BAMS 2026 | La Chouffe Marathon : quand poussière et fumée se mélangent

Par Christophe Bortels -

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BAMS 2026 | La Chouffe Marathon : quand poussière et fumée se mélangent

Les affaires reprennent ! Après une longue pause estivale, place désormais à la dernière partie de saison des Belgian Ardennes Marathon Series. Avec, en ce milieu du mois d’août, la quatrième des cinq manches du calendrier 2026 : La Chouffe Marathon. Une épreuve disputée dans une atmosphère pour le moins particulière suite aux incendies en cours dans les Hautes Fagnes… Récit :

Il y avait des petits airs de rentrée des classes à Achouffe (Houffalize) ce dimanche 16 août. Et pour cause : le Chouffe Marathon mettait fin à près de deux mois de pause estivale et lançait la fin de saison des Belgian Ardennes Marathon Series (BAMS).

Un 65 et un 95 km étaient au programme – les deux distances permettant de récolter des points pour le classement général de la série -, ainsi qu’une formule rando pour ceux qui ne souhaitaient pas se mesurer au chrono.

Chaque année, on s’amuse du joyeux désordre lors de la mise en grille. Mais cette fois, la ligne de départ avait été déplacée plus bas dans la rue, et les espaces revus, de quoi donner un peu plus de place à tout ce beau monde. Ils étaient d’ailleurs pas loin de 300 concurrents à s’élancer sur le 95 km sur le coup de 9h30, et près de 400 sur le 65 km une demi-heure plus tard.

Parmi les coureurs à surveiller sur la distance reine, on pointera Simon Grégoire, Thomas Garnier, Joris Massaer, Kevin Panhuyzen ou encore le Néerlandais Teus Ruijter, alors que pas mal d’habitués des podiums sur les BAMS étaient absents, à l’instar de Maxime Dony (malade), du vainqueur sortant Wout Janssen, de Thomas Sprengers ou encore de Milan Stiens, la plupart étant alignés sur les championnats de Belgique de gravel qui avaient lieu le même jour. C’était aussi le cas de Julia Grégoire chez les femmes. En son absence, Larissa Hartog et Emma Siegers faisaient dès lors office de favorites à Achouffe.

Après le traditionnel départ sur route en montée, le passage sur le circuit de la coupe du monde d’Houffalize est un bon indicateur de l’état du terrain. Le verdict est sans appel : c’est très sec, et terriblement poussiéreux !

Mais à cette poussière se mêlent aussi les fumées de l’important incendie en cours dans les Hautes Fagnes, à 50 km de là, amenées par un vent du nord. Voilà qui explique pourquoi les concurrents évoluent dans cette atmosphère étrange, un brouillard un peu bleuté qui ne s’estompera qu’en cours d’après-midi.

De temps à autre, un rayon de soleil arrive à percer ce brouillard de fumée.

Petite surprise en début de parcours : ce joli passage technique, rocheux et délicat, est désormais couvert d’une passerelle, sans doute placée là pour faciliter le passage des piétons. Dommage…

Après 13 km de course, un groupe de sept coureurs a pris les commandes de l’épreuve.

On y retrouve Simon Grégoire, qui ouvre la marche dans cette terrible côte, suivi de Kevin Panhuyzen, Teus Ruijter, Thomas Garnier, Joris Massaer, Robin Alderweireld et Wout Den Oudendammer. Quelques poursuivants ne sont pas bien loin derrière…

… mais la grosse bosse va faire des dégâts.

Un trio est en effet parvenu à se détacher : Simon Grégoire, Kevin Panhuyzen et Thomas Garnier sont seuls devant !

Et l’écart va se creuser rapidement, puisque les poursuivants pointent déjà à 3 minutes au 23e kilomètre.

Chez les femmes, Larissa Hartog semble intouchable et figure même dans le top 20 scratch dans cette première partie de course.

Pendant ce temps, le brouillard de fumée enveloppe toujours les paysages, comme ici à la confluence des deux Ourthes qu’on devine à peine en contrebas.

A l’arrivée de la course, certains concurrents nous expliqueront que ces fumées ont rendu la respiration plus difficile que d’habitude, et piquaient aussi aux yeux, quand d’autres nous confieront avoir surtout été gênés par la poussière.

Kevin Panhuyzen ouvre la voie dans cette magnifique descente technique du kilomètre 55. La mi-course est désormais passée et le trio de tête, toujours groupé, conserve une belle avance sur les poursuivants.

Les baliseurs avaient pris soin de marquer les roches et racines saillantes dans les portions délicates comme celle-ci.

Ce qui n’a pas empêché l’une ou l’autre cabriole, heureusement sans conséquence autre que quelques égratignures et hématomes dans ce cas-ci.

Comme d’habitude, un sacré raidard attendait les concurrents au pied de la belle descente. Ils seront bien peu à la franchir sur le vélo…

Surprise alors que le parcours repasse à proximité d’Houffalize : Simon Grégoire et Kevin Panhuyzen ont distancé leur compagnon d’échappée !

Thomas Garnier fait l’élastique derrière le duo et pointe alors à une trentaine de secondes, à un peu plus de 20 kilomètres de l’arrivée.

Il ne recollera pas ; la paire Grégoire / Panhuyzen fait toujours cavalier seul en fin de course.

Et comme souvent sur le Chouffe Marathon, la différence s’est faite dans la dernière (mais redoutable) côte du parcours, à seulement trois kilomètres de l’arrivée.

Kevin Panhuyzen a fait le trou dans la bosse et s’impose en solo sur cette quatrième manche du BAMS 2026, qu’il remporte en 3h57 !

Deuxième comme l’année dernière, Simon Grégoire termine à 48 secondes.

Thomas Garnier complète le podium scratch.

Le top 3 scratch est aussi le podium Elite.

Joris Massaer prend la 4e place et s’impose une nouvelle fois en Master 1, juste devant le Néerlandais Wout Den Oudendammer, 5e au scratch et premier chez les U23.

Viktor Simons termine à une belle 6e place.

Il devance Bas Peters, 7e de la course.

Le top 10 est complété par Teus Ruijter (8e), Kryspin Pyrgies (9e) et Bram Saeys, 10e malgré son joli vol plané dans la descente technique de milieu de parcours.

Larissa Hartog a quant à elle survolé la course femme et s’impose largement, signant au passage une impressionnante 28e place au classement scratch.

Kristien Achten et Linda van Vliet complètent le podium féminin du 95 km.

On notera aussi les victoires de Lola Bakker et Tom Van Ingelgom sur le 65 kilomètres.

Les leaders du classement BAMS après quatre des cinq manches de la saison : Simon Grégoire (Elite), Camille Cabley (Femme Elite), Kristien Achten (Femme Master), Evan Schouteden (U23), Joris Massaer (Master 1), Bas Peters (Master 2) et Boudewijn de Poorter (Master 3).

Les résultats complets sont disponibles sur Chronorace.

Rendez-vous à Bouillon le dimanche 13 septembre pour le Grand Raid Godefroy, dernière manche de la saison BAMS 2026 !

Calendrier BAMS 2026 :

Site officiel du BAMS

Par Christophe Bortels