seul rescapé du trio qui était en poursuite à 20 km de l’arrivée. Il prend la 5e place, alors que ses camarades Jo Pirotte (longtemps seul en poursuite derrière le trio de tête) et Jelle-Wietse Jongedijk (victime d’une crevaison à 8 km de l’arrivée) terminent respectivement 12e et 40e…

Tout comme Aaron Wilhelmi, Thomas Sprengers et Robin Ferket ont signé une fin de course tonitruante pour venir rafler les 6e et 7 places, devant Thomas Garnier (8e) et Bas Luca de Vries (9e).

Maxime Dony complète le top 10.

Journée compliquée pour Joris Massaer, 11e, qui a notamment dû composer avec une casse de pédale.

Petit sprint pour la 16e position. Chaque place compte !

On se souvient d’une belle lutte qui s’était jouée jusque dans l’ultime descente l’année dernière entre Julia Grégoire et Joyce Vanderbeken. Rien de tel cette année : 75e au scratch, Julia Grégoire devance cette fois sa rivale Joyce Vanderbeken de 16 minutes ! Cette dernière s’impose toutefois en catégorie Femme Master.

Melanie Van Campfort complète le podium scratch féminin et prend la 2e place chez les Femmes Elites.

Première manche oblige, les vainqueurs de chaque catégorie sont aussi les premiers leaders des classements BAMS : Jens Schuermans (Elite), Julia Grégoire (Femme Elite), Joyce Vanderbeken (Femme Master), Milan Stiens (U23), Thomas Sprengers (Master 1), Bas Peters (Master 2) et Boudewijn de Poorter (Master 3).

L’inside d’Adrien

Notre collègue Adrien Protano a décidé de s’aligner sur la plus longue distance de chaque manche du BAMS cette saison, des épreuves auxquelles il n’a jamais participé. Il nous livrera ses impressions au terme de chacune de ces courses. Et pour cette première, tout ne s’est pas passé comme prévu…

Cette année, je me suis donc lancé le défi de participer à quelques épreuves marathon. La Hallonienne marquait la première étape… et elle n’a pas manqué de surprises. Blessé au dos la semaine précédant la course, j’ai finalement été contraint à l’abandon après une cinquantaine de kilomètres. Frustrant, forcément, mais pas sans enseignements !

Car malgré cette fin prématurée, le parcours s’est révélé bien au-delà de mes attentes, avec de vrais passages VTT (mention spéciale pour la descente enduro du kilomètre 23), des conditions boueuses comme je les aime, et de superbes paysages , même si le rythme ne laissait pas vraiment le temps d’en profiter…

Et quel rythme justement ! À l’avant, l’intensité est impressionnante, bien plus élevée que ce que j’avais imaginé. Une première prise de contact, écourtée mais riche, qui donne déjà envie d’y retourner… et cette fois, d’aller au bout.

On retrouvera Adrien dans un mois et demi pour la prochaine manche du BAMS.

A l’arrivée, il n’y a guère que les plongeurs de suspensions qui ne sont pas cachés par la boue…

Merci le bike wash !

Place désormais à la récup’.

Si vous avez loupé cette belle édition de La Hallonienne, à vos agendas : le lundi de Pâques tombe le 29 mars en 2027.

Quant à la 2e des cinq manches du BAMS 2026, ce sera le dimanche 24 mai prochain à l’occasion de l’Ardennes Trophy !

Résultats complets sur ACN Timing

Calendrier BAMS 2026 :

Site officiel du BAMS

Par Christophe Bortels